西南邊陲的地底危機告一段落，石蠻人被龍盾的特殊收容部隊妥善接管，後續的研究重點在於如何幫助它們恢復真正的獨立意識，並評估其種族的社會性和潛在價值。那顆詭異晶體的殘骸也被最嚴格的標準處理，其蘊含的“源”之狡詐與誘惑特性被列為最高研究禁忌。
“守望者”小隊獲得了短暫的休整時間。陳翔利用這段時間，進一步消化“神農餘澤”帶來的生命能量與知識，其對生命力量的感知和掌控愈發精妙入微。馬內則對裝備進行了新一輪的維護和升級，特別是水下作戰元件。秦雨凝和成群一頭紮進了從青銅之城、神農架、石蠻巢穴獲取的海量資料中，試圖尋找更深層的聯絡和模式。阿雅則靜心修養，調和因頻繁與負麵精神力量對抗而產生的心境波動。
然而，寧靜並未持續多久。一週後，一份來自龍盾海洋與極端環境異常研究所的加急報告，伴隨著最高優先順序的警報，呈現在陳翔和“蒼龍”麵前。
報告的核心區域——西太平洋，馬裡亞納海溝，挑戰者深淵。
“……‘海龍-III’號無人深潛器於挑戰者深淵底部進行常規地熱和生物圈監測時，於海溝最深處捕捉到異常低頻聲波訊號，頻率模式不屬於任何已知海洋生物、地質活動或人類裝置……”“……聲波強度緩慢遞增，並伴隨有規律性的、大範圍的地熱異常波動，疑似某種超大型地殼活動前兆，但地質模型無法解釋……”“……嘗試靠近聲源區域的三台深潛器均在失去訊號前傳回短暫模糊影像：巨大的、非自然形成的海底裂穀；發出幽藍光芒的、類似某種能量符文的結構；以及……疑似巨大生物活動留下的痕跡……”“……當地古老海民傳說中，提及海溝最深處沉睡著一頭名為‘滄溟’的巨獸，其蘇醒時會吹響號角，引發海傾與地動……此前被視為神話，但現有資料高度異常，建議立刻介入調查……”
報告附帶的聲波頻譜圖和地熱異常圖顯示，一個強大的、未知的能量源正在海溝最深處逐漸活躍。最後一段失聯深潛器傳回的模糊影像中，那幽藍發光的符文結構讓陳翔感到一絲莫名的熟悉感，似乎與歸墟資料庫中某些極其古老的、關於“海洋權柄”的記載碎片有所關聯。
“深海……那可是比外太空更陌生的領域。”馬內看著報告，咂了咂嘴，“壓力都能把坦克壓成鐵餅。”
“能量簽名獨特，與之前所有遇到的‘源’之汙染或異常現象均不同。”秦雨凝分析著資料，“更偏向於一種……原始的、浩瀚的、與海洋本身息息相關的古老力量，但其中夾雜著一絲不協調的……躁動和痛苦。”
“滄溟巨獸？”阿雅感應著那聲波資料的記錄，眉頭微蹙，“這聲波……不像是號角，更像是一種……悲鳴？或者……被強迫發出的鎖鏈摩擦聲？”
陳翔感知著那通過資料傳來的微弱氣息，目光凝重。那片人類難以企及的深淵，似乎正有什麼東西在掙紮，試圖擺脫束縛，或者正在被強行喚醒。那幽藍的符文，讓他隱隱感到不安。
“挑戰者深淵……地球的最深處。”“蒼龍”的全息影像浮現，“那裏的水壓和環境極端惡劣，常規手段難以有效作業。龍盾的‘蛟龍’係列載人深潛器最多隻能下潛到萬米左右，而挑戰者深淵深度超過一萬一千米，且異常能量場會嚴重乾擾裝置執行。”
“需要‘守望者號’親自下去？”陳翔問道。
“是的。隻有‘守望者號’的能量護盾和空間穩定技術能抵禦那裏的極端環境。”“蒼龍”確認道，“任務目標：探查異常聲波和能量源頭，評估其對全球地質結構和海洋環境的威脅。必要時，可進行乾預或封印。”
“明白。”陳翔點頭。新的挑戰來自地球自身的終極深淵。
“守望者號”再次啟程，這一次的目標是廣闊的太平洋。經過數小時的高速潛航（“守望者號”同樣具備卓越的水下航行能力），他們抵達了那片著名的、深藍色的海域。
從海麵望去，一切平靜如常。但當“守望者號”開始下潛，光線迅速被吞噬，周圍陷入永恆的黑暗，隻有艦艇自身的燈光劃破深海的孤寂。壓力讀數瘋狂飆升，外部監控顯示船體發出細微的、令人牙酸的金屬呻吟聲，但被強大的能量護盾牢牢抵消。
