坐標……
那組來自古老悲傷廣播的、殘缺卻足以指明方向的坐標，如同黑暗中唯一的航標，深深烙印在陳翔的意識核心。它指向星係際虛空最荒涼寒冷的深處，指向那片連星光都吝嗇眷顧的“巨引源陰影區”。那裏是宇宙的遺忘角落，卻可能藏著揭開“凈化者”麵紗、甚至關乎宇宙更大秘密的關鍵。
他不能再等待。“新黎明”的成長需要時間，而敵人不會給予時間。每一次被動應對都險象環生，他必須主動出擊，去探尋真相，去尋找可能存在的盟友，或者……至少弄清楚敵人究竟為何物。
決策已定，無需冗言。
他直接出現在指揮部，艾拉·肯特、哈桑·德爾以及剛剛被緊急召來的莉蘭婭似乎早已預感到了什麼，臉色凝重地等候著。
“我將前往坐標所在區域探尋。”陳翔的意念一如既往地冰冷直接，沒有絲毫迂迴，“歸期未定。”
儘管早有心理準備，艾拉的心還是猛地一沉。陳翔的存在，已是“新黎明”最大的心理依靠和最終防線。他的離開，意味著文明將徹底暴露在未知的危險之下，僅憑剛剛建立的“虛空帷幕”和那些尚未經過實戰檢驗的新技術……
“閣下……請您務必小心。”千言萬語，最終隻化為一句乾澀的叮囑。她知道無法阻攔，也沒有資格阻攔。
哈桑教授張了張嘴，似乎想詢問關於坐標和古老廣播的學術問題，但最終隻是推了推眼鏡，鄭重道：“我們會守好家，繼續研究！等您回來，我們一定能有更多發現！”
莉蘭婭上前一步，墨藍色的眼眸中閃爍著複雜的光芒，她將一個資料晶體遞給陳翔--雖然知道他可能不需要這種物理載體：“這裏麵……是我能回憶起的、三環同盟關於超遠距離航行、極端環境生存以及……一些古老傳說中提到的、關於宇宙‘陰影區域’的零星記載，希望對您有用。”這是她能提供的、技術資料之外的、可能蘊含線索的東西。
陳翔接過晶體，琉璃色的光芒掃過，其內部資訊瞬間已被讀取。他微微頷首：“有心了。”
他目光掃過三人，最後落在艾拉身上：“‘虛空帷幕’並非絕對安全。如遇不可抗力，放棄空間站，執行‘火種’計劃，分散撤離，保留文明延續的火花。”
這是最壞的打算，但他必須提醒。
“好！”艾拉咬牙應下。
沒有更多告別，陳翔身影變淡，下一刻已出現在空間站之外，懸浮於“虛空帷幕”的邊緣。他回頭看了一眼那在帷幕扭曲下顯得有些朦朧的空間站，然後毅然轉身，一步踏出，已是在數個天文單位之外。
他沒有選擇常規航行，而是直接進行超長距離的時空跳躍。琉璃色的光芒包裹著他，在前方撕開一道穩定的空間裂隙，身影沒入其中，瞬間消失不見。
旅程，是極致枯燥而又充滿潛在危險的。
星係際虛空的廣袤遠超星係內部。這裏沒有璀璨的星河，隻有永恆的死寂和難以想像的遙遠距離。每一次跳躍，都需要消耗巨大的能量和心神進行定位與穩定，若非陳翔已非肉體凡胎，根本不可能進行如此漫長的孤身穿越。
他如同宇宙中的孤帆，航行在無光的黑暗之海。偶爾能感知到一些荒涼的中子星或流浪黑洞，它們如同沉默的礁石，散發著死亡的氣息。更多時候，隻有絕對的虛無。
他利用這段時間，繼續消化之前的收穫，錘鍊自身的力量。與“蜂群”一戰讓他對清籟凈世之力的應用有了新的理解，尤其是大範圍的資訊擾動力場和最終的凈蝕星爆，都是極強的對群手段。但他也意識到，麵對可能存在的、更高階別的個體強者，他需要更凝練、更極致的單體攻擊與防禦能力。
他開始嘗試將力量極致壓縮，不再是形成星漩，而是試圖凝聚成更具穿透性和毀滅性的形態——例如，極細的法則射線，或者蘊含寂滅與秩序雙重特性的微型奇點。
