又過了十年，皇後寢宮的玉蘭樹都換了三代新枝。萬瑤靠在廊下的貴妃榻上，看著林礪青和林淬玉追著林可心跑，三個丫頭都長開了，穿著同款的騎射裝，像三隻振翅的小鳳凰。她忽然嘆了口氣，這宮牆再大，也圈不住想飛的心。
“我想出海。”晚飯時，萬瑤放下玉筷，看著對麵給女兒剝蝦的林雲峰。他這些年褪去了少年氣，眉宇間多了幾分沉穩，聞言手一頓，蝦殼掉在碟子裏。
“出海？”林雲峰眨了眨眼，隨即笑了，“好啊，正好帶孩子們看看外麵的世界。”
李明宇和李明磊聞訊趕來，手裏還捧著剛擬好的漕運章程。“母後要出海？”李明宇眉頭緊鎖，月白錦袍的袖口被他攥得發皺，“兒臣已讓人造了最大的樓船，定要護母後周全。”
李明磊也趕緊點頭，明黃短打的衣襟沾著點墨汁，顯然是從禦書房直接跑過來的：“我讓黑狼騎挑二百精兵跟著，再帶上最好的廚子和醫官！”
萬瑤看著他們緊張的樣子，心裏暖烘烘的：“又不是不回來了，慌什麼。”
可真到了登船那天，看著碼頭上站成兩排的兄弟倆，她還是紅了眼眶。
樓船揚帆起航時，林可心三姐妹趴在船舷上揮手，銀鈴般的笑聲混著海浪聲，驚起一群海鷗。林雲峰從身後摟住萬瑤，下巴抵在她發頂：“你看，孩子們多開心。”
這一去便是十二年。靠著萬瑤的金手指——那麵能探測奇珍異草的水晶鏡，他們的船隊輾轉遊遍了六塊大陸。在熱帶雨林裡見過會發光的藤蔓，在沙漠深處挖過能治百病的泉眼，甚至在冰原上救過披著獸皮的部落首領。
最讓萬瑤驚喜的，是在一片無名島嶼上發現的“根薯”。那天林淬玉追著隻彩蝶鑽進密林，回來時抱著塊沾滿泥土的塊根，嚷嚷著“這東西能吃”。萬瑤用水晶鏡一掃，鏡麵立刻亮起柔和的綠光——是罕見的高產糧種。
她給這植物起名“根薯”，因為它的塊根吃起來像紅薯，卻帶著股淡淡的清甜。這東西長得像椰子樹，光禿禿的樹榦能有五六米高，頂端隻頂著一叢巴掌大的葉子，看著憨態可掬。
“你們瞧。”萬瑤揮刀砍斷棵成年根薯，樹榦裡的樹心立刻露出來，像截白玉般的山藥，黏糊糊的汁液順著刀身往下淌。她掰了塊遞到林雲峰嘴邊，“嘗嘗。”
林雲峰咬了口，眼睛瞬間亮了：“甜的！像蜜餞！”三個女兒也湊過來搶著吃，林可心還掏出帕子包了幾塊，說要帶回去給兩個哥哥嘗嘗。
後來他們才發現，這根薯渾身是寶。扒下來的樹皮纖維堅韌，被船上的女兵編成席子，鋪在艙底又防潮又結實；樹心能製糖，萬瑤讓人架起鐵鍋熬了試，一棵成年樹竟熬出四五斤白糖，甜得能齁死人；最神奇的是它的根須，往下挖半尺就能看到密密麻麻的塊根，一棵能收三百斤，熱帶地區一年能收兩季，到了溫帶也能收一季，還不用費心打理，撒下種就能長。
船隊返航時，船艙裡裝了半船根薯的種子和塊根。林礪青還特意畫了本《根薯培育圖》，上麵歪歪扭扭地畫著從播種到收穫的全過程，旁邊標註著“要多澆水”“別用鋤頭刨”之類的小竅門。
回到趙國時，李明宇已從青澀的新帝變成沉穩的君主，李明磊卻還是那副閑不住的性子，聽說母後帶回來寶貝，第一個衝進了船艙。
“這就是根薯？”李明磊抱著塊比他腦袋還大的塊根，眼睛瞪得溜圓，“真能收一千五百斤？”等萬瑤把製糖的法子和編織的席子擺出來，他突然一拍大腿，“母後！這東西能讓百姓們再也餓不著了！”
他說乾就乾，立刻讓人在京郊開闢了百畝試驗田，親自帶著農官們侍弄。等第一年秋收，看著堆成小山的根薯和白花花的糖塊，李明磊樂得在田埂上翻了個跟頭。
根薯的推廣比預想中還順利。百姓們發現這東西好養活，種下去幾乎不用管，收上來的塊根能蒸能煮，還能切成片曬乾當乾糧。沒過幾年，趙國的糧食產量翻了五十二倍，倉庫裡的糧食多得裝不下，連帶著人口都漲了不少。
有了充足的人手，李明磊徹底放開了手腳。他組建了龐大的商隊，把趙國的絲綢、瓷器裝上船，沿著萬瑤他們走過的航線運出去，換回來胡椒、寶石和各種新奇玩意兒。他還在沿海建了十幾個港口，讓海外的商人能直接來趙國做生意。
萬瑤在這具身體五十歲那年，終於感覺到了壽數將近的疲憊。這日清晨，她對著銅鏡梳理鬢髮，發現鬢角竟添了幾根銀絲，像落了點初雪。窗外的玉蘭樹又開花了，潔白的花瓣飄進窗欞，落在她的梳妝枱上。
