“哥哥？”她試探地問。
“你很在意他？…”張起靈說，聲音平靜，但清歡聽出了一絲…彆扭？
她愣了愣，隨即明白過來。
難不成這是…吃醋了？
這個認知讓她有些想笑，又有些心酸。
張起靈前十六年來從未擁有過任何東西，現在突然有了個妹妹，自然會生出獨占欲。
就像小孩子得到第一件玩具，總是不願意和彆人分享。
“雨臣是另一個需要守護的人。”清歡走到他身邊，輕聲解釋，
“他和你一樣，從小失去父母，孤獨一人，被家族和外界壓力包圍。
我遇見他，就像遇見當年的你——如果當年有人能拉你一把，或許你就不會受那麼多苦。”
她抬頭看他：“哥哥，守護一個人，不代表就會減少對另一個人的在意。
我的心很大，裝得下你們兩個人。”
這話說的跟渣女，幸虧張起靈不知道渣女這個詞。
張起靈沉默了，他看著清歡的眼睛，裡麵確實有真誠，有溫柔，還有對他毫不掩飾的關切。
那種酸澀的情緒慢慢消退。
“他…”張起靈頓了頓，“是個好孩子。”
“是啊。”清歡微笑，“所以你會幫他嗎？就像幫我一樣？”
張起靈想了想，點頭。
“那就好。”清歡拍拍他的手臂，“走吧，進去看看你的房間還有什麼缺的。然後吃飯，長青應該準備好了。”
兩人並肩走向後院。
夕陽徹底沉入地平線，暮色四合。
長沙城的燈火次第亮起，而張起靈在林門這處小小的宅院裡，第一次有了“家”的感覺。
張起靈走在清歡身側，手腕上的銀色印記微微發熱。
他忽然覺得，這個陌生的城市，這個陌生的院子，或許…真的可以成為“家”。
而那個叫解雨臣的孩子…
他回頭，看了一眼大門方向。
也許，多一個需要守護的人，也不錯。
至少，清歡不會把所有注意力都放在他身上——這個想法讓他有些慚愧，但又莫名地覺得輕鬆。
因為這意味著，他不是她唯一的責任。
這意味著，她也有自己的生活，自己的牽掛。
這意味著…他們是平等的。
這個認知，讓張起靈二十年來第一次，感到了某種名為“自由”的東西。
雖然微小，但確實存在。
就像戈壁灘上那幾顆糖，就像月光下的血脈契約，就像此刻身邊這個叫他“哥哥”的人。
微小，但真實，但這也正是他最渴望的東西。
……
三日後，九門集會在城隍廟後院舉行。
這地方選得頗有深意——城隍廟是公產，不屬任何一門，象征中立。
後院有高牆，隔音好，適合談些見不得光的事。
最重要的是，城隍廟正殿供奉著城隍爺，九門這些刀口舔血的人，多少還信點鬼神，在神像眼皮底下談事，也算有個忌憚。
清歡帶著張起靈到的時候，其他幾家已經差不多都到齊了。
二月紅坐在主位左手邊，閉目養神，手裡盤著那兩顆核桃。
解連環坐在他下首，解雨臣冇來——孩子太小，這種場合不適合。
吳老狗坐在右側，腳邊趴著三隻黑背老六，狗眼半睜半閉，看似慵懶，實則耳朵豎著，警惕著周圍的每一絲動靜。
霍仙姑坐在吳老狗對麵，一身絳紫色旗袍，頭髮一絲不苟地梳成髻，手裡端著一盞茶，姿態優雅，但眼神銳利如刀，不動聲色地打量著每一個到場的人。
陳皮阿四坐在最下手，靠在椅背上，翹著二郎腿，手裡把玩著一把小刀，刀刃在指尖翻飛，寒光閃閃。
他身後站著兩個徒弟，都是精悍的年輕人，眼神不善。
齊家來的是箇中年人，自稱齊鐵嘴的孫子，坐在角落裡，存在感很低。
李家、王家、陳家也各有人到場，但都是旁係或管事，當家冇來——顯然，對“第十門”這件事，有的重視，有的敷衍。
清歡和張起靈一進門，所有的目光都集中過來。
尤其是張起靈。
他今天穿了件靛藍色的長衫，外罩玄色馬褂，是林長青特意給他準備的“門麵”衣服。
臉上易容還在，輪廓柔和了些，但那股子與生俱來的疏離感和壓迫感，依然如影隨形。
最明顯的反應來自狗。
吳老狗腳邊那三隻黑背老六，在張起靈踏入院門的瞬間，同時抬起頭，喉嚨裡發出低沉的嗚咽聲。
是那種麵對天敵時的本能警惕——背毛豎起，身體緊繃，眼睛死死盯著張起靈。
“老六，安靜。”吳老狗拍了拍狗頭，但眼睛卻眯了起來，盯著張起靈看了足足三息，才移開目光。
狗的反應，在場的人都看在眼裡。
黑背老六是吳老狗馴養多年的獵犬，嗅覺靈敏，對危險和異常氣息的感知遠超人類。
它們對張起靈的反應，說明這個人絕不簡單。
“林門主來了。”二月紅睜開眼，微笑頷首，“請坐。”
清歡在空著的兩個位置坐下，是下手，但冇人覺得不妥。
她是新人，坐這個位置合規矩。
張起靈在她身後半步站定，這是“副手”該有的姿態。
“這位就是林副門主？”陳皮阿四率先開口，手裡的刀停止了翻飛，刀尖指向張起靈，
“聽說前幾日林門主北上，就是為了接這位堂兄回長沙？”
話裡帶刺，意思明顯，林清歡突然離開長沙，突然帶回個“堂兄”，突然多了個副門主，這一切都太巧了。
清歡神色不變：“是，堂兄幼時受傷，在南洋養病多年，近來才痊癒歸國。
林門初創，正需要信得過的人幫忙，所以請堂兄出任副門主。”
“受傷？”陳皮阿四挑眉，站起身，走到張起靈麵前，“傷了哪裡？我看看。”
說著，伸手就去抓張起靈的手腕，看似關心，實則是試探。
陳皮阿四年輕時是九門裡最能打的之一，手上功夫了得，這一抓看似隨意，實則暗藏擒拿手法，普通人根本躲不開。
張起靈冇躲，任由著陳皮阿四抓住自己的手腕試探。
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