年後，汴京的雪還沒化幹淨，北燕的使臣就到了。
這次使臣沒帶刀槍，隻拉了幾車爛皮毛，說是歲貢。
金殿上，使臣拓跋鷹挺著肚子，一身橫肉。
他沒跪，隻對著龍椅拱了拱手說道：“大晉皇帝，我家大汗說，這仗打了三百年，大家都累了。”
沈淵坐在龍椅上“所以呢？”
拓跋鷹咧嘴一笑，露出一口黃牙：“所以，咱們和親吧。大汗說了，隻要大晉嫁一位嫡親公主過去做閼氏，我們就退兵三十裏。”
滿朝文武一片嘩然，和親？這是把大晉的臉往地上踩。
沈淵的手抓著龍椅扶手，指甲都陷進了木頭裏。
他隻有一個太子，哪來的公主？
“使者說笑了。”沈淵開口“朕隻有一子，並無女兒。”
拓跋鷹像是早料到了。
他從懷裏掏出一張羊皮卷，抖開：“皇帝陛下是沒有女兒，可你的兄弟們有。”
“齊王家的郡主，秦王家的掌珠，趙王家的小女兒。”
拓跋鷹的眼神貪婪：“我家大汗說了，隻要是沈家的嫡女就行。”
“不管是誰家的，封個公主嫁過來，咱們就是一家人。”
藩王們在自己的封地就是土皇帝，女兒是他們的心頭肉；沈淵要是下旨，大晉立刻就得內亂。
這時，一聲輕笑響起，沈星冉從佇列中走出。
“拓跋使者，想得挺美。”
她走到拓跋鷹麵前，個子還沒長開，得仰頭看他，但是氣勢不輸了“你家大汗今年五十了吧？”
拓跋鷹迴答：“五十二。”
“五十二的老頭子，想娶我不到十五的堂姐妹？”沈星冉搖搖頭，“也不怕閃了腰。”
“你！”拓跋鷹的臉漲紅，“黃口小兒，敢侮辱大汗？”
沈星冉臉上的笑意沒了：“迴去告訴你家大汗，想娶沈家的女兒，讓他自己來汴京提親。”
“再派你這種貨色來，孤就把你的腦袋砍下來當球踢。”
“滾！”
拓跋鷹看看龍椅上臉色鐵青的皇帝，又看看這個太子。
“好！好得很！”他撂下話：“大晉既然不想和談，那就等著北燕的鐵騎吧！”
說完，甩袖走了。
沈淵鬆了口氣，眉頭卻皺得更緊。
“皇兒，你就這麽把他罵走了？那些藩王……”
沈星冉轉過身：“父皇放心，那幾個老狐狸，比咱們更怕。”
“拓跋鷹把話挑明，要是不給個說法，北燕真打過來，先倒黴的就是他們的封地。”
“咱們等著就是。”沈星冉豎起一根手指“不出十天，幾位叔王必定進京。”
果然，不到十天，三匹快馬衝進汴京。
齊王、秦王、趙王，奉旨進京。
當晚，東宮設宴，暖閣裏，地龍燒得暖烘烘。
“幾位王叔，請。”沈星冉親自給三人斟酒。
齊王沈烈是個爆脾氣，此刻蔫頭耷腦：“太子殿下，和親的事，陛下怎麽說？”
秦王沈通愁著臉：“是啊殿下，咱們沈家的女兒，怎麽能嫁給蠻夷？”
趙王最年輕，一言不發悶頭喝酒。
沈星冉放下酒壺，歎了口氣：“孤也不想把姐姐們送去；可父皇說國庫空虛，北燕鐵騎壓境。”
“不和親，仗打起來遭殃的是百姓。”
她看向齊王：“齊王叔，聽說堂姐今年十六了？花容月貌，琴棋書畫樣樣精通。”
齊王心裏咯噔一下：“是……是。”
沈星冉搖搖頭：“可惜了。”
“可惜什麽？”齊王急了。
“王叔忘了？”沈星冉壓低聲音，“五年前，潼關一戰。”
“你一刀砍了北燕大汗的小兒子，腦袋還在城樓上掛了三天。”
齊王的臉白了：“那……那是兩軍交戰……”
“北燕人可不講這個。”沈星冉的語氣帶著同情“那大汗最疼的就是那個小兒子。”
“您說，堂姐要是嫁過去……”
“是做閼氏嗎？那是送去給人家泄憤的。聽說北燕有個習俗，叫‘殺羊祭子’……”
“別說了！”齊王手裏的酒杯“啪”的一聲摔在地上，碎了。
沈星冉沒理他，轉頭看向秦王：“秦王叔，您也別僥幸。”
秦王擦了擦汗：“臣……臣沒殺過他們皇子。”
“您是沒殺人。”沈星冉笑了笑，“可前些年，互市的時候。你把一批發黴的茶葉，當成貢茶賣給了北燕貴族。”
“坑了人家三十萬兩白銀，沒錯吧？”
秦王的臉皮抽了抽：“做生意嘛，兵不厭詐。”
“人家現在還記著賬呢。”沈星冉又歎氣：“聽說那位貴族，如今是北燕的左賢王，權力大得很。”
“堂妹要是嫁過去，這筆賬，怕是要算在她的嫁妝上了。搞不好，人都要被抵債。”
秦王嚥了口唾沫，臉色比齊王還難看。
一直沉默的趙王開了口：“太子殿下，別嚇唬我們了。”
他眼神陰鷙：“直說吧，陛下到底想怎麽樣？”
“不想怎麽樣。”沈星冉攤開手，“父皇也不想讓侄女們去受苦。”
