殘陽如血，潑灑在蜿蜒的黃土驛道上。道旁的野草被晚風拂得簌簌作響，遠處的林莽隱在暮色裡，透著幾分荒寂。四匹健馬拖著兩輛馬車，一前一後，蹄聲急促，碾得路麵塵土飛揚，打破了山野間的寧靜。
前方那輛馬車寬敞精緻，是車廂木料上乘，雕著簡單的雲紋。後麵跟著的則是一輛略顯簡陋的貨車，堆著些包裹、木箱，邊角磕碰得有些磨損，裡麵裝的是幾人前些日子在青雲山附近剿了一夥小毛賊後得來的“戰利品”——綢緞、玉器、零碎的銀錠，還有些不值錢的瓶瓶罐罐。
區子謙勒了勒韁繩，胯下的白馬打了個響鼻，放緩了腳步。他生得眉目清俊，膚色白皙，一身青色勁裝襯得身姿挺拔，眉宇間帶著幾分官家子弟的溫潤，卻又因常年跟貞德道尚人在山野間穿梭，多了朝氣蓬勃。他偏過頭，看向身側的寇一，語氣裡滿是無奈：“我說寇一，你說徐三這腦子到底是怎麼長的？好好的趕路，非要帶上這麼個麻煩精，咱們離張府大隊都五天了，再耽擱下去，怕是要趕不上他們進京的隊伍了。”
寇一聞言，憨厚的臉上露出幾分苦笑。他長相普通，丟在人堆裡都不起眼，性子卻最是老實穩重，向來是四人裡的和事佬。他撓了撓頭，看向後麵那輛精緻馬車緊閉的車門，壓低聲音道：“子謙，你也彆氣了，徐三本來就是想嚇唬嚇唬那丫頭，誰能想到這姑娘這麼犟，油鹽不進，死活賴在車上不下來。”
“嚇唬？”旁邊的林二嗤笑一聲，翻身下馬，走到馬車旁，敲了敲車廂壁，裡麵冇半點動靜，他才直起身，滿臉嫌棄地抱怨，“他那是記仇！前幾日在山路上，被這丫頭一石頭砸破了頭，血流得跟什麼似的，現在還裹著布條呢。我看他根本不是想嚇唬人，是想報複，結果倒好，搬起石頭砸自己的腳，現在甩都甩不掉了。”
林二與區子謙樣貌有幾分相似，都是清俊的公子模樣，隻是性子更跳脫些，手裡還牽著那隻被他收服的水猴子。那水猴子趴在他肩頭，半米長的身子，皮毛油亮，眼睛滴溜溜轉，好奇地盯著緊閉的馬車車廂，時不時發出一聲輕叫，模樣頗為機靈。它本是山野裡的精怪，跟著林二久了，也通了幾分人性，知道這馬車裡有個讓自家兄弟頭疼的人。
三人你一言我一語，語氣裡全是對徐三的埋怨。而被他們唸叨的主角徐三，正從車廂深處耷拉著腦袋，臉上還帶著幾分委屈和憤憤不平。他生得瘦，眉眼尖細，顴骨略高，看著確實有幾分“鼠樣猴腮”，可手腳麻利，腦子轉得快，最擅長跟人打交道，討價還價、察言觀色，是四人裡最精明的一個。
那一下又狠又準，徐三當場就見了紅，疼得他齜牙咧嘴，差點蹲在地上起不來。他長這麼大，還是第一次被一個醜丫頭片子打破頭，心裡那股火氣噌噌往上冒，記仇的心思一下子就上來了。
當時他就想著，這丫頭也太不知好歹了，他們救了她的命，她反倒恩將仇報。他也冇想真把她怎麼樣，就是想嚇唬嚇唬她，讓她知道知道厲害，然後等趕到前麪人多熱鬨的城鎮，就把她放下，讓她自己去找家人，也算仁至義儘了。
可徐三萬萬冇想到，他這小小的“報複心思”，竟惹上了一個天大的麻煩。
從救下阿翠開始，這丫頭就認定了他們四個是土匪惡霸。在她的認知裡，土匪抓了良家女子，無非就是兩個下場——要麼賣到城裡的妓院、戲院那些風月場所，受儘屈辱；要麼賣給那些半截身子入土、快進棺材的老頭做續命媳婦，說白了就是給人沖喜，熬不了幾天就會被折磨死。
這兩種結局，不管哪一個，都讓阿翠嚇得魂不附體。她一個大家閨秀，從小豐衣足食，跟著父親官場調遷，在上京路上被毛賊擄走，如今又落入“土匪”手裡，哪裡還敢有半分信任。
所以當徐三黑著臉，讓她下車自己走的時候，阿翠死死抱著馬車裡的立柱，渾身發抖，卻咬著牙不肯挪動半步。馬車是她唯一的庇護所，隻要待在裡麵，這些土匪就不敢輕易對她怎麼樣；一旦踏出馬車半步，她就成了待宰的羔羊，任人宰割。
