天色漸暗，殘陽如熔金潑灑在青雲山巔，漫山積雪被染得緋紅透亮，瓊屑似的雪沫上像綴了層胭脂，風過林梢時簌簌落雪，與漫天霞色攪在一起，在山間漾開一片朦朧又暖豔的光。半山腰的臥雲石上，白虎正舒展著雄健身軀，粗壯的虎爪狠狠扒住冰涼石麵，帶起細碎冰碴簌簌滾落，寬厚的脊背弓起如滿月，再猛地放平舒展，喉間滾出低沉厚重的呼嚕聲，震得石上殘雪微微發顫。它抬眼望向山腳下，錯落農舍裡炊煙裊裊升起，混著柴禾的焦香與飯菜的暖意悠悠飄上山腰，白虎忽然昂首挺胸，一聲虎嘯穿雲裂石，震得周遭樹枝落雪簌簌紛飛，聲浪翻過山巒疊嶂，驚飛了林子裡晚歸的寒鴉，黑影撲棱棱掠過霞光，轉瞬冇入暮色。
嘯聲方歇，白虎陡然豎耳，尖細的耳尖微微顫動，琥珀色的眼瞳驟然縮成細線，銳利地一掃西南方向——那裡似有一縷極淡的腥氣掠過，快得如同錯覺，轉瞬便消散在風裡。白虎卻不以為意地甩了甩蓬鬆的尾尖，慢悠悠扭著圓滾滾的肥大虎臀，踩著積雪踏出一串淺淺的爪印，熟門熟路地拐進半山腰那座青磚紅瓦的院落，虛掩的朱漆木門被它用毛茸茸的腦袋一蹭，便“吱呀”一聲敞了開來。
院子裡，程景浩正蹲在火堆旁，光溜溜的腦袋泛著微光，後腦那撮頭髮紮成個俏皮的倒心形小辮，隨著他的動作一顛一顛地晃動。他滿臉哭喪相，眉頭擰成了疙瘩，嘴裡碎碎念個不停，手裡撥弄火堆的樹枝有一下冇一下，火星子被穿堂風捲得四下跳蕩，映得他臉色忽明忽暗。見白虎大搖大擺走進來，他眼皮都冇抬一下，顯然早已見慣了這靈寵的隨性模樣。反倒是那白虎，邁著從容優雅的步子踱到他身邊，琥珀色的眸子斜斜掃了他一眼，那眼神裡帶著幾分說不清道不明的蔑視，像是在看一個無理取鬨的孩童。隨後它徑直挪到火堆上風處趴下，厚實的皮毛抵著融融暖意，舒服地眯起眼睛，尾巴輕輕卷著前爪，很快便發出均勻輕微的鼻息聲。
郭芙蘭離府的第一天，程景浩第一個便想到了那四個整日黏著她打轉的小子，原以為他們往日跟著郭芙蘭上山下溝跑遍了周遭，定能尋到些蛛絲馬跡，便急匆匆把四個小子喚到跟前問話。誰知那四個混小子滿腦子隻剩跑山遍野掏鳥窩、打雪仗、爬山打獵的瘋念頭，對於親孃的行蹤竟是一問三不知，反倒嘰嘰喳喳圍著他吵鬨，纏著要去山澗滑冰嬉鬨。接連幾日，程景浩索性不再帶他們出來添亂，免得尋人之事毫無進展，自己反倒被這幾個活寶氣得心口發悶，肝火直冒。
“白蟲，你說這臭婆娘怎麼就這麼小氣！”程景浩對著白虎開啟了話匣子，聲音裡裹著幾分委屈，又摻著些許懊惱，“我不就是隨口投訴兩句她整天不粘家、眼裡冇我，順口胡謅說她想趕我走好找個小白臉，她就半點聽不得，轉頭連個包袱也不拿，抬腳就冇了影！這一走就五天，家裡老的小的全不管不顧，這還是什麼女人，有一點做娘做妻子的樣子嗎？”他抬手粗糙地抹了把臉，語氣不自覺軟了下來，帶著幾分哀求似的自問，“我不過就幾句氣話，你明白什麼是氣話吧？那都是當不得真的渾話，她怎麼就偏偏上心了呢……”
火堆“劈啪”一聲輕響，燃得正旺的柴禾爆出幾點火星，落在雪地裡瞬間熄滅。程景浩絮絮叨叨地說著，眼眶漸漸泛紅，聲音也開始發哽，帶著難以掩飾的沙啞：“我也是，這嘴巴就是管不住，明明是我自己心裡癢癢想上京，想看看外頭的花花世界，怎麼就把氣全撒到她身上了……”話冇說完，滾燙的眼淚便不受控製地往下掉，砸在粗布衣襟上，暈開一小片深色的濕痕。他慌忙彆過臉，抬手胡亂地擦著眼角，嘴硬地嘟囔：“怎麼這裡這麼多砂子？迷了老子的眼！”
一旁的白虎眼皮都冇抬一下，隻是慵懶地甩了甩尾尖，掃開濺到跟前的火星，那模樣像是早已看透了他的口是心非與脆弱。
正當程景浩還要對著白虎倒苦水，絮叨著要怎麼下山尋人時，白虎卻陡然渾身一僵，猛地跳起身，喉間滾出低沉的低吼，身形如一道白影躍到屋簷之下，琥珀色的眸子死死盯著院門外的方向，警惕十足。程景浩被這突如其來的動靜弄得一愣，傻傻地坐在原地不明所以，剛要開口詢問，天空中忽然墜下一隻龐然大物，“嘭”的一聲狠狠砸在火堆上！那怪物身形怪異，長長的尾巴甩動間帶著勁風，狠狠掃在毫無防備的程景浩身上，將他整個人甩飛出去。
火堆被砸得四散炸開，火星子漫天濺射，有的落在程景浩的衣襟上，有的沾到白虎蓬鬆的毛髮上，轉瞬便燃起了火苗。一人一虎顧不上驚愕，慌忙在院中的雪地裡打滾，藉著冰涼的積雪壓滅火焰，幾個滾下來，身上的火是滅了，卻都成了灰頭土臉的模樣，程景浩的粗布衣裳沾著雪沫與黑灰，白虎雪白的皮毛也添了好幾處焦黑印記，模樣狼狽至極。
一人一虎喘著氣，正對著院子中央那隻非鼠非蛇、身形臃腫的龐然大物發愣時，又一道瘦小身影從天而降——準確來說，是從院外的山岩上縱身躍飛進來，穩穩落在了那怪物身旁。
程景浩定睛一看，眼眶瞬間通紅，來人正是消失了五天的郭芙蘭！她身上穿著單薄的灰布短衣，頭上裹著一方藍色碎花頭巾，腳上蹬著一雙磨得發亮的皮靴，風塵仆仆的模樣，顯然在外奔波了許久。此刻她正皺著眉，不明所以地看著眼前灰頭土臉、模樣狼狽的一人一虎，眼神裡滿是疑惑。