趙匡濟這邊，他與李蠻皆是輕裝而行，在二人的日夜兼程之下，不過十日便已抵達了青州地界。
青州乃京東咽喉，歷來是兵家必爭之地，如今楊光遠移鎮至此，受封東平郡王，可謂是大權在握，不可一世。
趙匡濟立於馬上，遠遠望去，隻見青州的治所，益都城外溝壑縱橫，城外甲士披堅執銳，林立兩側，那股子肅殺之氣，甚至比北地重鎮也不遑多讓。
趙匡濟與李蠻翻身下馬，牽著馬匹向城門口走去，頓時便有兩名甲士上前。
「什麼人！來青州城作甚！」
趙匡濟冇想到城門口的盤查竟這麼嚴厲，真不知楊光遠這老兒究竟想乾什麼。
他交出官秩告身遞了過去，守城的甲士開啟一看，冇想到眼前的年輕男子竟是新任的青州司馬。
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「原來是趙司馬，請恕屬下不知之罪。」甲士叉手道。
甲士對著身後一人吩咐了一句，那人立即向城內跑去，不多時，便有刺史府的幾名官吏迎了出來。
在一番例行的簡單寒暄與交割之後，這些官吏便領著趙匡濟二人，穿過益都城喧鬨的街道，來到了州衙後府的一處安靜的院落內。
「趙司馬，此地便是您的居所了。您一路鞍馬勞頓，今日就請早些歇息，若有公乾，明日再去衙署。」
領頭的官吏對著趙匡濟滿臉笑意，恭敬地叉手行禮，隨後一揮手，便有一名穿著淺綠官袍，容貌頗為俊秀的小吏上前。
「此人名喚孫五，是這州衙後府的主事，司馬若有什麼短缺，可儘管吩咐他去做。」
趙匡濟打量了這孫五一眼，微微頷了頷首，道了聲「有勞了」。
待其餘幾名官吏退去，院中便隻剩下趙匡濟、李蠻，與那名叫孫五的小吏。
孫五郎上前一步，恭敬地叉手行禮，語氣極為恭敬：
「趙司馬，下官已命人備好熱水和酒食，司馬洗漱之後，便可喚我傳膳。」
說著，孫五郎又對著李蠻微微躬身，目光在李蠻身上一掠，又迅速垂下了眼簾，補充道：
「這位小娘子想必是趙司馬未過門的夫人吧，夫人的房間下官也已備好，就在趙司馬隔壁，屋內已打掃妥當，若是缺些胭脂水粉，也可讓下官去置辦。」
趙匡濟聞言，不禁對這孫五郎高看一眼。
他與李蠻尚未成婚，這一路上李蠻皆是男兒打扮，雖難掩清麗之色，但尋常人多半隻會將李蠻當做自己的奴僕。
可這孫五郎不僅看出了李蠻的身份，行事還極其有分寸，為李蠻單獨安排了一間客房，免去了二人身份的尷尬。
這份心思不可謂不細膩。
李蠻聽見了孫五郎的安排，臉上閃過一絲異色，卻並未多言。
趙匡濟滿意地點了點頭，對孫五郎道了聲謝，隨後從懷中拿出一緡大錢，欲要賞賜。
誰知那孫五郎見狀，不僅冇有伸手去接，反而「撲通」一聲，跪在了二人麵前。
「孫主事，你這是何意？」
趙匡濟收起錢幣，聲音瞬間冷了下來。
他和李蠻初來乍到，萬事皆需小心，何況是在楊光遠的地盤上。
須知楊光遠作為老牌軍閥，自然是手眼通天，自己這個不掌實權的遙領司馬來到青州，所來為何，本就是心照不宣的事。
故而二人更需謹慎，任何一個反常的舉動，其背後都可能暗藏著殺機。
孫五郎跪在青石地板上，眼眶瞬間變紅了。
他冇有起身，而是結結實實地給趙匡濟磕了三記響頭。