區子謙、寇一、林三嫌女人麻煩不願上前與其交集，唯有徐三按著性子說他們不是土匪，是好人，放下她到衙門或驛站，她自尋家人。可阿翠哪裡肯信，隻當他是花言巧語騙她下車。眼看勸說無用，四人對視一眼，讓徐三強行把她拉下來，趕緊趕路。
可他們萬萬冇想到，這看似柔弱的鄉下丫頭，發起狠來竟如此不顧顏麵。
見那悍匪伸手要拉自己，阿翠眼睛一紅，非但不怕，反而猛地提高了聲音，衝著馬車外撕心裂肺地喊：“你們彆過來！誰敢拉我下去，我就在馬車裡拉屎拉尿，全都潑出去，灑你們一身！讓你們一鼻子都帶著臭味！”
這話一出，車外的四人瞬間僵在原地。
區子謙臉色一白，下意識後退兩步；寇一捂住嘴，一臉難以置信；林二更是直接跳開，嫌棄得眉頭皺成一團。就連徐三，都忘了頭上的傷，愣在了當場。
他們四個都是山野間散養的少年，天不怕地不怕，雖跟著何展英博覽群書，文采斐然，可哪裡聽過這麼粗鄙、這麼直白的話？還是從一個年紀不大的丫頭嘴裡說出來的。
馬車是一富商的，車廂裡鋪著軟墊，擺著小幾，若是真被這丫頭弄上屎尿，那這馬車就算毀了，以後還怎麼坐？一想到那股難聞的氣味，四人就覺得胃裡翻江倒海，厭惡地捂住鼻子，齊刷刷地往後退，離馬車遠遠的，生怕那丫頭真說到做到。
“徐三！”區子謙又氣又惱，看向還在發愣的徐三，抬手就往他頭上拍了一巴掌。
“啪”的一聲，力道不輕。
寇一和林二也冇客氣，跟著一人一巴掌，齊齊賞在了徐三的頭上。
徐三本就被阿翠打破了頭，傷口本就疼得咬牙切齒，如今又被三個兄弟接連打了三下，疼得他眼淚都快出來了，捂著額頭，蹲在地上，疼得渾身發抖，嘴裡不停地倒吸冷氣：“哎喲……你們、你們打我乾什麼！我又不是故意的！”
“不打你打誰？”林二叉著腰，冇好氣地罵道，“要不是你一時記仇，非要跟個丫頭置氣，把人帶上車，咱們能有這麼多麻煩？現在好了，甩不掉了，看你怎麼辦！”
徐三捂著傷口，心裡又委屈又憤怒。他本以為自己做了件好事，救下丫頭，就算嚇唬一下，也無傷大雅，等氣消了就把人送走。可他怎麼也冇想到，這丫頭如此不知好歹，不僅不領情，還反過來賴上他們，用這麼無賴的法子威脅他們。
越想越氣，徐三猛地站起身，不顧頭上的疼痛，衝到馬車門前，指著緊閉的車門，氣得渾身發抖，破口大罵：“好！好！好！你有種！你最好一輩子都彆下來！就讓車廂裡你自己拉的屎尿熏死你自己！我真冇見過你這麼臭的醜八怪，醜人多作怪，簡直不可理喻！”
他這輩子最恨彆人說他醜，說他鼠樣猴腮，如今被這丫頭氣得失去理智，口不擇言，專撿難聽的話說。
馬車裡，阿翠蜷縮在車廂角落，緊緊抱著膝蓋，聽到外麵徐三的怒罵，身子抖得更厲害了。
她認得這個聲音，就是那個被她用石頭打破頭的悍匪。就是他，凶神惡煞，一心想把她賣掉，想讓她做他的壓寨夫人。一想到自己的下場，阿翠就害怕得眼淚直流，淚水像斷了線的珠子，順著臉頰往下淌，打濕了身前的粗布衣裳。
她隻是個普通的大家閨秀，冇見過什麼世麵，遇到這種事，除了害怕，隻剩下絕望。她知道自己打破了這悍匪的頭，他絕對不會輕易放過自己。如今自己賴在馬車上，他都這麼罵她，若是真被拉下去，還不知道會遭受什麼折磨。
哭著哭著，阿翠咬了咬嘴唇，眼裡閃過一絲決絕。
她下定決心，就算是死，也絕不會下車遂了這些悍匪的意。他們若是敢用強，她就一頭撞死在馬車裡，寧死也不做什麼壓寨夫人，不落入那些風月場所，不嫁給糟老頭子。
心裡憋著一股勁，阿翠也忘了害怕，隔著馬車車廂，哽嚥著回罵過去：“你自己一副鼠樣猴腮，尖嘴猴腮的，還好意思說我醜！你纔是醜八怪，你纔是作怪的壞人！”
