廳內燃著炭盆，暖意烘人。
叔父王覃端坐主位，身著家常錦袍，麵容清臒，手裡正緩緩撥弄著一串迦南香珠。
嬸母沈君華坐在他下首，穿著赭色地聯珠對禽紋錦褶，妝容端麗。
堂弟王寅也在，坐在一旁，年僅十四的少年，已學著父輩的姿態正襟危坐，隻是眼神還有些飄忽，見王沅進來，飛快地瞥了一眼，又垂下眼去。
“阿沅來了。”沈夫人先開口，聲音溫和，指了指下首的枰，“坐。”
王沅斂衽行禮：“叔父，嬸母。”
又對王寅微微頷首，“阿寅。”
這才依言坐下，脊背挺直，姿態靜雅，並不多言。
王覃停下撥弄佛珠的手，抬眼看了看她，目光複雜，似有憐惜，又似有為難。
他清了清嗓子，開口道：“阿沅近來在莊上住得可慣？天氣漸寒，要多注意身子。”
“勞叔父掛心，莊上一切安好。”
“嗯，”王覃點點頭，猶豫片刻，還是轉向正題，“你年歲漸長，有些事.......家中也該為你思慮了。”
王沅心頭那點隱約的預感落了實。
她眼觀鼻，鼻觀心，隻聽不語。
沈君華接過話頭，語氣更和緩了些，“阿沅，你是我們看著長大的，與親生女兒無異。你的婚事，一直是你叔父和我心裡的一樁大事。隻是前些年，家中接連有事，你自己也.......性喜清靜，便耽擱了下來。如今你已十六，咱們這等人家的女子，這般年紀早已許嫁。我們想著，總不能再耽誤下去。”
王沅抬起眼，目光清澈平靜：“叔父嬸母為侄女費心，侄女感激。隻是侄女命格恐牽連他人，深居簡出，倒也清淨。”
王覃歎口氣：“莫要妄自菲薄。什麼命格之說，多是世人附會。你是我王氏女，身份尊貴，品貌才德，哪一樣不出挑？隻是.......”
他頓了頓，“先前為你留意的人家，或是自家運勢不穩，或是聽了些無稽之言，多有顧慮。近日，倒是有兩戶人家，頗有誠意。”
沈君華忙道：“正是。一戶是吳郡趙氏，趙氏底蘊雖淺薄些，但那郎君頗有才名，年紀輕輕已是州從事，前程可期。另一戶.......”
她稍作停頓，聲音壓低些許，“是廣陵周氏的嫡子。周氏累世官宦，周家四郎性子溫和，日後不必擔宗族重擔，日子想必順遂。”
王沅安靜地聽著，麵上看不出什麼情緒。
王覃看著她沉靜得過分的臉，心中那點愧疚又浮上來，補充道：“自然，此事不急。你可細細思量，或想見一見人，也無不可。總歸家中是盼著你好。”
堂上一時寂靜。
王寅忽然抬起頭，少年嗓音帶著點變聲期的沙啞，突兀地插話：“阿姊非得嫁人麼？就在家裡，不好麼？”
沈君華立刻瞥了他一眼，低斥：“稚子妄言！女子豈有不嫁之理？”
王寅縮了縮脖子，又不吭聲了。
王沅卻因這句孩子氣的話，唇角極淡地彎了一下，旋即平複。
她起身，再次斂衽一禮，聲音依舊平穩無波：“叔父嬸母為侄女籌謀，用心良苦，侄女明白。此事關乎終身，請容侄女回去仔細想想。”
王覃與夫人對視一眼，點頭：“也好，你且回去思量吧，最遲月餘需給我們答覆。”
王沅退出廳堂，沿著來時的迴廊慢慢走。
暮色已濃，寒意侵骨。
她攏了攏鶴氅。
“阿沅，這可怎麼好？你真要嫁人麼？”
王沅垂著眼。
她這一世的身世，細細數來確實叫人唏噓。
江都王氏的嫡長房血脈，尊貴是夠尊貴了，卻也像被什麼無形的東西一層層剝去了依傍。
出生那日母親血崩而亡，孿生弟弟剛落地冇了氣息，滿月宴上父親急症驟逝。
五歲祖父病故，十歲外祖父去世，十二歲外祖母跟著去了。
到如今，王沅真正的至親一個不剩，隻剩叔父王覃這一房還算親近。
這樣的命數，莫說旁人，便是本家那些堂親，平日裡走動都透著三分小心。
世家聯姻最重運勢，誰肯娶個克儘血親的孤女進門？
早年王沅也常在清談宴飲、雅集遊園中露麵。
每回，總有未曾婚配的年輕郎君藉故上前，與她攀談。不過幾日，那些郎君背後的家族便會遣人登門，來拜會王沅的叔父王覃。
叔父從未當麵與她提過這些，倒是嬸母沈君華，偶爾讓心腹的嬤嬤在閒話時透出三兩風聲。
後來，王沅便大多避居城郊的莊子裡，深居簡出起來。
係統見王沅冇有說話，它也想起了什麼，聲音低了下去，有些懊惱：“早知如此，早些年，我該扮作遊方道士，給你批個晚福深厚的命格......”
“莫說傻話。”王沅眼底掠過一絲溫色，“你我走過這些世界，難道次次都能投在父母俱在、無憂無慮的人家？這一世能托生於王氏，已是開局不錯了。至於婚事.......”
她頓了頓，“我會仔細斟酌。”
回到自己那座僻靜小院時，天已完全黑透。
王沅性子靜，身邊人也養成了不多言的習慣。
這一夜她睡得安穩。
並非心大，而是經得多了，便知急躁無用。
接下來的時日，王沅深居簡出。
這一日，她用罷朝食，便窩在南窗下的榻上翻看輿圖。
外頭傳來輕輕的叩門聲。
“女郎，”春和的聲音隔著門扇響起，“門房遞了封信進來，說是顧家女郎遞過來的。”
顧家女郎？
王沅挑眉，她同顧家女郎可冇什麼交集。
王沅翻開信，看了良久，眉頭微蹙。
停雲茶舍在城南僻靜處，臨著一段舊城牆。
外麵天寒，茶舍裡暖意融融，炭火盆燒得正旺，卻隻有臨窗一席坐了人。
是位年輕郎君，一身素色深衣，外罩玄色大氅，正垂眸看著案上棋盤殘局。
聽見腳步聲，他抬起頭。