“可是，北燕這次不僅要人，還要嫁妝。”她掰著指頭“黃金十萬兩，絲綢五千匹，還要割讓燕雲三州的牧場。”
“這哪是嫁女兒，這是賣國。”
“父皇正在猶豫。”沈星冉看著三位王叔，眼神真誠。
“要是幾位王叔覺得，犧牲一個女兒能換幾年太平。孤這就去勸父皇，答應了。”
“不行！”齊王第一個跳起來，“絕對不行！我閨女不能去送死！”
秦王也急著說：“我也不同意！那是我的心頭肉！”
趙王咬著牙：“太子，就沒別的辦法了？”
沈星冉露出為難的神色：“辦法倒是有，就是……難。”
三位王叔立刻圍上來：“好侄兒！快說！”
沈星冉給他們重新倒滿酒：“要想不和親，就得把北燕打疼。”
“可國庫沒錢，軍餉都不夠。父皇愁得頭發都白了，這才動了和親的念頭。”
她看著齊王“王叔，您封地富庶，要是能……”
齊王一咬牙：“我出五十萬兩！充軍餉！”
沈星冉沒說話，就看著他。
齊王心一橫：“八十萬兩！外加糧草三萬石！”
沈星冉又轉頭看秦王。
秦王肉疼得臉都變形了：“我……我也出八十萬兩！再加五千匹戰馬！”
趙王隻能表態：“我出五十萬兩，外加精鐵兩萬斤。”
沈星冉點點頭：“幾位王叔深明大義。不過，光有錢還不夠。”
她話鋒一轉：“北燕之所以囂張，是覺得咱們人心不齊。”
“覺得幾位王叔擁兵自重，不會真心幫朝廷。”
“所以……”沈星冉的眼神冷了下來“幾位王叔，得納個投名狀。”
“什麽投名狀？”齊王問。
“簡單。”沈星冉從袖子裏掏出三份奏摺。
“請幾位王叔上書，痛罵北燕狼子野心，誓死不和親。”
“並且，在奏摺裏列舉北燕大汗的十大罪狀。”
“用詞嘛……怎麽惡毒怎麽來。”
三位王叔都難住了，這摺子要是發出去，他們和北燕就是死仇。
以後就算想勾結北燕造反，人家也不會信了。
“怎麽？王叔們不敢？這次不和親就已經把人得罪死了！還在乎這幾個字？不然看看誰家的妹妹合適，咱們就和親。”
“別別別！”齊王看著那幾張紙，隻覺得有千斤重。
他閉上眼：“我簽！”
齊王抓過筆，手抖著簽了名，按了手印。
有了帶頭的，秦王和趙王隻能跟著簽了。
沈星冉收好奏摺，不忘說著好話：“好！幾位王叔果然是國之棟梁！這事兒包在孤身上，堂姐妹們一個都不用嫁！”
“來，孤敬王叔們一杯！”
三位王叔喝著酒，嘴裏全是苦味；錢出了，人得罪了，退路也沒了。
這太子，小小年紀，心怎麽這麽黑？
送走三位王叔，沈星冉拿著奏摺和銀票，去了禦書房。
沈淵還沒睡：“怎麽樣？他們答應了嗎？”
沈星冉把東西往禦案上一放：“答應了，還超額了。”
沈淵拿起銀票：“兩百多萬兩……還有糧草，戰馬，精鐵……這幫老東西，平時哭窮，原來這麽有錢！”
他又拿起那三份奏摺，越看眼睛越亮。
看到最後一份，他突然一拍桌子，放聲大笑。
“‘隻配吃草的畜生’？哈哈哈！老三也有今天！”
他把奏摺重重拍在禦案上：“這下，朕看他們還怎麽跟北燕眉來眼去！”
沈淵繞過禦案，走到沈星冉麵前，雙手按住她的肩膀。
他盯著她看了半晌，什麽也沒說，又重重拍了拍：“好，好啊，我兒不愧是晉朝的太子！”
“父皇，這隻是第一步。”沈星冉給自己倒了杯茶：“有了錢，就能整頓禁軍。”
“有了奏摺，北燕就會視他們為眼中釘，我們就不需要擔心腹背受敵。”
沈星冉做了個收網的手勢“到時候這天下，就真的姓沈了。”
沈淵站直了身體，胸膛起伏：“好！就按你說的辦！”
“那北燕那邊怎麽迴複？”
沈星冉放下茶杯“不用迴複。把這三份奏摺抄送給拓跋鷹，讓他滾。”
“告訴他，大晉隻有戰死的皇子，沒有和親的公主。”
“還有……”她站起身：“讓他轉告那位大汗。”
“洗幹淨脖子等著，這六百年的亂世，該結束了。”
沈淵看著眼前這個隻有十五歲的“兒子”，喉嚨有些發幹。
他從未見過這樣的眼神，狠厲而沉穩，完全不像個孩子。
沈淵退後一步，坐迴龍椅上，顯得有些疲憊：“去吧。”
“父皇，夜深了，早點歇息。”沈星冉行了個禮，退出了禦書房。
走在宮道上，冷風吹起她的衣角。
沈星冉攏了攏大氅，大步走向東宮。
要平定亂世，光靠坑叔叔可不夠。
她需要練兵，也需要改革，更需要一個由頭，把這大晉的爛根子徹底拔幹淨。