1996年12月30日，尼克斯主場對已經徹底進入擺爛的籃網，又一場勝利。
至此，他們結束了1996年的常規賽征程。
整個12月，尼克斯又是輸了兩場比賽，12勝2負的戰績，仍然是聯盟最佳。
但秦政預計，這個月的月最佳應該輪不到尼克斯了。
因為公牛12月的成績和尼克斯一致，也是12勝2負。
不提喬丹的資料表現更華麗，即便是差不多的資料，連莊的老尤因也冇有任何的優勢。
但12月的月最佳獎項，尼克斯大概率還是有所收穫的——科比·布萊恩特崛起了。
老哈珀傷缺，直接造就了尼克斯兩大新秀的崛起。
最突出的就是科比了，12月14場比賽，他場均18.3分3.6個籃板3.9個助攻1.1個搶斷，各項資料均創下生涯新高。
在艾弗森脫離96年選秀行列的前提下，科比的對手隻剩下斯蒂芬·馬布裡、安托萬·沃克、謝裡夫·阿卜杜-拉希姆……
這幾位，從資料看，這三位的得分與科比相差不大，上下零點幾分的浮動，籃板或者助攻資料遠高於科比。
但科比也有他的優勢——球隊成績。
說白了，馬布裡、安托萬·沃克、拉希姆的資料，都是在無視球隊成績的情況下刷出來的。
其中，安托萬·沃克最明顯，他的命中率剛過四成，比另外三位明顯低效很多。
紐約媒體在秦政的調教下，變成了正常的媒體。
12月，自科比崛起後，紐約各大媒體完全不掩飾對科比的吹捧。
對火箭的聖誕大戰，科比獨攬37分後，《紐約日報》就釋出了一篇頭條文章：“截至12月末，1996年選秀最佳理應是——科比·布萊恩特！”
這篇頭條，他們很直接的吹科比貶另外幾位熱門新秀，直指馬布裡、安托萬·沃克和拉希姆：“他們的資料是犧牲戰績刷出來的，如果給科比·布萊恩特同樣數額的球權和自由度，他的資料表現隻會更出色。”
紐約媒體數量眾多，部分報刊雜誌的影響力也很大，他們不遺餘力的吹捧科比，自然是讓科比一躍成為當下最炙手可熱的菜鳥。
除非馬布裡、安托萬·沃克那幾位自稱天選，否則12月的月最佳新秀，大概率是要被科比收入囊中了。
“按目前的趨勢，科比這傢夥很有機會成為這屆選秀的最佳新秀。”
月末這兩天的訓練，秦政已經給科比安排上傳球特訓了。
科比不太情願，但胳膊肘擰不過大腿，秦政一半威脅、一半鼓勵：“12月你的表現是很出色，外界都已經認為你是96屆選秀最佳新秀的有力競爭者了，但你應該明白，12月你的機會是從何而來的。
德裡克（哈珀）快複出了，我可以壓縮他的時間和球權，繼續給你12月的機會，也可以像11月那樣，重新給你純防守工兵的定位，一切，就看你自己的選擇了。”
即便不大情願，科比也隻能配合斯波，進行秦政專門為其定製的傳球特訓。
時間跨過1996年，來到1997。
灰熊官宣：“邁克·德安東尼加入球隊，擔任球隊主教練一職。”
與此同時，聯盟也在官宣：“1996年12月的月最佳球員是邁克爾·喬丹，月最佳新秀是科比·布萊恩特。”
這應該是喬丹與科比的頭一次同框了，秦政覺得挺奇妙的。
月最佳宣完了，聯盟繼續官宣：“1997年全明星票選第一階段結果出爐，邁克爾·喬丹108萬票居首。”
全明星票選第一階段結束，聯盟通常都會宣佈一下結果，以便第二階段那些得票不佳的明星球員展開衝刺。
但這個時代，隻有全明星首發與票選直接關聯，全明星替補則是東西部全明星隊的主教練選出來的。
東西部明星隊的主教練，則是截至全明星票選結束時的東西部頭名球隊的主教練自動當選。
但還有一個不可連任的補充條款，即，上賽季的全明星隊主教練，自動失去新賽季全明星隊主教練的資格。
尼克斯目前是聯盟第一，這個排名隻要保持到1月結束，秦政就是1997年全明星週末全明星正賽東部明星隊的主教練。
但其實，即便到1月結束，尼克斯的排名掉下來了也沒關係，隻要他們不掉到第三，秦政就還是東部明星隊的主教練。
因為目前排名第二的公牛，主教練菲爾·傑克遜是前一年全明星正賽東部明星隊的主教練。
不可連任的補充條款下，菲爾·傑克遜已經冇有參與全明星正賽的資格了。
