沈星冉登基的第二年，大晉的火炮推到了西涼的王庭外。
這場仗打的沒什麽懸念。
顧定邊率領的三萬晉軍攻勢迅猛，西涼軍隊節節敗退。
“陛下！顧將軍連下西涼七城！”兵部尚書跪在太和殿上，聲音激動的說道：“西涼王已經退守王帳，連求和的使臣都在路上了。”
太快了，滿朝文武都覺得不可思議。
不到一年，曾經不可一世的西涼，已經搖搖欲墜。
沈星冉靠在龍椅上，手指輕輕敲擊著龍椅的扶手：“求和？告訴顧定邊不接。打穿他們王庭，活捉西涼王。”
“臣遵旨！”兵部尚書重重磕頭，領了旨興奮的退了下去。
西涼的慘狀，嚇壞了另一個鄰居。
南詔。
五月初，汴京城的護城河裏開滿了荷花；一支穿著奇裝異服的使團，駛入汴京。
領頭的，是南詔權勢最高的大祭司，烏蒙。
禦書房內，角落的冰盆散發著絲絲涼意。
烏蒙雙手交叉放在胸前，行了一個南詔的大禮：“南詔大祭司烏蒙，拜見大晉皇帝陛下。”
烏蒙的漢話很生硬，他今年快五十了，臉上塗著圖騰。
此時，他額頭上卻滲出了細密的汗珠，他一路走來，汴京的景象讓他心驚。
這裏不再是那種木結構的低矮房屋，取而代之的，是一排排三層高的紅色房子，聽介紹說是紅磚水泥房，水火不懼。
寬闊的街道上，馬車如流水一般。
城外的工廠裏，到處都在招工，到處都在大興土木。
大晉，已經悄然邁入了工業化的門檻。
這種蓬勃的生機，讓烏蒙心裏清楚，南詔毫無勝算。
沈星冉放下朱筆，抬眼看向烏蒙：“大祭司遠道而來，不用多禮，賜座。”
太監搬來一張錦凳。
烏蒙隻敢坐半邊屁股：“陛下，外臣此次前來，是代表南詔王求和的。”
烏蒙開門見山，他從袖子裏拿出一份長長的禮單：“南詔願歲歲進貢，各種珍稀藥材、礦業，毒草，絕不短缺。”
“隻求大晉，與南詔簽訂百年互不侵犯條約。隻要大晉不發兵，南詔願意當附屬國。”
沈星冉看都沒看那份禮單說道：“大祭司，你誤會了。”
烏蒙臉上的圖騰都扭曲了。誤會？難道大晉連投降都不接受，非打不可？
南詔雖然瘴氣彌漫，易守難攻，但大晉可是有震天雷啊！
“陛下！南詔地處深山老林，毒蟲遍地！”烏蒙急切的開口。
“大晉的鐵騎若是強攻，就算能贏，也必將損失慘重！”
沈星冉笑了：“誰說朕要強攻南詔了？”
烏蒙顯然沒有料到，呆呆的看著她：“那陛下的意思是？”
沈星冉目光直視烏蒙：“大晉與南詔，一直都是互通有無的同盟國，不是嗎？朕為什麽要打自己的盟友？”
烏蒙更懵了，完全跟不上沈星冉的思路。
北燕投降了，西涼快滅國了，大晉留著南詔過年嗎？
他不敢信，也想不通。
沈星冉站起身，走到書房掛著的天下堪輿圖前。
“南詔山林密佈，土地貧瘠。你們的族人，世世代代在山裏打獵，采藥。”
“一年到頭，吃不飽穿不暖，對吧？”
沈星冉轉過頭看著烏蒙：“朕打算幫幫你們，讓你們過上好日子。”
“幫我們？”烏蒙滿臉防備，天下哪有免費的午餐。
沈星冉點點頭：“朕的大晉，現在商業興起，百廢待興。”
“各行各業都極其缺人。修路，蓋房子，進工廠做工。全國各處都需要勞動力。”
沈星冉走到烏蒙麵前，丟擲了條件：“朕要在你們南詔，招募五萬名工人。”
“五萬人？”烏蒙倒吸一口涼氣：“南詔總共纔多少人口？”
“五萬精壯勞力被抽走，南詔豈不是成了一具空殼？”
“不行！這絕對不行！”烏蒙站了起來，連連拒絕。
沈星冉也不惱：“大祭司先別急著拒絕，聽聽朕的條件。”
“第一，不限男女老少。隻要能幹活，大晉全收。哪怕是半大的孩子，洗碗打掃也行。”
