程之旺三人,一離開臨海城地界,就改成向東行,
一路跋山涉水,尋找新的安身立命之所。
一個月之後,三人行至一高山,眼前的世界讓三人倒抽了口涼氣,隻見前方碧波滔天,一陣陣海浪拍打礁石的聲音傳入耳中。
“嘩……!”
三人這才知道已達海邊。
向左右一看,隻見兩邊都是山勢連綿,奇峰峻嶺,一眼望不到儘頭。在這個人跡稀少的地方,山上樹木密佈,搖曳生姿,山下溝壑縱橫,河流甚多。許多飛禽走獸,在山澗自由翱翔,在山林間儘情奔走。在那河流中,不時有魚群遊過。
如此福地,三人一下看呆了。
趴在程之旺背上的小乞丐,奶聲奶氣地說道:“這地方好美!”
程穀和程之旺二人也連連點頭讚同。
見大家都都認為此地不錯,程之旺於是吩咐道:
“看看這一帶有冇有人家,咱們也去紮個堆,建個家,也好頤養天年!”
主意決定下來之後,三人沿著海邊山脈,向風景最為秀麗的方向尋找。
冇找多久,就見前方有一座山峰,擋住去路。
隻見它高聳入雲,山勢雄偉壯觀。
臨海的一麵,懸崖峭壁,生得十分險峻,那懸崖峭壁上,雲霧繚繞,時而露出一株株蒼鬆。
其餘三麵,雖然不是懸崖峭壁,但也生得極為陡峭。在這陡峭的山坡上,生長滿了一種極為罕見白梧桐。這些白梧桐樹,大的有三四人合抱之圍,小的也有臉盆粗細,而且每一株都生得垂直挺拔,鬱鬱蒼蒼。
在那山峰頂上,則是濃霧環繞,不見其真容,顯得非常神秘。麵對這種奇特的自然景觀,三人頓時大生好感。
正在這時,小乞丐指著前方的山腳下喊道:“你們看,那裡有一處村莊!”
二人順勢一看,果然看見,在前方的大山腳下,一個小村莊靜靜的坐落在高大的樹木間,不仔細看,很難察覺。
程之旺和程穀對視了一眼,暗歎小乞丐的眼力好,他們兩個大人都冇發現的地方,被一個三歲小孩子發現了!
一發現目標,三人連忙尋路,向小村莊行去。
到了小村莊,隻見一個老頭,正坐在屋外的石桌前喝著茶水。一見有外人來,老頭放下手中的茶杯,臉上露出驚訝之色。
程之旺連忙上前拱手一禮,“請問兄台貴姓?”
老頭一聽,這才收起驚訝之色,然後還了一禮。
“老夫姓王,大家都叫我王老爺子!”
王老爺子說完,邀請三人坐下,併爲每人倒了一杯茶水。
程之旺喝了口茶水,又開始請教。
“王老爺子,此為何地?”
王老爺子見三人雖然衣衫襤褸,卻舉止優雅,就知道來曆不凡,於是含笑回答:
“這裡是梧桐村,不知你們到此何事?”
“不瞞兄台,我們是逃難來的,見此地山姿奇秀,物產豐富,想在此安身立命,頤養天年,不知可行否?”
程之旺嗬嗬笑著問道。
王老爺子這才明白了幾人的來意。
於是問道:
“在這個兵荒馬亂的年代,你們能來到這裡,也算不易,要在這裡安家落戶,也不是不可以,我唯一想知道的是,你們為何逃難到此?”
王老爺子說完,臉色變得嚴厲起來,雙眼更是緊緊地留意著三人的反應。
王老爺子作為小村莊有資曆的長者,當然得為小村的安全考慮,如果收留壞人,豈不是為小村招禍!
程之旺一見王老爺子的反應,自然知道他在顧慮什麼,於是將這段時間發生的事如實相告:
“我們三人原本居住於鄰海城,誰知那城主千金竟然容不下這個小孩在城中生活,並且讓人暗害那他,我們為了保護這小孩,隻能殺了行凶的官兵。在官兵還冇找到我們之前,帶著小孩逃了出來……!”
程之旺花了好長時間,纔將這段時間的經曆一五一十地告訴了眼前的王老爺子。
既然決定以後在這裡安居,就冇必要隱瞞對方,至於這王老爺子收不收留他們,那是另外一回事,但他們必須做到問心無愧!
王老爺子聽完之後,長舒了口氣,這才說道:
“在這個村裡,隻有我王家纔是土生土長本地人,其餘兩家,都是躲避戰禍,從外地搬過來的。你們既然是鏢局中人,還身有功夫,我梧桐村當然求之不得。你們可以在村西頭修建房舍,開墾荒地,自由居住!”
王老爺子的一番話,讓三人暗鬆了口氣,他們終於找到了落腳的地方!
正在歡喜間,隻見王老爺子又說道:
“你們既然選擇在這裡長住,但此地有個禁忌,你們不可不知!”
三人一聽,連忙看向王老爺子。
“後方這座山,我們叫它梧桐山。但那山頂,並不叫梧桐山,而是叫鳳凰嶺,你們以後不能上山,更加不能去攀爬那鳳凰嶺,否則後果自負。”
王老爺子指著後方那雲霧繚繞的山峰,向三人告誡道。
“好的,我們不會上山的。”
程之旺和程穀連忙答應下來。
“既然如此,你們去拜訪其他村民吧!”
王老爺子滿意地說道。
程之旺這才抱著小乞丐,拜訪村裡其餘居民。
這些居民一得知這三人要在梧桐村長住,顯得格外熱情。
梧桐村的人本就少,如今又多了三人,而且其中兩人還會武功,在這野獸遍地的地方,簡直就是一種福音!
村裡一共三戶人家,村東頭住著王家五口,也就是王老爺子的家,老兩口加兒子兒媳和一個孫女。孫女王鳳嬌,時年三歲,和小乞丐同齡。
緊挨著王家的是陳家三口,兒子陳錦雲年方十三,正是舞勺之年!
村西頭則住著劉家四口,因中年才得子,兩口子對這一對兒女十分鐘愛。長子劉衝,時年三歲。次女劉麗,時年一歲。
這就是梧桐村的全部人口,如今加上程之旺三人,梧桐村總共才區區十五人!
經過村裡人的共同商議之後,三人就在村裡人的幫助下,開始在村西頭建造房舍。
程穀喜歡獨處,於是建造了兩間房,自成一家。
小乞丐需要人照顧,於是和程之旺組成了一家,建造了三間房。房屋建造好之後,三人就在梧桐村安頓下來,過起了與世隔絕的生活!