另一方麵，沈陌帶著書癡在從洱海上岸後，他取出那兩本搶來的秘籍——《武神錘法》與《武神劍法》。
“舒大哥，”他將秘籍遞出，目光堅定，“這兩本秘籍，請你幫我帶回武林盟。”
書癡一愣，眼中閃過複雜之色：“沈兄弟，此秘籍，是你搶來的，你自然可以收著，大可不必上交武林盟！”
沈陌搖頭，嘴角微揚，卻無笑意：“舒大哥，我要的，從來不是武功。我要的是……見到她平安無事。”
書癡凝視他良久，終是接過秘籍，輕歎一聲：“你去吧。武神墓的事，我會代為報告。待武林盟對此事的處理結果出來後，我會傳信給你。”
沈陌點頭，轉身離去，身影迅速沒入蒼茫夜色。那一刻，他彷彿卸下了千斤重擔，卻又背負起另一種更沉重的牽掛。
......
已經整整兩日，沈陌未曾閤眼。
自那幽深如淵的武神墓中脫身而出，他便如離弦之箭，踏上了前往江南的孤途。身後是腥風血雨的武神墓，是刀光劍影的爭鬥；而前方，是江南煙雨，是那一抹他心頭的倩影——慕容清。
夜風如刀，割過山野，吹動他染塵的衣袍。他足下生風，身形如影，穿梭於密林幽穀之間，每一步都踏出淡淡的黑氣，那是體內天魔之氣在經脈中奔湧不息。這強大的力量，如今成了他晝夜疾馳的憑仗。它吞噬疲憊，壓製傷痛，甚至在寒夜中為他驅散刺骨冷意。
“清兒……你一定要平安。”他低聲呢喃，聲音在風中幾不可聞，卻如釘入骨髓的誓言。
......
終於經過二十多個時辰的奔襲，他終於踏上了江南的土地。
細雨如絲，悄然灑落，將青石板路染成深黛色。遠處煙波浩渺，柳岸花堤，小橋流水間傳來吳儂軟語，彷彿一幅水墨畫卷徐徐展開。可沈陌無心賞景，他的目光如鷹隼般掃過街巷，直奔城中那座灰瓦高牆、簷角飛翹的建築——武林盟江南分部。
他推門而入，風塵仆仆，引得廳中數名執事弟子紛紛側目。
“請問……”沈陌聲音沙啞，卻字字清晰，“你們可知武林盟菁英學館慕容清行蹤？”
一名中年執事抬眼打量他，眉頭微皺：“你是何人？找慕容姑娘何事？”
“我是他未婚夫！”沈陌不願多言，隻道，“趕緊告訴我，她如今在何處？”
執事略一遲疑，低聲道：“慕容姑娘三日前，去往了太湖西山島，剿滅一夥盤踞多年的水匪。那夥人手段兇殘，專擄孩童，已有十餘名幼童失蹤……隻是她至今未歸。”
“什麼？！”沈陌心頭如遭雷擊，臉色驟變。
兒童失蹤案——這正是慕容清被派往江南的任務！司徒長空竟真的知曉此事！他並非虛言詐我！
刹那間，無數念頭如電光石火般閃過腦海：司徒長空為何知曉？武林盟內部是否有叛徒？那夥水匪，是否與海外邪修有關？還是……另有隱情？
他不敢再想。
“還請前輩告知，西山島在何處？”沈陌聲音沙啞，卻如刀鋒劃破廳堂的沉寂，每一個字都帶著風塵與焦灼。
那執事略一遲疑，抬手遙指窗外煙雨朦朧的遠方：“從臨湖碼頭向西，乘船一個時辰可至。但近日風浪大，水匪又狡猾，且手段殘忍……尋常船隻，不敢靠近。”
話音未落，沈陌已轉身大步離去，衣袍帶起一陣疾風，吹動案上紙頁嘩嘩作響。
“喂！年輕人——”執事急忙起身，伸手欲攔。
“砰！”
沉重的木門被猛然合上，將後半句話死死堵在屋內。
沈陌的身影已如離弦之箭，衝入細雨之中。雨絲如針，密密斜織，打在他臉上，冰冷刺骨，順著額角滑落，混著兩日奔襲的汗水與塵土，在他臉頰劃出幾道泥痕。可他渾然不覺，心中隻有一念如雷轟鳴：
太湖……西山島……慕容清……
半個時辰後，沈陌踏足臨湖碼頭。
眼前豁然開朗。
浩渺太湖，一望無際，水天相接，灰濛濛的雲層低垂，彷彿壓在湖麵之上。細雨如煙，灑在湖麵，激起無數細密漣漪，宛如千萬銀針點破鏡湖。遠處，幾葉孤舟在風浪中起伏，如同浮萍般渺小無助。
而就在十幾裡外，一座青黛色的島嶼靜靜矗立於煙波之中——西山島。
島形如臥龍，林木蒼翠，雲霧繚繞，看似寧靜如畫，可沈陌卻從那幽深的林影間，察覺到了一絲血腥與陰詭的氣息。他雙目如鷹，死死盯住那島岸線曲折之處，彷彿能穿透雨幕，看到慕容清是否安然無恙。
“清兒……”他低聲呢喃，聲音被風雨吞沒，唯有掌心緊握的太阿劍，微微震顫，似在回應主人的焦灼。
就在這時，幾名船家圍了上來，蓑衣鬥笠，滿臉風霜。
“客官，要渡湖嗎？去對岸陽羨城，便宜！”一人熱情招呼。
沈陌目光未移，隻冷冷道：“我要去西山島。”
那船家笑容瞬間僵住，連連擺手：“不去不去！那地方邪性得很！曾經有其他人拉人去過，但最後，人沒回來，船自己漂回來，並且船上全是血！”
另一人附和道：“可不是！昨兒還有人看見島上半夜冒綠火，鬼哭狼嚎的！去那地方，不是送死是什麼？”
眾船家你一言我一語，神色驚懼，紛紛後退，彷彿沈陌不是客人，而是從地獄歸來的引魂使。
沈陌不再多言，甚至連看都未看他們一眼。
他深吸一口氣，體內真氣緩緩運轉，天魔之氣如暗流湧動，與真氣交融，竟生出一種詭異的平衡。他足尖輕點地麵，身形一縱，竟如鴻雁般掠出數丈，直落湖麵！
“嘩——”
本以為會濺起水花，可——
沒有。
他的腳底彷彿踏在無形堅冰之上，輕盈如羽，竟未激起一絲漣漪！
湖麵如鏡，倒映著他挺拔的身影，彷彿淩波而行的仙人。
“這……這不可能！”一名船家瞪大雙眼，鬥笠滑落都未察覺。