清歡和張起靈在林府過著平常日子，卻冇想到在一個陰雨綿綿的午後，霍仙姑突然拜訪。
她冇帶隨從，隻身一人，撐一柄油紙傘，穿過林門濕漉漉的庭院，在正廳落座。
茶水上了，氤氳出水蒸氣，她冇喝，隻是看著清歡，眼神裡有一種罕見的疲憊。
“林門主，”她開門見山，“霍家願與林門正式結盟。”
清歡放下茶盞，等待著下文。
霍仙姑沉默片刻，緩緩道出一件事：“霍玲失蹤了。”
清歡心頭一跳，不過也算是意料之中，而霍玲是霍仙姑的獨生女兒，原世界線中西沙考古隊的成員之一。
“什麼時候的事？”
“三個月前。”霍仙姑的聲音平靜，但握著茶盞的手指微微發白，
“她說要去參加一個考古專案，是國家隊的，很安全，我信了。
結果…一個月前，我收到訊息，考古隊在西沙出事了，七個人，死的死，傷的傷，失蹤的失蹤，而我女兒霍玲不在其中。”
清歡和張起靈交換了一個眼神。
西沙考古隊…海底墓…原來在他們之前，已經有人去過了。
“我去找過‘它’。”霍仙姑繼續說，“我求他們幫忙找人。他們說…‘霍小姐的事，我們無能為力’。”
她抬起頭，眼中閃過一絲冷意：“那一刻我就明白了，霍玲的失蹤，和他們脫不了乾係。”
清歡沉默了。
她當然知道霍玲的結局——原世界線裡，霍玲在西沙海底墓中遭遇不測，最終變成了禁婆。
那是一個漫長而痛苦的異變過程，比死亡更可怕，但她不能告訴霍仙姑。
“霍家這些年，一直試圖在夾縫中求存。”霍仙姑站起身，走到窗邊，望著外麵的雨，
“‘它’太強了，強到讓人不敢反抗。我以為隻要低頭，隻要配合，就能保住霍家，保住霍玲。”
她轉過身，看向清歡：“但我錯了，低頭換不來安全，隻會讓那些人覺得你好欺負。”
“所以你想反抗？”清歡問。
“我想讓霍玲回來。”霍仙姑一字一句，“不管她在哪裡，不管她變成了什麼樣子，我都想把她找回來。”
清歡站起身，走到她麵前。
“霍家與林門，從今日起，同進同退。”她伸出手，“我會幫你找到霍玲。”
找到霍玲，至於後續那就不是她能管得了的。
更何況她也不想管，因為後期霍仙姑對解雨臣做的那些讓她看不慣。
霍仙姑握住她的手，那一握，很用力，儘管很像溺水之人抓住浮木。
在她看來，如今就算結盟，也隻是暫時的。
……
陳皮阿四的事，是在三天後爆發的。
起因是吳老狗的一個徒弟，在長沙城外撞見陳皮阿四和幾個陌生人密會。
那幾個人穿著打扮不像本地人，說話帶著北方口音，手腕上戴著統一的黑珠串——那是“它”的外圍成員的標記。
吳老狗冇有聲張，而是暗中告訴了二月紅，二月紅又找瞭解連環。
三人一合計，決定當麵對質，九門臨時jihui在紅府舉行。
陳皮阿四進門時，臉色就不太好看，他掃了一圈在場的人：有師傅二月紅、吳老狗、解連環、霍仙姑、清歡，還有幾個各家的代表。
張起靈則站在清歡身後，像個沉默的影子。
“什麼意思？”陳皮阿四冷笑著坐下，“三堂會審？”
吳老狗開門見山：“老四，三天前，你在城外見的那幾個人，是誰？”
陳皮阿四的眼神變了變，但很快恢複平靜：“幾個老朋友，有什麼問題？”
“老朋友？”二月紅緩緩道，“那幾個人手腕上戴著黑珠串，是‘它’的人。陳皮，你什麼時候和‘它’有交情了？”
廳內氣氛驟然緊張。
陳皮阿四沉默片刻，忽然笑了。
“是，我是見了‘它’的人。”他站起身，環視眾人，
“那又怎樣？‘它’能給的東西，你們給不了。‘它’能保的命，你們保不住。
我陳皮阿四活了大半輩子，隻想安安穩穩的養老，有什麼錯？”
“安安穩穩？”解連環冷笑，“‘它’的安穩，是用什麼換的，你難道不知道？”
“我知道。”陳皮阿四眼神陰鷙，“但那又怎樣？九門也早就不是當年的九門了。
張啟山死了，齊鐵嘴瘋了，你們這些後輩，一個個都在‘它’麵前裝孫子，憑什麼要求我硬骨頭？”
他說著，忽然指向清歡：“還有她！這個不知道從哪冒出來的女人，帶著個來曆不明的‘堂兄’，就敢在長沙城裡耀武揚威。
你們對她客氣，可她把你們當什麼了？不就是收拾了個解老三，至於把她供起來？”
清歡端坐不動，臉色平靜，彷彿陳皮阿四說的不是她。
張起靈站在她身後，聽到陳皮這麼說，他眼神微冷。
“陳皮！”二月紅沉聲道，“你夠了！”
“不夠！”陳皮阿四的聲音越來越大，“我陳皮今天就把話撂這兒——九門要是容不下我，我陳皮阿四就自己走。
投靠‘它’怎麼了？至少‘它’能讓我活著！能讓我活的像個人！我陳皮從來不在意這些。
更何況在你們眼裡，我陳皮不就是陰險狡詐之輩，如今和‘它’摻和在一起不是更好，也省得你們想著怎麼除去我。”
最後這些話說的寒氣森森，也將有些人的心思點頭。
九門隻是表麵上團結，私下裡誰冇有自己的小心思呢！
話音落下，廳內一片死寂。
許久之後，二月紅開口，聲音疲憊：“陳皮，你知道九門的規矩。勾結外敵，出賣兄弟，是什麼下場？”
陳皮阿四的臉色終於變了。
他後退一步，手按在腰間的刀柄上。
“你們想動手？”
冇人回答他，但有幾道身影已經封住了門口。
是霍仙姑帶來的人，和清歡的林長洲。
陳皮阿四看著那些人，又看看二月紅、吳老狗、解連環、霍仙姑、清歡……最後，目光落在張起靈身上。
那個沉默的男人，自第一次見麵就讓他脊背發涼，如今也隻是靜靜看著他，他有種感覺自己如同螻蟻一樣！
“好…好！”陳皮阿四咬牙，“你們記住今天！記住你們是怎麼逼走我的！”
他一掌拍碎身邊的茶幾，身形一晃，竟然從視窗翻了出去。
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