程景浩的身影被巷口翻卷的風雪徹底吞冇時，何展英的脊背陡然繃緊，彷彿有無形的弓弦在他身後拉滿。方纔與程景浩低語時還帶著幾分鬆弛的眉眼，此刻凝滿了寒霜般的肅殺，下頜線繃得如鐵鑄一般。他猛地轉身，大步邁入身後朱漆斑駁的衙門，厚底官靴踏在青石板上，發出“噔噔噔”的急促迴響，聲音穿透層層廊廡，在寂靜的庭院裡撞出震顫的餘音：“傳我命令，調六房身手最捷的捕快，再挑二十名精壯官差，全部換上張府家丁的青布短打，半個時辰內到張府後門集合！”衙役們見他雙目赤紅，神色凝重得彷彿壓著千斤重擔，不敢有半分耽擱，紛紛躬身領命，腳步匆匆地往役房與營房跑去，衣袂摩擦的窸窣聲瞬間填滿了衙門的每一處角落。
何展英又疾步走到值房外，喚來心腹捕頭李三。他從袖中摸出一封早已寫好的密信，信箋被反覆摺疊得邊角發毛，火漆封緘上印著他的私章。他將密信死死塞到李三手中，指節因用力而泛白：“快馬加鞭去縣城，務必親手交給張大人，就說‘青雲城有漏網殺手，目標張府滿門，十萬火急’！若路上遇阻，便是棄了馬，也要把信送到！”李三鄭重點頭，轉身便往馬廄跑去。待他翻身上馬時，漫天大雪已如鵝毛般席捲而來，雪片大如掌，瞬間便將他的肩頭染白。馬蹄踏碎街麵薄冰，發出“哢嚓”的脆響，濺起的雪沫被呼嘯的寒風瞬間吞冇，隻留下一串深淺不一的蹄印，很快又被新雪覆蓋。
望著風雪中漸遠的馬蹄，何展英眉頭緊鎖，眉峰擰成了一個深深的川字。縣城與青雲城往返需四個時辰，如今雪勢漸大，用不了半個時辰，道路便會被冰封，屆時車馬難行，援軍趕到時恐怕早已遲了。他攥緊拳頭，指甲深深嵌進掌心，腦海中閃過程景浩離開前的叮囑——“若事不可為，可尋城東貞德觀”。他咬了咬牙，眼中閃過一絲決絕，轉身朝城東馬城裡的貞德觀走去。那貞德觀說起來是觀，實則不過是一間破敗的茅屋廟，在貞德道尚人與四個徒弟的拾掇下，比初建時好了那麼一點點：三麵是草夾木板牆，屋頂鋪著茅草，風大時，廟裡還會四處漏風，連菩薩像前的香爐都得用石頭壓著，生怕被風吹倒。
那貞德道尚人武功雖高，據說曾一招敗過江湖上的成名劍客，卻貪財好利，性子更是怪誕難測，往日裡何展英斷不肯對其低頭，可如今張府危在旦夕，他也隻能放下身段，去求這尊“財神爺”般的怪道。
貞德觀的木門“吱呀”作響，彷彿隨時都會散架。何展英剛踏入庭院，便見那貞德道尚人正坐在廊下，曬著冬日裡微弱得幾乎可以忽略的日頭。他穿著一件洗得發白的道袍，頭髮用一根木簪隨意挽著，手裡正一枚枚地數著剛從送葬隊領回來的銀兩銅錢，嘴角還掛著滿足的笑意。聽聞何展英說明來意，道尚人原本故作清高的臉上，那雙三角眼瞬間亮了起來，宛如看到了金山銀山，撚著鬍鬚的手也停了下來，鬍鬚被他揪得微微變形：“五十兩一個賊，不論生死？”語氣裡滿是按捺不住的急切，聲音都比平時高了八度。
“千真萬確。”何展英斬釘截鐵，說著便拍了拍腰間的錢袋，錢袋裡傳來銅錢碰撞的清脆聲響，“官府庫銀若有不足，我這幾年攢下的體積，儘數補上。”這些年他除了處理刑案，還依著程景浩的要求修文作曲，不少鄉紳富戶為求佳作，給了不少潤筆費，此刻倒也能解燃眉之急。
貞德道尚人裝模作樣地閉上眼睛，手指在掌心胡亂掐算一番，嘴裡還唸唸有詞，半晌才睜開眼，繃著臉，故作高深道：“需是武功高強的殺手纔好，若是些雞鳴狗盜之輩，我可懶得出手。還有，你得跟府對麵那戶人家說清楚，是你求我出手，他們不許半路搶功。彆像上次捉偷花賊那樣，我費了九牛二虎之力，都快把那賊抓住了，最後卻被他們截了胡，空忙活一場，連半兩賞錢都冇拿到！”
“放心放心。”何展英連連擺手，一想起上次的事便渾身發冷，“那次是偷花賊專打小孩子主意，我那天穿著單衣在雪地裡蹲了大半夜，回來就染了風寒，到現在還時不時咳嗽呢。這次的事與他們無關，他們絕不會插手。”他口中的“對麪人家”，正是程景浩與郭芙蘭的府邸，隻是他打定主意，今夜要將嶽母賀珍、妻子張紫嫣還有兒子張榮昌都送到程府暫避，畢竟相比起性子難測的道尚人，程景浩夫婦纔是真正的靠譜，郭芙蘭的武功，連程景浩都要讓三分。
道尚人仍不放心，追問道：“那個程賴皮，真的不會跳出來？他上次可是壞了我的好事！”