這話恰好戳中了徐三的痛處。
他最忌諱彆人說他鼠臉猴腮，說他長得醜。平日裡區子謙和林二他們開玩笑都不敢提，如今被一個丫頭當眾戳破，徐三氣得頭頂冒煙，額頭上的傷口都跟著疼了起來。
“你！你！”徐三氣得話都說不出來，伸手指著馬車，臉色漲得通紅，“我呸！我今天非要好好教訓你不可！”
說著，徐三就紅著眼，真的要衝上去拉開馬車車門，跟裡麵的阿翠好好爭論一番，非要讓她知道，到底誰更醜，誰纔是真正的不講理。
“好了好了！彆衝動！”寇一見狀，趕緊上前一步，死死拉住徐三的胳膊，用力把他往後拽，“徐三，你冷靜點！跟一個丫頭片子置氣，不值得！咱們還有正事要辦，不能在這裡浪費時間。”
區子謙也走上前，皺著眉，語氣嚴肅地勸道：“寇一說得對，咱們彆跟她一般見識。咱們現在最重要的是趕上張府大隊，張伯伯和張嬸嬸認識不少官場的人，人脈廣，辦法多，讓他們來安排這丫頭的去向，總比我們在這裡瞎折騰強得多。”
林二也附和著點頭，拍了拍徐三的肩膀：“冇錯，張縣令和賀珍嬸嬸心善，又懂規矩，他們肯定能幫這丫頭找到家人，或者給她安排個妥當的去處。我們四個半大孩子，哪裡懂處理這些事，彆再弄出更多麻煩了。”
徐三被三人拉住，掙紮了幾下，終究還是掙不過，隻能憤憤地停下腳步，狠狠瞪了馬車一眼，嘴裡依舊嘟囔著：“要不是你們攔著，我非讓她知道我的厲害不可！這丫頭，真是氣死我了！”
“行了，消消氣。”區子謙歎了口氣，看向後麵的貨車，眉頭又皺了起來，“對了，貨車裡那些賊贓，有些體積大，又賣不起高價，帶著反而礙地方，趁著還冇走遠，找個地方處理掉。”
他頓了頓，繼續說道：“我們離開張府大隊已經整整五天了，他們走得慢，我們日夜兼程，應該能在幾日內趕上。可若是帶著這些冇用的東西，隻會耽誤趕路的速度。彆再跟這丫頭耗著了，先把貨物處理了，趕緊上路。”
區子謙心裡清楚，他和林二生得一副官家公子的模樣，氣質溫潤，一看就不是做買賣的人；寇一老實巴交，一臉憨厚，出去賣這些賊贓，隻會被那些當鋪老闆、商販當成水魚宰，低價收走，虧得厲害。
唯有徐三，生得鼠樣猴腮，看著就賊精賊精的，一臉不好糊弄的樣子。他出去轉賣這些東西，隨便編個說辭，就說自己是某商家的管家，主子家道中落，不得已變賣貨物，那些精明的買家看他的模樣，再聽他的話術，多半都會相信，也不敢輕易壓價。
寇一和林二也明白這個道理，紛紛看向徐三：“徐三，這事就交給你了，那些賣不上價的大件，你拿去處理了，能賣多少是多少，隻要不耽誤趕路就行。”
徐三心裡還憋著氣，可也知道事情的輕重緩急。他哼了一聲，揉了揉還在疼的額頭，不情不願地應道：“知道了，交給我吧。保證給你們賣個好價錢，不讓那些奸商占便宜。”
說罷，徐三便去貨車上翻找那些體積大、價值低的物件——笨重的木箱、普通的銅器、邊角破損的綢緞，這些東西帶著累贅，賣也賣不了幾個錢，正好處理掉。
他找了附近一個偏僻的小鎮，憑著自己三寸不爛之舌和那副精明的模樣，果然冇費什麼功夫，就把這些礙地方的賊貨以常價的八成轉賣了出去，換了幾兩碎銀子。雖然不多，但總比帶著累贅強。
處理完貨物，四人不敢耽擱，立刻馬不停蹄地日夜趕路。白日裡頂著烈日，傍晚伴著晚風，夜裡就找個破廟、驛站稍微歇息片刻，喂餵馬，然後繼續上路，一心隻想儘快趕上張府大隊。
四人趕路趕得急切，可苦了依舊霸在馬車裡的阿翠。
馬車一路顛簸，搖搖晃晃，阿翠蜷縮在角落，一刻都不敢放鬆。她心裡始終記掛著外麵那四個“悍匪”，總覺得他們會趁自己睡著的時候，偷偷對她做什麼。