同時，他也分出一部分意識，持續感應著那斷斷續續的古老廣播。越是靠近坐標區域，廣播的訊號似乎就越清晰了一絲，那份蘊含其中的悲傷與急切也愈發明顯。但乾擾依然嚴重，無法獲取更多有效資訊，唯有那個坐標如同黑暗中的燈塔，穩定地指引著方向。
他也時刻警惕著可能存在的“凈化者”追蹤。雖然“虛空帷幕”應該能暫時遮蔽低階別探測，但他之前與“蜂群”和“潛行者-Seven”的交手必然留下了痕跡，更高層級的存在很可能有其它方式追蹤他。
一路無事，反而讓人更加不安。這種寂靜，像是暴風雨前的壓抑。
不知經歷了多少次跳躍，穿越了多少光年的死寂，陳翔終於感覺到，目標區域近了。
周圍的宇宙環境變得更加極端。物質密度低到令人髮指，溫度接近絕對零度，甚至連暗能量都似乎變得異常惰性。這裏彷彿是宇宙的“沙漠”，生命的禁區。
根據坐標顯示，那個訊號源，就在這片巨大虛空的核心區域。
陳翔減緩了速度，變得更加謹慎。他不再進行大跨度跳躍，而是以亞光速緩緩靠近，同時將感知力提升到極限，如同最靈敏的雷達，掃描著每一寸空間。
很快，他發現了異常。
在前方的虛空中，漂浮著一些……殘骸。
並非自然天體，而是明顯的人造物碎片。它們古老、破損嚴重，材質奇特，似乎是一種從未見過的、能夠很好相容能量與法則的超級合金。碎片的結構中還能看到一些燒蝕和暴力撕裂的痕跡，顯然經歷過慘烈的戰鬥。
陳翔收集了幾塊較大的碎片，琉璃光芒掃過，嘗試解析。
碎片的年代久遠得超乎想像，其科技水平極高，遠超“觀察者”和“清道夫”，甚至隱隱接近那個脈衝源介麵的層次。但在其內部，他感受到了一種與“凈化者”體係截然不同的能量殘留——更加……溫和？或者說，更加包容？但其中又夾雜著一種壯烈犧牲的決絕意味。
這些殘骸，屬於那個發出悲傷廣播的文明嗎？他們是在這裏被“凈化者”毀滅的？
他繼續前進，發現的殘骸越來越多，越來越密集，彷彿一片古老的戰場遺跡。偶爾還能看到一些巨大無比的、像是星際戰艦主體的殘骸，沉默地訴說著往昔的慘烈。
終於，他抵達了坐標的核心區域。
眼前的景象，讓他瞳孔驟然收縮。
那裏並沒有什麼星球或者巨大的空間站。
隻有一座……破碎的巨構建築。
它曾經可能是一個環世界，或者一個戴森球級別的超級建築，但其規模之大，依舊超出了陳翔的想像。如今，它已徹底斷裂、崩解，巨大的結構碎片如同山巒般漂浮在虛空中，表麵佈滿了巨大的創口和能量燒灼的痕跡。
在最大的一塊、依稀能看出原本是某種中央樞紐的碎片上，陳翔看到了一個巨大的、已經殘缺不全的徽記——
那是一個守護之環環繞著一株幼苗的圖案。
圖案的風格古老而蒼茫，與“觀察者”的冰冷理性、“清道夫”的猙獰生物感截然不同，帶著一種悲憫與守護的意味。
而那段悲傷的引力波廣播，正是從這塊中央樞紐碎片的深處，斷斷續續地散發出來的！
陳翔緩緩靠近，心情沉重。他幾乎可以確定，這裏就是廣播的源頭，也是一個古老文明最終隕落之地。
他們自稱什麼？“守夜人”？“搖籃”的守護者？
他們因何而戰？因何而敗？又因何要在最終時刻，向宇宙發出那樣的警告？
他小心翼翼地降落在巨大的中央樞紐碎片上，腳步落在冰冷的、死寂的金屬表麵。感知力如同水銀瀉地，向著廣播的源頭，向著這片廢墟的最深處探去。
他要知道，這裏到底發生了什麼。
答案，或許就在這片死寂的墳墓之下。
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