賈赦把茶碗往桌上一擱，冷笑了一聲。好一個“也病死了”。薛蟠活蹦亂跳地進京了，這叫病死了？這案子判得，連塊遮羞布都懶得掛。
賈雨村這王八蛋，可真不是個東西。林如海舉薦他，賈政幫他跑官，他倒好，拿這種事來“報恩”。
這案子判得這麼兒戲，明眼人誰看不出來？今日能糊弄過去，明日呢？後日呢？這玩意就是個爛尾工程，經不起查的。
賈赦把這件事翻來覆去地想了一夜，第二天一早，讓人備車，去了王子騰府上。
王子騰如今是京營節度使，位高權重，忙得腳不沾地。聽說賈赦來了，還是抽空見了。兩人在書房坐下，茶沒喝兩口，賈赦就開門見山了。
子騰兄，薛蟠的事，你知道多少？”
王子騰端著茶碗的手微微一頓，看了賈赦一眼，放下茶碗，嘆了口氣：“你也知道了。”
“金陵那邊判的什麼，我都知道了。”賈赦的聲音不高，可每個字都沉甸甸的，
“賈雨村判的什麼玩意兒？薛蟠也病死了？這種判法，糊弄鬼呢？今兒能糊弄過去，明兒呢？萬一哪天有人翻舊賬，誰扛？”
王子騰沒有說話，端起茶碗又放下，臉上的表情不大好看。薛蟠是他外甥，妹妹的兒子，他不能不管。可賈赦說的這些，他不是沒想過。
“薛蟠現在在哪？”王子騰問。
“進京了，住在我家梨香院。”
“讓他來見我。”王子騰的語氣不容商量。
薛蟠被叫來的時候，還不知道什麼事。他穿著一身簇新的錦袍，搖搖擺擺地進了正廳，看見舅舅王子騰趕緊說道：
“舅舅好，剛到京城我娘說收拾一下就給舅舅過來請安。勞舅父惦記。”
看見賈赦坐在上首，笑嘻嘻地打了個千兒：“大舅伯好。”
賈赦沒讓他坐，也沒接他的笑，目光從上到下打量了他一遍，看得薛蟠後背的汗毛一根一根地豎了起來，臉上的笑也掛不住了。
“金陵的事，你自己說。”
薛蟠的臉刷地白了。他張了張嘴，支支吾吾說不出個囫圇話來，眼珠子滴溜溜地轉，想找藉口，可對上賈赦那雙眼睛，什麼藉口都嚥了回去。
賈赦沒跟他繞彎子：“人是不是你打死的？”
薛蟠撲通一聲跪下了，渾身發抖：“大舅伯，不是我不是我，是手下人動的手，我就是說了句‘給我打’，誰知道他們下手那麼重——”
“行了。”賈赦打斷他。不是他親自動的手，是他指使的。可這話到了公堂上，說不清楚。
真正要命的不是誰動的手，是薛蟠的名字在狀紙上。馮家的人告的是薛蟠，不是薛家的下人。隻要薛蟠的名字還在案子裡，這事就沒完。
“人死了，總要有人抵命。”賈赦的聲音不大，可薛蟠聽著，覺得那每個字都像是從冰窖裡撈出來的，“你想讓誰替你死？”
薛蟠的瞳孔猛地放大了。他沒想到賈赦會說這種話，嘴唇哆嗦著，一個字都說不出來。
賈赦看著他的樣子，心裡頭已經有數了。薛蟠這個人，膽子不大，本事沒有，惹禍的本事倒是不小。
他不是天生的殺人犯，他是有錢有勢慣出來的混賬。這種人，不能讓他自己去頂罪，他頂不起，也頂不住。
賈赦沒再看他，轉頭看向王子騰：“人不是薛蟠打死的，是他手下人自作主張。薛蟠是看著柺子拐騙良家女子纔出手製止的。
動手的奴才畏罪潛逃，至今未歸案。馮家告的是薛蟠，那是告錯了人。這個案子，得重新理。”
王子騰看著賈赦，目光裡帶著幾分複雜。賈赦說的這個路子，他不是沒想過，隻是這事辦起來棘手——讓誰去頂這個罪，頂罪的人能不能守口如瓶，這裡頭的關節太多，稍有不慎就是滿盤皆輸。
“頂罪的人，要選個可靠的。”王子騰沉吟道，“既要肯扛，又要扛得住。”
“薛家養了那麼多奴才，挑不出來一個？”賈赦端起茶碗抿了一口，“金山銀山堆在那裡，還怕沒人替主子賣命？
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