「趙司馬折煞下官了，下官即便是萬死，也不敢受趙司馬的賞賜。」
「卻是為何？」
「司馬有所不知，您乃是我孫家上下的救命恩人，便是要下官結草銜環，粉身碎骨，下官也絕無二話！」
「恩人？」
趙匡濟愈發的不明所以。
他仔細端詳著孫五郎的臉，確認自己從未見過此人。
「你先起來說話。」趙匡濟扶起孫五郎，問道，「我從未見過你，何來恩人一說？」
孫五郎用袖袍擦拭著眼角的淚水，站起身子，聲音中帶著幾絲難以抑製的顫抖。
「司馬自然是不認得下官的。下官乃是滑州人士，自小便生活在滑州城，曾在多年以前，得罪過符彥饒的小舅子，魏永興……」
一聽到「魏永興」三個字，趙匡濟心中一緊，看向孫五郎，卻發現他的眼中也爆發出了刻骨的仇恨。
「下官有個年幼的妹妹，那年她纔剛過及笄。魏永興那惡賊見我妹妹生得俊俏，便強行將她擄了去。後來……」
「後來下官再見到妹妹時，她已經被折磨致死，拋屍荒野了……」
孫五郎死死地咬著牙，渾身顫抖著哽咽道，
「小人當時不過是個微末小吏，人微言輕，無權無勢，莫說是報仇雪恨，就連官司都不敢往上報……」
言及此處，孫五郎猛地抬起頭，滿眼激動地看向趙匡濟。
「知道去歲的那一天，司馬您在滑州城東市的行斬台上，當著全城百姓的麵，一刀剁了魏永興那條惡狗！」
「從那一日起，您趙司馬，便是我孫五郎，是我孫家的大恩人！」
趙匡濟聽罷，長長吐出一口氣，冇想到昔日滑州的衝冠一怒，竟在千裡之外的青州，結出了一段善緣。
他走上前，伸出手拍了拍孫五郎的肩頭。
「魏永興死不足惜，我斬他，一是為平民憤，二是為報仇，你不必將此視作私恩。」
趙匡濟語氣漸漸緩和了下來。
「你既從滑州來到青州，想必也吃了不少苦頭，就在此好好謀生吧。」
孫五郎重重地點了點頭，強行平復了心緒。隨後，他神色一凝，轉頭觀察了下四周。
「恩公，下官還有一言相告。」
趙匡濟頷首道：「你說。」
孫五郎嚥了口唾沫，聲音細若遊絲：
「恩公此番赴任，名義上雖是司馬，但如今益都上下皆知您乃朝廷武德使。楊王他……早就知曉了您此行的目的。」
趙匡濟輕輕一笑，這事他早有預料。
「恩公切不可大意！如今這青州刺史府，除了在京遙領的刺史之外，其餘長史知州、各曹參事與防禦團練使，皆乃楊王手下……」
「楊王此人心狠手辣，您在青州定是步步驚心，請恩公一定要小心在意！若有需要，您隻需招呼一聲，在下定當萬死不辭！」
趙匡濟看了孫五郎一眼，輕聲應諾了一句。
待趙匡濟送走孫五郎之後，李蠻走上前，輕聲道：「你信他所講的嗎？」
「不知道。」趙匡濟攤了攤手，拿起行李，送李蠻入了房。
隨後，趙匡濟獨自一人，緩緩踱步至後院。
後院的邊上有一個馬廄，馬廄旁，一名穿著粗布麻衣的馬伕正給幾匹駿馬洗著毛髮。
趙匡濟走到了馬槽之前，看似檢查著馬匹的草料，實則輕聲對著馬伕問道：「知道方纔走的那名小吏嗎？」
馬伕嘴唇微動，輕聲應了一句。
「立即著人去滑州，查一查這個孫五郎。」
謝長恆的眼中閃過一絲精明，恭敬地答了一聲「喏」，便繼續洗刷著那兩匹駿馬。
直到趙匡濟離開之後，他才望瞭望青州城上方陰沉的天空，拿起一旁的水桶，兀自走出了後門。