下潛，不斷下潛。穿過中層帶，進入深層帶，然後是超深淵帶。這裏彷彿是另一個世界，偶爾有奇形怪狀、散發著生物熒光的深海生物被燈光驚擾，迅速遊開。死寂和壓迫感是永恆的主題。
終於，深度計顯示他們已經接近海溝底部。聲納掃描顯示前方出現了一道巨大無比的海底裂穀，其規模遠超正常地質活動所能形成，彷彿是被某種巨力強行撕裂開來的！
而那異常的低頻聲波和能量波動，正從那裂穀的最深處傳來，變得更加清晰和有力！
“守望者號”調整姿態，如同一條巨大的鯨魚，緩緩駛入裂穀。裂穀兩側的岩壁上，竟然真的鑲嵌著那些發出幽藍光芒的、複雜而古老的能量符文！這些符文巨大無比，似乎已經存在了無比漫長的歲月，其能量執行方式與當前地球任何已知文明體係都截然不同！
“能量掃描顯示，這些符文構成了一個超巨型的能量約束和抽取陣列！”秦雨凝震驚地看著資料，“它們在從裂穀深處、從地幔甚至地核中抽取著龐大的地熱能量，匯聚向某個點！同時，它們也在發出那種低頻聲波，像是一種……鎮壓和催眠的旋律！”
“鎮壓？催眠？”馬內疑惑道，“下麵到底鎮著什麼東西？”
就在這時，阿雅猛地捂住了耳朵，臉上露出痛苦之色：“聲音……變了！那悲鳴聲……越來越強了！裏麵充滿了痛苦和憤怒！”
陳翔也感知到了！那低頻聲波中，除了符文的鎮壓旋律，確實混雜著一個更加龐大、更加古老的意識發出的痛苦嘶鳴！彷彿一個巨人在沉睡中被痛苦的噩夢折磨，試圖掙紮醒來，卻被沉重的鎖鏈牢牢束縛！
“守望者號”繼續深入，終於抵達了裂穀的最深處。
眼前的景象，讓所有人都倒吸了一口涼氣！
裂穀的底部，並非想像中的海底平原，而是一個巨大無比的、如同人造般的圓形廣場！廣場的地麵由一種未知的、光滑如鏡的黑色材料構成，上麵刻滿了更加複雜密集的幽藍符文，所有這些符文的力量都匯聚向廣場的中心！
而在廣場的中心，赫然匍匐著一個巨大到難以想像的生物！
它的輪廓隱約類似某種鯨類，但其體型之大，遠超任何已知生物！體長恐怕超過數千米！它的麵板呈現出暗沉的、如同海底岩層般的灰黑色，上麵佈滿了巨大的、早已癒合的恐怖傷疤和……無數由幽藍符文能量構成的、深深嵌入血肉的能量鎖鏈！
這些能量鎖鏈從廣場四周升起，死死地纏繞、穿刺在巨獸的身體各處，不斷地抽取著它的生命力和某種本源力量，同時將那種鎮壓催眠的聲波直接匯入它的靈魂深處！
這頭巨獸似乎處於一種極度的痛苦和虛弱狀態，龐大的身體微微起伏，每一次呼吸都引得整個廣場微微震動，發出如同悲鳴般的低沉嗡鳴。那所謂的“深淵號角”，竟是它痛苦不堪的呻吟！
“滄溟……巨獸……”林薇博士--通過遠端連線的聲音帶著難以置信的震撼，“它……它真的存在！而且……它正在被這座古老的符文陣列折磨、抽取力量！”
“是誰幹的？這符文陣列是誰建造的？”馬內感到一陣憤怒，“這簡直是最殘忍的酷刑！”
秦雨凝快速分析著符文陣列的能量流向：“能量最終去向不明，似乎通過某種超空間通道被輸送走了……輸送的目的地……無法追蹤，被強大的空間遮蔽阻擋了！”
陳翔的目光則死死盯著那些纏繞著巨獸的能量鎖鏈和它身上的古老傷痕。那些傷痕的形態，以及符文陣列中蘊含的那一絲極其隱晦的、屬於“源”的冰冷貪婪的餘味，讓他明白了一切。
“不是‘誰’乾的。”陳翔的聲音冰冷，帶著壓抑的怒火，“是‘它們’乾的。”
“這座符文陣列，是‘源’留下的‘牧場’！這頭滄溟巨獸，是它們囚禁在此地，用來榨取這顆星球生命本源和地核能量的……‘奶牛’！”
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