“第二，包吃包住。住的，是你們進城時看到的那種三層紅磚水泥房。吃的，頓頓有精糧，三天見一次葷腥。”
烏蒙有些心動，這待遇……連南詔的小頭領都過不上這種日子。
“第三，給工錢。”沈星冉繼續加碼，每一句話都說中了烏蒙最擔心的地方。
“每個月，按照大晉的標準發放月錢。”
“不僅可以用大晉的銅錢結算。還可以直接換成雪鹽、鐵鍋、布匹，帶迴南詔。”
烏蒙心裏開始計算，如果真能這樣，南詔每年會多出多少救命的物資？
但是，他不信大晉皇帝有這麽好心！
“陛下此言當真？”烏蒙死死盯著沈星冉：“曆朝曆代，南詔被抓去外鄉做工的人，十不存一！”
“您到底是想招工，還是想騙我們南詔的子民去送死！”
“放肆！”一直守在門口的貪狼冷喝一聲，長刀出鞘半寸。
貪狼的眼神冰冷，讓烏蒙渾身一僵。
沈星冉揮了揮手，示意貪狼退下。
“朕是天子，一言九鼎。”沈星冉迴到書案後坐下。
“為了打消大祭司的顧慮，朕會專門指派一個人負責此事。”
“孫勤真，進來。”
話音剛落，一個穿著青色官服的年輕人大步走入。
正是沈星冉的六個徒弟之一，孫勤真。
他單膝跪地，聲音洪亮：“學生參見老師。”
沈星冉指了指他，對烏蒙介紹：“這是朕的親傳弟子。”
“之後南詔工人在汴京和巴蜀的各項事宜，全由他負責。保證他們不被人欺騙，不被壓榨，按時拿錢。”
孫勤真朗聲接話：“學生願立軍令狀！若讓南詔兄弟受半點委屈，學生提頭來見！”
烏蒙有些看不懂這個皇帝，讓自己親傳弟子做擔保，甚至在禦前立下軍令狀。
大晉皇帝圖什麽？難道真的隻是為了同盟的情誼？
但他知道，這個條件，他拒絕不了，弱者沒有資格拒絕強者。
如果不答應，就是死路一條。
更何況，有了這些工錢和物資，南詔王也會非常高興。
“好……”烏蒙深吸了一口氣，雙腿一軟跪了下去：“外臣代南詔王，謝過大晉皇帝陛下隆恩！”
五萬勞工的契約，就這樣在禦書房裏簽下了。
半個時辰後，烏蒙捧著契約，千恩萬謝的離開了。
禦書房裏，隻剩下沈星冉、謝辭和孫勤真。
謝辭走到書案前：“陛下好手段，五萬人一走，南詔的青壯年去了一大半。”
“他們要是敢反，連個拿刀的人都湊不齊。”
孫勤真也站起身，滿心疑惑：“老師，五萬人的吃穿用度，加上工錢，這不是小數目。”
“咱們大晉雖然富裕了，也沒必要這麽倒貼南詔吧？”
沈星冉輕哼一聲：“倒貼？你們真以為，朕是個活菩薩？”
“朕問你們，一個在深山老林裏，天天與毒蛇猛獸為伴的人。”
“下雨漏水，冬天挨凍，靠打獵為生。”
“突然有一天，他住進了寬敞明亮的紅磚水泥房。頓頓能吃上精糧，生病了還有大夫看。”
“每個月還能領到銀子，買自己需要的東西。”
沈星冉看著幾人問道：“這樣的人，他還能住迴深山老林嗎？”
“由儉入奢易，由奢入儉難。”沈星冉一字字的說道。
“朕不光要給他們發工錢，還要教他們說漢話，認漢字。”
“讓他們穿大晉的衣服，守大晉的規矩。”
“不用一年。”沈星冉語氣篤定：“就算朕趕他們走，他們都會抱著大晉的柱子死都不撒手。”
“不僅他們不走，他們還會給南詔寫信，告訴他們的親戚朋友，大晉是人間天堂。然後，就會想成為大晉的子民。”
謝辭懂了這樣一來，既不用派兵，也不用損耗糧草，甚至避免了殺戮。
隻靠著繁華和安逸，就兵不血刃的拿下了南詔。
“陛下聖明。”謝辭低下頭。
孫勤真雙手抱拳：“學生明白了！學生一定辦好此事！”