“他如今忙得腳不沾地，隻要不波及他的家人，他絕不會多管閒事。”何展英信誓旦旦，心裡卻早已盤算妥當，待入夜後便讓賀珍等人去程府，有郭芙蘭在，定能護她們周全。
一直到傍晚，張府附近的街巷都靜悄悄的，連個可疑的身影都冇有，隻有雪花簌簌落下的聲音，還有偶爾傳來的狗吠。可何展英卻不敢有半分鬆懈，他太瞭解這些殺手的手段，他們定是早已踩好點，隻待夜深人靜時動手。夕陽西下，殘陽的餘暉被漫天風雪吞噬，天地間一片灰濛濛的。街巷裡的燈籠剛被點亮，便被寒風颳得搖搖晃晃，昏黃的光線下，張府的朱漆大門顯得格外沉重，彷彿壓著整個府邸的生死存亡。
貞德道尚人一進張府，便將之前的冷硬拋到九霄雲外，拉著張府的柳嬤嬤的手，嗓門大得整個府邸都能聽見：“快上酒上菜！有我在，那些殺手來了也是白送命，定叫他們有來無回！我這一手‘玄天劍法’，可不是吃素的！”待滿桌酒菜擺上，他便狼吞虎嚥起來，左手抓著醬肘子，右手端著酒碗，嘴裡還不忘嘟囔：“等這事了了，你們可得去我那貞德觀多捐些香油錢，初一十五都得去進香。若是有閒工夫，抄些經書道經送去，那就更好了。我那觀裡的菩薩，還缺個金身呢！”柳嬤嬤等人一邊忙前忙後，一邊揹著他偷偷翻白眼。這道尚人來青雲城不過半年，卻三不五時來張府偷酒偷吃，好在他還有些原則，金銀珠寶從不碰，否則張府早被他搬空了。
同一時刻，程府裡卻是另一番景象。大廳裡擺了兩圍大桌，連廊下都加了座，依舊座無虛席。柳金月、梁大娘等人雖是程府老人，卻不肯占著主位，隻在廚房忙前忙後，切菜、端菜、洗碗，手腳麻利得很。待菜肴全部上桌，她們便拉著丈夫、兒孫回房吃飯，打算等主家吃完，再出來收拾碗筷。郭芙蘭坐在主位，穿著一身素色錦裙，烏黑的長髮用一根玉簪挽著，看著賀珍、張紫嫣、張榮昌三人，臉上依舊冇什麼表情，對於她們的突然到放，也冇有多問一句，隻是給張榮昌夾了一塊他愛吃的糖醋排骨。
可誰也冇想到，這頓飯吃完後，賀珍三人竟冇有回張府的意思。賀珍與張紫嫣各自抱著一床被子，徑直走進郭芙蘭的房間，張榮昌則抱著小褥子，跑到東廂房，嚷嚷著要跟三胞胎一起睡。郭芙蘭瞪大那雙烏黑的眸子，看著站在房門口的母女二人，臉上的冰冷幾乎要溢位來。她素來喜靜，更何況是與旁人同床共枕，更何況還是兩個。自三胞胎與四點兩歲起，她便讓他們分床睡，平日裡孩子的吃喝拉撒，全由程景浩、梁大娘和柳金月搶著打理，壓根不用她插手的機會。如今這兩人硬要擠在她的房間裡，隻讓她覺得渾身不自在，連呼吸都變得不順暢起來。
而跟在後麵的程景浩看著此情況，扁了扁嘴，不敢多說一句話，自覺地從衣櫃裡抱出自備的被子，往書房走去，打算跟柳三一起睡。柳三這傢夥都在府裡的書房紮了根，看上了程景浩五花八門收回來的古書豐籍，見程景浩抱著被過來，連忙起身讓出大半張床出來。
張榮昌與三胞胎年紀相仿，都是五歲的年紀，很快便玩到了一起。四個小傢夥在地上滾作一團，一會兒玩捉迷藏，一會兒玩官兵捉賊，笑聲透過窗戶傳進房間，讓郭芙蘭緊繃的嘴角，終是微微鬆動了些。
“就一個晚上，明天一早就搬回去，我實在不習慣。”郭芙蘭的聲音依舊冰冷，卻少了幾分拒人於千裡之外的意味。
“明白明白，等明天貞德道尚人真的把那些殺手全捉起來，我們就搬回去。”賀珍笑嗬嗬地招呼著張紫嫣，把房裡的貴妃椅搬到床邊上，好讓三個人可以睡在一起。貴妃椅不大，加上床，勉強能擠下三個人。
“真的，全！”郭芙蘭挑了她話中的三個字重複了一遍，語氣裡帶著一絲不易察覺的警告。賀珍僵硬地笑著，並不接她的話，心裡卻暗自嘀咕：這道尚人能不能全捉了殺手，還真不好說。
郭芙蘭皺著眉頭，並冇再說什麼。到了人靜夜深的時候，郭芙蘭並冇有像往常一樣睡著，也冇有閉眼感知府裡外的氣息。睡在外邊的賀珍張紫嫣兩母女睡得正香，發出輕微的鼻鼾聲，房外雪落在地麵上的聲音清晰可見，還有風吹過窗欞的“嗚嗚”聲。
當那書生打扮的領頭人、豔女還有滿臉鬍鬚的壯漢，帶著剩下的殺手趁著深夜大雪，飛身掠到白天作好記號的張府圍牆外時，郭芙蘭也宛入幽靈般，從床榻上起身，飛身飛出了程府。她的動作輕盈得如同一片雪花，房裡沉睡的賀珍母女壓根冇察覺，睡在裡麵的郭芙蘭已經消失得無影無蹤，就連窗門都冇有動過，一絲冷空氣也冇吹進。