所以這一路，她根本不敢睡得太沉，哪怕困得眼皮打架，也隻是眯一會兒，稍微有點動靜就猛地驚醒，警惕地盯著馬車車門，精神高度緊張，整個人都憔悴了不少。
更讓她煎熬的是吃喝的問題。
路上，徐三心裡雖然氣她，可也怕她真的在馬車裡餓死、渴死，到時候更麻煩。所以每隔一段時間，他就會把準備好的乾糧和清水，從馬車的小窗戶遞進去。
可阿翠哪裡敢吃？
在她眼裡，這些食物和水裡說不定都下了藥，隻要吃了喝了，就會昏過去，然後被這些悍匪拉去賣掉。所以不管徐三遞進去什麼，她都死死盯著，一口都不敢碰，一口都不敢喝。
渴了餓了，她就壯著膽子，看向馬車角落裡的水猴子。
那水猴子被林二安排在馬車裡，一來是看著阿翠，二來也是讓它跟著馬車，不用自己跑。水猴子通人性，知道這丫頭害怕，倒也冇有欺負她，反而從自己藏著的口袋裡，掏出一些野果——那是它在山裡摘的，酸甜可口，還有幾條它抓的、半生不熟的小魚。
阿翠雖然覺得這些東西簡陋，甚至有些不乾淨，可總比吃“悍匪”給的食物強。她隻能硬著頭皮，接過水猴子遞來的野果和小魚，勉強充饑解渴，支撐著自己的身體。
徐三在外麵，也一直提著心。
他是真的怕阿翠說到做到，在馬車裡拉屎拉尿，糟蹋了這輛好馬車。那馬車精緻，若是被弄臟了，不僅難聞，還冇法坐，到時候轉賣出去也賣不起價，吃虧的還是他們自己。
思來想去，徐三還是咬了咬牙，找了個木桶，從車窗裡塞了進去，粗聲粗氣地喊：“喂！裡麵的丫頭，給你個桶，要解決就用桶，彆霍霍馬車！不然我饒不了你！”
他這明明是一片好心，怕馬車被弄臟，也怕阿翠難受。可這份好心，落在阿翠眼裡，卻變得一文不值，甚至成了彆有用心。
阿翠接過木桶，狠狠瞪了一眼車窗外麵的徐三，眼裡滿是戒備和厭惡。她什麼話都冇說，隻是把木桶放在角落，然後依舊縮在自己的位置上，厲眼一瞪，讓徐三自己體會她的態度。
收了東西，卻不給好臉色，依舊一副防賊的模樣。
徐三看著她這副樣子，氣得差點吐血。
他站在馬車外，深吸一口氣，又長長地吐出來，對著車廂門，咬牙切齒地罵了一句：“這丫頭真是有病！不可理喻！簡直是天底下最蠻不講理的丫頭！”
罵完，他也知道無濟於事，隻能狠狠跺了跺腳，轉身回到馬隊，繼續跟著區子謙他們趕路。
夕陽徹底沉入西山，夜色籠罩了大地，驛道上隻剩下馬車的軲轆聲和馬蹄聲，在寂靜的山野裡迴盪。
區子謙望著前方漆黑的道路，輕聲道：“再趕一段路，找個地方歇息，明天一早繼續走。”
寇一點點頭，看向那輛緊閉門窗的馬車，無奈地搖了搖頭。
林二肩頭的水猴子打了個哈欠，蹭了蹭他的臉頰。
徐三依舊黑著臉，心裡的火氣還冇消，卻也隻能無奈地接受這個甩不掉的麻煩。
而馬車裡，阿翠抱著膝蓋，聽著外麵的動靜，眼淚無聲地滑落。她不知道自己還要在這馬車上待多久，不知道等待自己的是什麼命運，隻能死死守著這一方小小的車廂，用自己最無賴、最倔強的方式，守護著自己最後一點尊嚴和安全。
驛路漫漫，夜色深沉，四個少年與一個頑劣丫頭的旅途，還在繼續，那些矛盾、誤會、哭笑不得的瑣事，也伴著一路風塵，朝著遠方的張府大隊，緩緩而去。
夜風漸涼，捲起驛道上的塵土，吹過馬車的窗欞，帶著山野的氣息，鑽進車廂。阿翠裹緊了身上單薄的粗布衣裳，閉上眼睛，心裡隻有一個念頭：死也不下車，絕不讓這些悍匪得逞。
而車外的徐三，時不時回頭看一眼馬車，心裡又氣又悶，忍不住又嘟囔了一句：“等趕上張府大隊，看我怎麼跟張嬸嬸說，非得好好教訓這丫頭不可！”
區子謙聞言，無奈地笑了笑，催馬前行：“行了，少說兩句，趕緊趕路吧。”
馬蹄聲聲，碾碎了夜色，也碾碎了一路的埋怨與委屈，朝著未知的前方，不斷延伸。