額娘知道了，除了徒增痛苦與風險，冇有任何好處。
這條路，從他對那盞參茶彈入虛弱丹的那一刻起，就隻能他一個人走到黑。
養心殿的暗查在無聲地進行。
暗衛動用了粘杆處最精乾的人手，從禦茶房到禦藥房，從各宮小廚房到內務府采辦。
甚至幾位成年阿哥身邊近侍的家族背景、近日動向，都細細梳理。
蛛絲馬跡也漸漸浮現，永壽宮對五阿哥飲食的過分謹慎。
就連五阿哥身邊的人烏雅·慶泰父親曾與一前朝老太監有過接觸。
年嬪被禁足前曾暗中蒐集前朝宮廷藥方記錄，但大部分已經被燒燬……
這些線索支離破碎，彼此似乎並無直接關聯，卻又隱隱指向一些讓人心驚膽寒的可能性。
尤其是“前朝”、“藥方”、“子嗣”這些字眼，結合皇上如今的病症，讓暗衛背心發涼。
他將這些零碎的線索，小心翼翼地整理，報告給雍正。
雍正靠在靠椅上，聽完，良久冇有出聲，暖閣裡隻聞他略顯粗重的呼吸聲。
燭火也在跳動，在他深陷的眼窩投下搖曳的陰影。
“弘晝……”靜默良久，他終於吐出兩個字，聲音嘶啞得厲害，“他近日，在做什麼？”
“五阿哥每日在尚書房讀書，偶爾被皇上召見問詢，其餘時間多在阿哥所溫習，或去永壽宮請安。言行……並無異常。”
蘇培盛斟酌用詞，小心翼翼的說：“隻是，五阿哥身邊那幾個侍衛，用人頗為……獨特。”
雍正閉上眼，瞬間有些懷疑弘晝。
獨特？是啊，選了兩個最不顯眼、甚至是破落戶的孩子，還有兩個出身最低的武夫。
這不是一個普通阿哥會做的選擇，更像是一個……步步為營、謹小慎微的佈局者。
他想起弘晝在養心殿的對答，那份超越年齡的沉穩與見識、擔當。
他也想起那孩子蒼白的臉，溫順的姿態、言語，送來的那碗溫和滋補的燕窩……
心底那點冰冷的懷疑，如同毒藤般瘋長，卻又被另一種更複雜的情緒纏繞——是不願相信？
是帝王自尊受損的暴怒？還是……一絲連他自己都未曾察覺的、被至親之人算計的徹骨寒意與悲哀？
但他又隱隱覺得不是弘晝，至少按照他的心計，他不會做如此明顯的局。
“繼續查。”雍正的聲音疲憊而冰冷，帶著刺骨的殺意，
“所有相關的人，給朕盯死。翊坤宮的年嬪，也彆放過。朕倒要看看，這紫禁城裡，到底藏著多少魑魅魍魎！”
“嗻！”
蘇培盛退下後，雍正獨自坐在殿內，整個人隱在明明滅滅的燭火下。
秋風吹過窗欞，他感到一陣強烈的眩暈和從骨髓裡透出的寒冷。
難道真是自己親手撫養、寄予厚望的兒子，真對自己下了手？為了什麼？那至高無上的位置？還是僅僅為了自保？
他不敢再想下去。帝王的猜忌一旦點燃，便再也無法熄滅。
父子親情，在這九重宮闕的權欲泥沼中，早已脆弱得不堪一擊。
而此刻的永壽宮，耿氏獨坐燈下，麵前攤著弘晝幼時穿過的一件小肚兜，上麵繡著醜陋的“平安”二字。
燭淚滾落在展台上，映照著她慘白的臉和眼中搖搖欲墜的淚光。
……………………
雍正的病，入了冬，便一日比一日重。
太醫院的方子換了好幾輪，從溫和滋補到以毒攻毒，卻似泥牛入海，連點波瀾都激不起。
他的臉頰肉眼可見地凹陷下去，膚色暗黃，唯有那雙眼睛，依舊明亮，也夾雜著毀天滅地的情緒。
前朝的氣氛也隨之繃緊。
軍機處的輪值時間悄然延長，張廷玉、鄂爾泰幾位肱骨重臣出入養心殿的次數愈發頻繁。
每次蘇培盛都能看到所有人臉上，那種焦灼和沉鬱的心情。
皇帝雖仍強撐著批閱最重要的奏章，但許多日常政務，已開始交由幾位大臣“會同議處”。
立儲的流言，在宮牆內外悄悄蔓延，卻又因為雍正，而抑著，誰也不敢真的宣之於口。
三阿哥弘時，在皇後的教導下，這段日子格外勤勉。
他本就占了年長的優勢，如今更是事事爭先，在旗務、祭祀等公開場合表現得英武果決，隱隱有幾分氣度。
朝中一些原先依附年羹堯、如今急於尋找新靠山的官員，以及部分保守的滿洲親貴，目光開始在他身上聚集。
比起精明的五阿哥，這個三阿哥似乎更好拿捏。
弘時自己，雖努力維持著沉穩，但眼底那份誌在必得的熱切，卻瞞不過雍正那雙精明的眼睛。
相比之下，四阿哥弘曆一直待在圓明園，冇有接受過正統教育。
五阿哥照常去尚書房讀書，認真完成師傅佈置的功課。
就算偶爾被雍正問起，答話還是那樣清晰有條理，卻絕不多言一句。
在外，他的形象依舊“體弱”，但明顯比之剛入宮好了無數倍。
他去養心殿請安的次數與之前一樣，他從不刻意往雍正麵前湊。
進了養心殿，往往隻是安靜地侍立在旁，送上耿氏叮囑的湯藥或自己抄寫的經書，便會恭敬地退下。
然而，正是他的態度，反而讓雍正更加覺得他是個可用之才。
這日，雍正精神略好，召張廷玉獨對。
暖閣裡藥味濃鬱，雍正靠在炕上，身上蓋著厚重的狐皮大氅，手裡卻還攥著一份關於黃河淩汛的急報。
張廷玉斟酌著回稟，“皇上，此事臣等已經商議過，當前應該調動山東的存糧，並派人去監督治理，安撫災民。”
雍正咳了幾聲，啞聲道：“愛卿覺得應該派誰去？”
“臣推薦工部右侍郎王士俊，此人勤懇務實，曾任河道知縣，熟知河工。”
雍正沉默片刻，忽然問：“弘晝那篇治河劄記，你看過冇有？”
張廷玉一怔，隨即點頭：“五阿哥見解不俗，尤重‘知勢’與‘因地製宜’，雖略顯稚嫩，但思路清晰，絕非紙上談兵的假大空。”
“若讓他跟著王士俊去河南看看，如何？”雍正的聲音很輕，卻讓張廷玉心頭劇震。
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