夜幕降臨之時,隊伍便會在沿途驛站或平坦之地紮營歇息。
禁軍將士們迅速行動,圍繞著載有神像的輿車,列成嚴密的營陣,戈戟林立,戒備森嚴,連一隻飛鳥都難以靠近。
營寨之中,篝火通明,火光衝天,照亮了整個營地,與天邊的星辰交相輝映,既驅散了冬日的寒冷,也守護著輿車的安全。
王翦老將軍與扶蘇公子,深知神像安全至關重要,便主動輪流值守,徹夜不眠,親自巡查營寨。
嚴禁任何人觸碰神像,哪怕是負責打理神像的巫祝,也需在二人的監督之下,才能靠近輿車,確保神像潔凈無染,不受半分褻瀆。
天剛破曉,隊伍尚未啟程,巫祝們便會率先行動,舉行莊重的盥神禮。
他們端來潔凈的甘泉,小心翼翼地擦拭著神像的基座,動作輕柔,一絲不苟,不放過任何一處汙漬,而後又將神像周身擦拭乾凈,確保神像瑩潤光亮,潔凈無染。
盥神禮畢,巫祝們便會在營寨之中搭建簡易祀壇,登壇卜問當日行程的吉凶。
口中念誦著祀神之辭,神色恭謹,直至卜得吉兆,確認當日行程順遂,隊伍才會啟程,朝著鹹陽繼續前行。
一路行來,雖途經山川險阻,有崎嶇山路,有湍急河流,路途顛簸難行,可載有神像的輿車,卻始終穩如平地,絲毫不受路途顛簸的影響。
輿車之上懸掛的銅鈴,隨著車輪的滾動,發出清越悅耳的聲響,叮噹作響,不絕於耳。
將士們精神抖擻,百姓們虔誠相隨,巫祝們謹守禮製,王翦與扶蘇盡心盡責。
整個護送隊伍,一路順遂,朝著鹹陽的方向穩步前行,隻為將人魚女神鵰像,平安送至渭水之濱,讓水神大人,護佑大秦江山永固,護佑大秦萬民安樂。
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得益於秦直道的平坦寬闊,車馬疾馳無阻,護送神像的隊伍日夜兼程,不敢有半分耽擱,不過兩日一夜,便在第二日傍晚時分,抵達了鹹陽城外。
夕陽西斜,餘暉灑滿大地,將鹹陽城的城牆染成了一片金紅,巍峨的城門矗立在遠方,氣勢磅礴,遠遠望去,便令人心生敬畏。
神輿緩緩行至鹹陽城外三十裡的渭水渡口,此時日已西斜,最後一縷餘暉漸漸沉入地平線,夜幕即將降臨。
王翦抬手示意隊伍停下,望著天邊漸暗的天色,又看了看身旁的扶蘇與王賁父子,神色凝重地開口:“諸位,依秦製,迎神乃是國之大事,需擇吉日吉時,不可貿然入城。如今暮色已至,時辰不佳,不宜前行。”
王賁上前一步,頷首附和,語氣沉穩:“父親所言極是。
迎神禮製繁瑣,更何況此次迎來的是顯聖的真神,半點馬虎不得。
暮色之中入城,既顯不敬,也難以周全各項禮儀,不如暫且在此夜宿一晚,待選定吉時,再入城迎神。”
王離也連忙補充道:“是啊,父親、長公子,神像尊貴,需謹守禮製。
我等可在此紮營,守護神像周全,絕不能因急於入城,而褻瀆了水神大人。”
扶蘇聞言,微微躬身,神色恭謹地說道:“老將軍、二位將軍所言極是,扶蘇亦認同此議。
隻是此事需告知陛下,讓陛下知曉神輿已至,也好讓朝中百官與鹹陽百姓做好迎神準備。”
王翦捋了捋花白的長須,緩緩點頭:“長公子考慮周全。
不過你也不必多慮,神輿一路行來,聲勢浩大,城門口早已有人探得訊息,想來陛下此刻已然知曉。”
“那為何還要勞煩長公子前往?”王離有些疑惑,輕聲問道。
王翦輕笑一聲,語氣鄭重地解釋道:“一來,迎神乃是頭等大事,程式繁瑣至極,並非簡單通報便可。
二來,此次迎來的是真神,需陛下親自率領文武百官,連同鹹陽城的黔首一同出城迎接,這般才顯大秦的虔心,纔不負水神大人庇佑之意。
三來,新的水神廟尚在籌備,也需陛下下令,督促宮人儘快收拾妥當,備好祭祀之物,絕不能怠慢了神明。”
扶蘇當即頷首,語氣堅定:“老將軍所言極是,扶蘇這便動身前往宮中,麵見陛下,稟明此事,督促百官與宮人做好迎神準備。”
“好。”王翦微微頷首,叮囑道,“路途之上,務必謹慎,速去速回。
這邊有我爺孫三人在此守護神像,定保神像周全,公子無需掛念。”
“扶蘇謹記老將軍囑託!”
扶蘇躬身應下,轉身翻身上馬,囑咐隨行侍從幾句,便揚鞭策馬,朝著鹹陽城的方向疾馳而去,身影很快便消失在暮色之中。
此時的鹹陽宮之中,始皇帝嬴政早已得知了蒲津渡祭祀那天的所有事宜。
徐福觸怒神威,被水神用浪濤化作的巨手砸得血肉模糊,水神顯化名諱“萬瑤”,應允赴鹹陽受祀,每一件事,都有隨行官吏快馬傳報,聽得嬴政心中波瀾壯闊。
他坐在龍椅之上,手指輕輕敲擊著案幾,神色變幻不定,片刻後,眼中忽然閃過一絲清明與懊惱,暗自思忖:想來,朕是被徐福那廝騙了!
若不是他心懷不軌,妄圖欺瞞神明、褻瀆祭祀,為何祭祀一開始,他仗著朕的名聲主持儀式時,水神便驟然動怒?分明是他自身罪孽深重,觸怒了神威!
轉念一想,他心中又泛起一陣狂喜:這般看來,水神大人對朕這個大秦皇帝,也是十分看重的!
當日徐福仗著朕的庇護主持祭祀,水神大人並未遷怒於朕,反倒隻懲治了徐福那廝,分明是念著朕的虔心,念著大秦的氣運!
越想,嬴政心中便越是興奮,臉上也露出了難得的笑意。
他一生雄才大略,統一天下,卻也始終渴望得到神明庇佑,如今水神顯聖,懲治姦邪,又應允赴鹹陽受祀,這無疑是大秦之幸,更是他的幸事!
就在這時,內侍匆匆闖入殿內,躬身跪地,語氣急切地稟報道:“陛下!大喜!水神大人的神輿已至鹹陽城外三十裡渭水渡口,不日便要入城!”
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