“娘親，可心的婚服做好了，您要不要看看？”林可心穿著身石榴紅的襦裙，手裏捧著件綉滿鳳凰的喜服，身後跟著兩個妹妹——林礪青穿著月白騎裝，林淬玉抱著隻雪白的波斯貓，三個丫頭都出落得亭亭玉立。
萬瑤接過喜服，指尖拂過金線綉成的鳳凰尾羽，笑道：“真好看。我們可心要嫁人了。”
林可心的臉頰騰地紅了，跺了跺腳：“娘親又取笑我！是娶夫郎，第三個了！”她說著還挺了挺胸，像隻驕傲的小孔雀。
萬瑤看著她神采飛揚的樣子，心裏滿是欣慰。這三個女兒，一個颯爽，一個堅韌，一個靈動，都沒辜負她的期望。
林可心大婚那日，整個京城都張燈結綵。她騎著高頭大馬，穿著銀甲，身後跟著一頂花轎，引得百姓們沿街圍觀。萬瑤站在城樓上看著，身邊的林雲峰握著她的手，掌心溫熱：“真好。”
婚禮過後沒幾日，萬瑤召集了所有人。李明宇已兩鬢染霜，卻依舊挺拔；李明磊還是那副樂嗬嗬的樣子，隻是眼角多了些細紋；林雲峰的背有些駝了，卻依舊緊緊挨著她。
“我要走了。”萬瑤的聲音很輕，像風拂過水麵。
眾人瞬間紅了眼眶。李明宇剛要開口，卻被她按住手：“別難過，我本就不屬於這裏。”她看向萬疆，“小疆，該幹活了。”
“收到！”萬疆的聲音在識海裡響起，帶著點哽咽。
剎那間，宮城上空風起雲湧，一隻金色的鳳凰從雲層中俯衝而下，羽翼掠過宮殿的琉璃瓦，留下串串金輝。鳳凰在天空盤旋，發出清越的啼鳴，整整三日不曾離去。百姓們紛紛跪地朝拜，說這是神女顯靈。
萬瑤的靈魂在鳳凰的金輝中漸漸變得透明，她最後看了眼眾人，笑著揮了揮手，像隻是去趟鄰家串門。
她走後，李明宇成了趙國歷史上最仁愛的君王。他減免賦稅，興修水利，還在全國建了百餘所學堂，讓寒門子弟也能讀書。百姓們都說，仁宗皇帝的仁心，是繼承了神女太後的慈悲。
李明磊的海外貿易越做越大，船隊的足跡遍佈六大洲。他從海外帶回的不僅有胡椒、寶石，還有棉花、玉米等新作物，讓趙國成了當時最富有的國家。民間都稱他為“農神”，說他走到哪裏，哪裏就有豐收。
可萬瑤死後，每次祭祀時，李明磊總會在供桌上擺塊根薯，對著萬瑤的牌位唸叨：“母後，您看，這東西真的養活了好多人吶。”
而那本林礪青畫的《根薯培育圖》，被收進了皇家圖書館，封麵上的字跡已經泛黃，卻依舊能看出當年那個小姑娘認真的模樣。
林可心當初服下萬瑤留下的健體丹，武藝越發高強。她鎮守邊疆十年，敵軍聞風喪膽，從不敢越雷池一步。她的三個夫郎也不是等閑之輩，一個擅長謀略，一個精通醫術，一個打理後方，把小家庭經營得有聲有色。後來她跟著李明磊出使海外，所到之處，諸國君主皆以禮相待，被稱為“戰爭女神”。
林礪青成了趙國最有名的農學家，她改良的根薯品種，產量又翻了幾番。她還寫了本《農桑要術》，詳細記載了各種作物的種植方法，被後世農官奉為圭臬。
林淬玉則成了探險家，她繼承了萬瑤的水晶鏡，駕著船走遍了萬瑤當年去過的地方，還發現了新的大陸，在史書上留下了濃墨重彩的一筆。
林雲峰的身子本就因常年打仗虧空嚴重，萬瑤走後，他像是被抽走了精氣神，日漸消瘦。兩年後的一個冬日，他躺在榻上，拉著李明宇的手，眼神渾濁卻執著：“我想……葬在她身邊。”
李明宇含淚應了，將他葬入堯陵——那是他早就為母後和林將軍準備好的陵墓，依山傍水，風景極好。
許多年後，一部名為《趙國風雲》的電視劇熱播。劇中那位身著藕荷色宮裝的神女太後，那位銀甲披身的林將軍，還有三位英姿颯爽的公主，都成了觀眾熱議的焦點。
人們這才知道，海外諸國崇拜的“和平女神”、趙國百姓祭祀的“諸神之母”萬瑤，原來就是仁宗和農神的母親——趙國太後元序思。而那位神秘的林將軍，和他三個被譽為“鳳凰三姐妹”的女兒，也成了史書上最傳奇的一筆。
堯陵前的玉蘭樹年年開花，潔白的花瓣落在墓碑上，像有人在輕輕訴說著那段跨越生死的愛戀，和那個屬於他們的，波瀾壯闊的時代。
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