至於目前東部排第三的熱火，戰績已經與前兩名拉開了檔次上的差距，反超上來的可能性不大。
所以，全明星票選，尼克斯需要關注的隻有一條——老尤因是不是首發。
在鯊魚西遊的情況下，東部的中鋒位置，老尤因已經冇了競爭。
不僅如此，靠著本賽季出色的個人表現，在東部，全位置的得票，他也是僅次於喬丹的存在。
老尤因的首發位置，已經穩得不行了。
至於替補，就任由秦政選擇了。
這方麵，秦政都想好了，老哈珀快複出了。
隻要老哈珀複出後能找回傷病前的狀態，他必選老哈珀。
到時，哈珀陣容就不複存在了。
除此之外，阿蘭·休斯頓也是必選的。
至於科比，就要看他1月的狀態了。
隻要科比能維持12月場均18分多一點的資料表現，科比也是必選的。
雖然三個必選，再加上老尤因，尼克斯將有四人入選全明星，秦政恐怕會招至自私自利、利用職權照顧自己人的批評。
但以秦政的性格，他什麼時候怕過這些？
新年伊始，秦政的首要工作，還是那筆與黃蜂談到一半的交易。
鮑勃·巴斯想要德裡克·費舍爾，老哈珀傷缺，趁勢崛起的另外一個菜鳥，就是費舍爾了。
老哈珀傷缺的這一個月，費舍爾從對熱火的比賽之後開始上位，總共13場比賽，費舍爾場均可得8.8分2.9個助攻。
考慮到他場均25.6分鐘的出場時間，以及少到可憐的球權，他這份資料單的含金量還是相當之高的。
談判之初，秦政直接開吹：“今年首輪19順位的新秀，得到出場時間後場均8.8分2.9個助攻，這種表現，我說他是樂透新秀都不為過吧？”
這就跟後世丹尼·安吉吹艾弗裡·布拉德利一樣（安吉吹布拉德利，說後者放到小年選秀至少也是樂透大熱），秦政這話，就是在抬高費舍爾的身價。
關鍵是，黃蜂方麵還不能否定這一點。
他們真要否了，秦政還真不慣著他們，這交易，不做也罷。
換句話說，現在這筆有關於德裡克·科爾曼的交易，是黃蜂在瘋狂推進。
畢竟，一筆交易能清理掉德裡克·科爾曼的大合同，還能順手得到一個看起來很優質的菜鳥控衛，這筆交易，充滿了當下這支黃蜂最需要的幾個元素。
秦政的意思是，黃蜂想要費舍爾，不出兩枚首輪，免談。
主要是，黃蜂的首輪不值什麼錢，差不多就是首輪中段的樣子。
尼克斯選費舍爾用的就是首輪第19順位的選秀權，現在費舍爾打出了身價，再加上吃下德裡克·科爾曼的折價，兩首輪其實是合理的價格。
但問題是，這年頭NBA的那些明星球員的交易，才用得到兩枚以上的首輪，一個費舍爾，明顯又不值這麼高的價。
這筆交易的談判，就這麼僵持住了。
新年首戰，尼克斯客場對上華盛頓子彈，冇什麼懸念就取下一勝。
打完這場比賽，秦政開始考慮老哈珀複出的問題。
聖誕大戰前後那段時間，老哈珀其實就已經恢複了低強度的日常訓練。
如今又是一週時間過去了，老哈珀基本傷愈。
這場客戰子彈，還冇有真正複出的老哈珀也隨隊來到了華盛頓。
“怎麼樣，德裡克，狀態如何了？做好複出的準備了嗎？”
秦政詢問老哈珀自己的意見，老哈珀立刻跳了兩下，展示他滿滿的活力。
不用多說什麼，秦政就懂了：“行，那就下一場！”
對子彈的比賽後，尼克斯的下一場比賽是在亞特蘭大，客戰老鷹。
秦政本打算打完對子彈的比賽，就直接飛到亞特蘭大。
臨行前他纔想到，這趟亞特蘭大，不能提前去。
“媽的，差點忘記‘黃金俱樂部’的事。”
NBA與NCAA不同，球員的私生活，秦政管不著，但他可以用不太明顯的暗招，阻止尼克斯的球員去黃金俱樂部鬼混。
他的暗招就是，推遲一天前往亞特蘭大。
尼克斯在華盛頓過了一夜，這一夜，老尤因輾轉反側，根本睡不著。
第二天，尼克斯飛抵亞特蘭大，當晚就對上了老鷹。
這場背靠背的比賽，老哈珀複出，尼克斯的陣容除賽季報銷的大Z以外，重新齊整了。
但在亞特蘭大，他們卻輸掉了這場比賽。
老尤因新賽季少見的狀態不佳，剛複出的老哈珀也狀態一般，科比倒是獨得22分，加上阿蘭·休斯頓通常打不死人的19分。
客場，尼克斯掙紮了三節比賽，最終還是受到背靠背作戰的影響，輸掉了這場比賽。