訊息傳開的當晚，趙府後院亂作一團。
尤其是那些和趙承業年歲相仿的家丁，個個麵如死灰。
“我不去！死也不去！”
馬廄的小廝阿福突然翻身上馬，還沒衝出側門就被護院一棍子掃下來。
棍棒如雨點般落下時，他還在嘶吼：“我娘眼睛都哭瞎了，就指望我養老送終啊！”
正廳裡，廚孃的兒子鐵柱跪在地上“咚咚”磕頭，額前已經見了血：“老爺開恩！我大哥已經去參軍了，我妹子才八歲，我要是走了，她們娘倆就得餓死啊……”
趙老爺煩躁地轉著翡翠扳指。
這些家丁的賣身契都在他手裏，真要強行押去也不是不行。
但想到那些被狄人剝皮抽筋的殘兵傳聞，他又遲疑了。
就怕逼急了，這些賤奴在戰場上臨陣倒戈怎麼辦？
“吱呀——”
主院的門被輕輕推開，顧陌垂首立於門外，月光將她單薄的身影拉得老長。
“夫人。”
她跪得筆直，粗布衣袖下露出一截傷痕纍纍的手腕。
“強迫家丁去，若是他心懷怨恨，在軍中說出實情，隻得會牽連整個趙家。”
王氏手中的茶盞一頓，茶水濺在綉金線的裙擺上，她眯起眼，看向了顧陌，“你待如何？”
顧陌抬起頭，燭光下，她那張常年營養不良的臉上，一雙眼睛亮得驚人：“奴婢願代少爺從軍。”
“你？”王氏像是聽見了什麼笑話，腕上的翡翠鐲子碰出一聲脆響，“一個女子，如何代替我兒去參軍？”
“奴婢可以女扮男裝。”
顧陌聲音沙啞，像是常年哭過似的。
“您看……”
她伸出雙手，掌心厚繭縱橫，比許多男子還要粗糙。
“奴婢從小到大過得都是苦日子，手上都是繭子，聲音也比尋常女子粗啞，隻要稍作打扮，沒人能看出來的，更何況……”
她語氣頓了頓，“邊關苦寒，將士們都裹著棉甲，沒人會細看一個小卒的臉。”
“胡鬧！”
趙老爺拍案而起，案上那尊白玉貔貅鎮紙都震了震，“你一個女子，若是真的被發現，可是欺君！”
要是個男的去，發現的幾率幾乎是零，沒有人去深究軍中一個無名小卒到底是不是趙府的公子。
但顧陌是女子，女子被發現的幾率太大了，一旦發現，官府追究起來，趙家定然要被牽連。
“老爺。”
顧陌突然重重磕了個頭，再抬頭時眼裏含著淚光，“狄人兇殘，被征去的人十死無生。即便有人疑心，誰會為一個‘死人’大動乾戈？”
屋內霎時死寂。炭盆裡爆出個火星子，“啪”地一聲。
顧陌將頭垂的更低，一副謙卑的姿態。
王氏突然輕笑出聲。
她撫著腕上價值連城的血玉鐲，慢悠悠道：“這丫頭倒是個知恩圖報的，老爺，不如就讓她去吧。”
她湊到趙老爺耳邊，壓低的嗓音像毒蛇吐信：“她說的也沒錯，讓那些家丁去，不情不願的，萬一到時候臨陣脫逃，成了逃兵，我們趙家還要被連累了。”
趙老爺仍在猶豫：“可萬一……”
“沒有萬一。”
王氏打斷他，眼神陰冷。
“這丫頭最是感恩，上月我不過賞她一碗剩湯，她就跪著磕了三個響頭，對我感恩戴德，如今她自己提出替承業從軍，想必定然不會背叛我們趙家，更何況，她若敢泄露半個字，她在老家的父母弟弟……”
趙老爺心中瞭然了，又看向了顧陌，打量起來。
“你可知狄人兇殘，戰場十分兇險。”
趙老爺眯起眼，“去了就是九死一生，你難道不怕死嗎？”
顧陌抬起頭，燭火映著她那雙過分平靜的眼睛：“奴婢這條命本就是夫人給的，隻要夫人願意給奴婢一個報答的機會，就算死了又何妨？”
“好孩子！”
王氏撲過來，身上昂貴的沉水香熏得顧陌喉頭髮緊。
“難得你有這份心，不枉費夫人疼你一場，你放心，府裡會打點好一切，軍需官是老爺舊交，定會關照你，保你在戰場上平安無事的，等你回來了，夫人我就認你做個乾女兒，給你備一份豐厚的嫁妝，將來風風光光的把你嫁出去！”
顧陌飆演技，眼眶通紅，“謝謝夫人，奴婢何德何能，這輩子能遇上夫人這麼好的人！”
趙老爺撫掌大笑：“那就這麼辦！管家，去賬房支二十兩……不，五十兩銀子給顧家送過去。”
這是讓顧陌放心，顧陌代替趙承業去了，趙家這邊不會虧待她父母家人的。
他盤算著，這確實比強迫一個家丁去劃算多了。
“老爺，奴婢想親自送銀子回去。”
顧陌輕聲道，“此一去，隻怕是回不來了，奴婢也想要與親人做個道別。”
趙老爺眼中精光一閃，他撫著扳指，突然笑道：“是該好好道別，管家，你找兩個人，護送這丫頭回家。”
他特意在“護送”二字上咬了重音，明顯是怕顧陌拿著錢跑了，派人監督顧陌的。
顧陌回到了村子裏，站在顧家那扇搖搖欲墜的柴門外，透過縫隙看見顧德昌正握著顧楓的手在宣紙上運筆。
陽光灑在那方端硯上，墨汁泛著上等鬆煙特有的青紫光澤。
“爹怎麼沒去服役？“顧陌推開吱呀作響的柴門，聲音像是從很遠的地方傳來，”官府不是下了徵兵令？凡有壯丁之家……”
原劇情中也是這樣，不知道顧德昌到底怎麼運作的，趙家都無法做到的事，他卻做到了。
“逆女！”
顧德昌都忘記了把這些好東西藏起來，手中的狼毫筆“啪”地折斷，墨汁濺在他簇新的杭綢直裰上，“你這是咒你爹去死？！”
顧陌垂下眼簾，彷彿沒有看見這屋子裏那些明顯不是出自窮苦人家的好東西，粗糙的手指無意識地摩挲著袖口的補丁：“女兒隻是擔心爹爹，聽說這次征官府下了死命令……”
“快進來！”林氏從裏屋探出頭，生怕顧陌的話傳了出去，讓人聽到了。
畢竟，顧德昌之所以沒去征去當兵，確實是走了門路的，要是被人知道了，追究起來，顧德昌討不到好。
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