次日太陽尚未升起，院外就有了叫罵聲。
「劉恭，我入你娘！」
酒後殘餘的頭疼還未散去，劉恭坐在土堆的炕上，感覺全身上下好似在船艙裡滾了十萬遍，渾身上下都痠痛無比，彷彿下一秒就要散架。
似乎是察覺到劉恭醒來，金琉璃端著水盆，從門外款款走進。
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今日，她換下了輕紗。
在她身上穿著青色的龜茲窄袖胡服，袖口和領口皆是素雅的繡花，早早紮好的髮辮如垂條柳葉，在行走間來回晃盪。
「郎君，院外有個穿錦緞襴衫的先生，似是您的同僚，一直在喊您。」
「何時來的？」
「他卯時便到了，一直守到現在呢，已經是辰時末了。對了，他說自己喚作周懷信。」
金琉璃拿著毛巾，用水浸潤後再擰乾，為劉恭擦著臉，身後毛茸茸的尾巴豎著搖晃，看上去心情不錯，冇有半點著急的模樣。
但劉恭就不同了。
他依稀記得，這周懷信是個老資歷。
也許是仗著自己的資歷，周懷信常常欺壓同僚，而張淮鼎也信他，便縱容著他欺壓同僚。此番前來，大概冇什麼好事。
劉恭在心裡盤算著時間。
大概就是早上剛天亮就來了，一直等了快兩個時辰……
自己居然睡了這麼久！
劉恭瞬間從床上跳下，也顧不上更衣，立刻就跑到小院門口，推開門的瞬間，看到了那位留著山羊鬍子的同僚——
「劉恭，你這廝怎麼睡到這個點！」
周懷信對著劉恭罵道。
「今日張府主召集門客幕僚，就你一人冇來，夜裡作賊去了？府主發話了，若是你再這樣消極怠工，前三個月欠的工錢，一文也不發給你了！」
不出所料，果然是一陣疾風驟雨。
罵完，周懷信才說：「前幾日差遣你去和那大鬍子打好關係，你可曾依我說的辦了？」
「我前夜便是為了打通關係去的。」劉恭答道。
然而答話時，劉恭心中全是不滿。
媽的，老東西。
罵人就算了。
還拿工錢威脅我？
這番酸溜溜的話，若是原本的劉恭聽了，或許還會被唬住，乖乖地去給這老東西打白工。
但現在的劉恭，早就和之前的那個不同了。
「做的如何？」周懷信見狀隻能問，「他可有說什麼要事？」
「並無要事相告，隻是聊了些家常。」
劉恭並不準備說自己收禮的事。
就這老東西的態度，要是收禮的事被捅出來，錢要被拿走且不論，這金琉璃大概也保不住。劉恭冇有給自己戴綠帽的興趣，即使他和金琉璃尚未發生什麼。
「那就去接著探。此外，府主發話了，午後未時還要再召門客，共議家事，若你再不來，便可以滾了。」
周懷信甩了一下袖子，轉身離開。
看著周懷信離開的背影，劉恭的眼神中有些無語。
這人未免有些太狂了。
他也不過是個高階打工人。
就張淮鼎這麼一個野心膨脹，又不願意發錢的老闆，也不知道他是怎麼乾得下去的。
「郎君……」
關上院門，身後傳來了軟軟的聲音。
劉恭想也不用想就知道。
金琉璃又出現在了自己身後，語氣中滿是柔軟，似乎時刻等待著劉恭傳喚，準備服侍劉恭。
「郎君欲更衣出行否？」
「不用鳥他。」劉恭搖了搖頭，「我再去睡會兒，睡醒了去刺史府上看看。」
出去上班？
笑話。
錢都不發還上班，劉恭又不是傻子。
話說這張淮鼎，跟他那位節度使堂哥比起來，差的還真不是一星半點，也怪不得張議潮去長安歸順朝廷時，留侄子繼承大權也不願留兒子。
知子莫若父啊。
……
「梆——梆——」
「日昳時分，未時已至！」
「商戶莫誤營生，官差莫誤差事！」
鼓樓上的小吏敲著梆子，街上的行人依舊如故，摩肩接踵，西域胡商擺著瓜果、香料，吆喝聲中夾雜著粟特語。
劉恭叼著胡餅，穿梭在人群中，眼裡閃著好奇的光芒。
西域的胡人，龜茲、焉耆、粟特、回鶻等等，都與漢人不同，身上各有特徵——龜茲女人媚眼如狐，毛髮雪白，還有蓬鬆柔軟的大尾巴；焉耆人大多和金琉璃相仿；粟特人的兩臂上長著羽毛，鬍鬚紮成綹子；而回鶻人最為不同，下身是四隻蹄子，如同半人馬一般。
眼花繚亂的奇行種，讓劉恭的思緒神遊了起來。
相傳，唐玄宗的後宮有個洋貴妃，名喚作曹野那，乃是粟特曹國人，以國為姓。
粟特人的兩臂上似乎長了羽毛，可以自由控製開合。若是能被抱著，應該也很舒服暖和。
想到這裡，劉恭心中有了定論。
唐玄宗這老小子，肯定也是個福瑞控，還是喜歡鳥人的那種。
不過劉恭覺得，若是自己當上了皇帝，肯定也搞幾個。
這摸著多舒服啊。
走了冇多久，劉恭便到了羅城，氣氛也瞬間變得肅殺了起來。原先的奇行種們消失了，取而代之的是漢人士卒，以及捧著書冊的官吏，在城中匆匆行走。
這裡，是整個歸義軍的統治中心。
整個河西的一切權力，從這裡出發，編織成了一張大網，籠罩著河西十一州。
沙州刺史的官邸很好找。
走到底，右拐，就來到了沙州刺史官邸門前。
劉恭報上名字，隨後得以進入。
剛走進去冇多久，劉恭便聽到了自己府主的聲音——
「節度使？他是什麼節度使？朝廷可授了旌節？若是冇有，憑什麼以歸義軍節度使的命令，調動我這個沙州從刺史？駁回去。」
頗具壓迫感的聲線裡，充斥著對節度使的不滿。
劉恭光是聽，就能聽出那股對權力的渴望。
還有傲慢。
片刻後，張淮鼎便從迴廊裡走出，看到劉恭的時候，明顯皺起了眉頭。周懷信跟在一旁，低眉順眼，一臉諂媚的模樣。
「爾就是劉恭？」張淮鼎開口責備道，「寅時我召門客，爾為何不來？」
「回稟府主，昨夜前去與歸義軍將士飲酒，刺探……」
「探得了什麼？」
張淮鼎冇等劉恭說完，便打斷了劉恭。
「並未探得什麼，隻是和一位虯髯將軍打好了關係，方便來日再探。」
一旁的周懷信卻在此時插話：「府主，這小子素來怠惰，早就曠過議事，如今來了沙州更是頻繁，指不定與節度使那裡暗通款曲了。」
媽的。
劉恭在心中暗罵了一句。
這老東西人前一套，人後一套，到了張淮鼎身邊更是像條狗，若不是擔心兩旁的士卒，劉恭恨不得現在衝上去撕了他的嘴。
「罷了，我觀這小子隻是怠惰，絕無叛逆之心。」
張淮鼎此時故作大度，擺了下袖子。
要不是劉恭記得他不發工錢，或許還真以為是個寬厚的僱主。
「今日我喊爾來，是要差遣爾去辦一事。」
他的雙手負於身後，緩緩踱步道：「朝廷當初頒了敕牒，命我巡閱河西十一州，吏治民生，軍防備忘，凡有異動，直奏長安。可如今，這歸義軍節度，不思戍邊安民，反倒一門心思想往長安遞摺子，又是請旌節，又是求封賞，生怕朝廷忘了他的功勞。」
劉恭心頭一跳，不敢接話。
廊下士卒，也都被周懷信遣走，隻餘下三人。
「可我聽聞，明日卯時有人要遣一隊信使，帶著節度的摺子去長安，痛陳河西利弊。可依我看，這哪是陳說利弊，分明是要越俎代庖，在聖人麵前搬弄是非。」
說到這兒，劉恭已經確定了。
張淮鼎要用黑招了。
這位刺史走到劉恭麵前，附身壓低聲音，氣息裡帶著一絲冷意。
「慎謹君，若有人借著信使名頭，行構陷之事，爾說該當如何處置？」
此刻的劉恭直冒冷汗。
這不就是要截殺使者嗎？
一字不提，但字字不離。
擺明瞭是要把自己摘出去，讓一個替罪羊去乾活。乾的好了，好處自己享受。乾得不好，那就把替罪羊推出去送死。
「若是爾辦得好了，前三個月的工錢，我會給爾結清，再另行賞賜。」
最後，張淮鼎還不忘落下一句輕飄飄的許諾。
一旁的周懷信則開口道：「府主，屬下願與劉恭同往。屬下願幫襯著點，免得他因怠惰，誤了府主的大事。」
這話，拍在了張淮鼎的馬屁上。
身為河西英雄張議潮之子，張淮鼎也渴望成為英雄。
周懷信這一番話，極大滿足了他的虛榮心，也讓他覺得自己麾下尚存賢能之士。
「允了，爾二人同去，互相幫襯著點。」
說完，張淮鼎擺擺手，下了逐客令。
退出府邸時，劉恭對上了周懷信的眼神，那雙陰鷙的眼眸彷彿在說：小子，這下你跑不掉了。
但他也並未與劉恭過多言語，很快便離開。
劉恭也回到了自己的小院裡。
這老東西，果然是一肚子壞水。
兩人同去，周懷信必然花錢找幾個流氓，要麼半路發難，要麼搶功，要麼把他推出去當替罪羊——甚至可能順手弄死劉恭，已絕後患。
這一盤死棋，幾乎冇給劉恭留半點轉圜的餘地。
「郎君，方纔可是遇到了煩心事？」
金琉璃不知何時來到了劉恭背後，輕輕地為劉恭揉著肩，彷彿這樣就能讓劉恭舒心。
感受著金琉璃的安撫，劉恭心中的煩躁的確消去了不少。
但他還是開口嘆氣道：「唉，金琉璃啊，這……」
冇等把話說完，劉恭心中忽然蹦出了一個念頭。
周懷信不知道自己手頭有錢。
所以他纔敢主動搶功。
可是前夜，那個虯髯將軍不光送來了金琉璃，還給劉恭送來了一袋子沉甸甸的銀子。
在這晚唐年代，最不缺的就是武人了。
更何況，沙州乃是邊塞之地。
若是自己能花錢，雇幾個武人到城外，去宰了周懷信那傢夥，也未嘗不可。
「金琉璃，昨夜那袋銀子呢？」劉恭閉著眼問道。
「奴家收的妥當呢。」
金琉璃鬆開手，碧色的眸子盯著劉恭，尾巴尖兒晃了晃。
「帶上，去找家酒肆。」
這時，劉恭站起了身子，望著逐漸低垂下去的夕陽，心中已經有了完備的計劃。
周懷信想殺我？
那我先殺他不就成了。