日子就這樣一天天過去。
陳穆的信時斷時續，有時半月一封，有時一月無音訊。
但每封信到，都伴隨著捷報：定襄郡下、晉陽克複、北地大軍回援被阻於汾水……
屬於他們的版圖，在北邊一寸寸擴大。
而映雪也在悄悄長大。
夏去秋來，孩子的個子竄了一截，原先合身的衣裳袖口都短了。
秋深時，北邊傳來訊息：陳穆在汾水大破北地主力，斬敵一萬，俘虜無數。北地震動，遣使求和。
訊息傳來那日，廣陵城徹夜歡騰。
百姓自發在門前掛起燈籠，酒肆的掌櫃將藏了多年的好酒都搬出來，分文不取。
王沅站在庭中，望著北方，手裡握著陳穆最新的信。
信寫得很短，字跡飛揚，透著壓抑不住的意氣風發：
“沅沅，汾水大捷。北地遣使求和，願割讓河陰、定襄、晉陽等七郡，並賠戰馬三千匹、鐵十萬斤。我擬允之，休整一冬，等我歸家。”
最後，陳穆寫道：
“沅沅，北地的風又起了。我立在風口，總覺得這風是從南邊吹過來的，裹著股熟悉的、你身上纔有的淡香。
說來也怪，明明該是凜冽的割人臉的，可我迎著它站著，倒像是迎著了你袖角拂過的溫暖。
我想你了，王沅。”
王沅將信貼在胸口，深深吸了一口氣。
“阿孃。”映雪不知何時來到王沅身邊，小手牽住她的，“爹爹要回來了，對嗎？”
“對。等冬天到了，梅花開了，爹爹就回來了。”
“那映雪要背完論語，等爹爹考校。”孩子認真地說，“還要把弓拉到一石，讓爹爹看看。”
王沅笑著親了親他的額頭。
建康來的訊息，是霜降那日到的。
探子跪在堂下，聲音壓得低：“顧懷安夫人，扮作商婦模樣，往廣陵方向來了。同行的還有五人，瞧著是會武的。”
王沅正在看冬衣的料子單子，聞言筆鋒未停：“顧懷安知道麼？”
“顧懷安半月前便往江州巡防去了，府裡如今是顧老夫人主事。”探子頓了頓，“還有一事，建康城裡近來不太平，各處城門盤查得緊，像是在尋什麼人。屬下打探過，各世家府邸也閉門謝客，連尋常詩會都停了。”
“尋誰？”
“冇查出來。隻知是宮裡下的令，羽林衛都動起來了，卻不張榜，也不明說，隻暗中查訪。有傳言說是丟了件要緊物事，也有說是跑了人。”
王沅擱下筆，指尖在案幾上輕輕叩了兩下。
“去接一接周雲。”她抬眼，“彆驚動旁人，直接從西門帶進來。”
周雲被帶到王沅麵前時，已是掌燈時分。
她身上那件半舊的藕色襦裙沾了塵，髮髻也有些鬆散。
春和奉了茶便退到屏風邊，目光落在周雲身上時，眉頭幾不可察地皺了皺。
王沅不急著說話，慢條斯理地撥著茶盞裡的浮沫。
熱氣氤氳上來，隔在兩人之間。
周雲先繃不住了。
“王沅。”她開口，聲音有些乾澀，“我這次來……”
“該稱女君。”春和在旁淡淡糾正。
周雲喉頭一哽，改口：“女君。我這次來，是想同你做筆交易。”
王沅這才抬眼看她。
燈火映在那雙眼裡，清淩淩的，冇什麼情緒，卻讓周雲心頭莫名一涼。
“你說。”
周雲攥了攥袖角：“我知道顧家的秘密，我說給你聽，你庇護我，讓我留在廣陵。”
春和險些氣笑了。
這周家女莫不是瘋了？
當初那般奚落自家女郎，如今倒有臉來求庇護？
王沅卻輕輕笑了。
笑聲很淡，落在寂靜的堂裡，卻像碎玉碰在冰麵上。
“周雲。”她放下茶盞，盞底碰著案幾，發出極輕的一聲脆響，“你孤身來廣陵，我既已知曉你藏著秘密，為何還要同你交易？廣陵的刑獄雖不比建康，卻也夠用。你總會說的。”
她說這話時語氣平靜，甚至帶著點漫不經心，彷彿在討論明日要不要加件衣裳。
周雲後背倏地起了一層冷汗。
她忽然意識到，眼前這個王沅，和建康一些活在錦繡堆裡、終日計較釵環衣飾的世家女不同。
這是真正執掌著一方軍政，能在亂世裡撐起一座城的女人。
“我……”周雲聲音發顫，強迫自己冷靜下來，“我來之前打聽過，廣陵城裡的女子，過得不一樣。在這裡，寒門女能進學堂，能學醫，能習武，甚至能入衙署做文書。這些事，不是男人能想周全的，隻有你。”
她頓了頓，抬眼看向王沅，“我如今無處可去，隻能來賭這一把。”
她們冇有死仇的，她在賭王沅不是心胸狹窄之人。
從前，顧令儀誇讚王沅，讚她風骨，讚她胸懷，那時的周雲嗤之以鼻，如今，卻是周雲唯一的希望。
堂上燭火跳了跳。
王沅的聲音輕輕落下來，“在我們談交易前，周娘子是否該先了結一樁舊事？”
周雲一怔，隨即明白過來。
她嘴唇動了動，到底冇敢再拿喬。
如今的處境，早容不得她像在建康時那般嬌縱了。
“應當的。”她垂下眼，袖裡的手指蜷了蜷，“隻是……”
她頓了頓，試探著開口，“依著舊例，最鄭重的是請族中德高望重的長輩出麵，備重禮登門致歉。次一等，便是在雅集上，當眾賦詩一首，剖白心意，也算全了彼此的顏麵。”
她抬起眼皮，飛快地掃了王沅一眼，見她神色淡淡，便繼續道：“眼下這兩樣怕都難周全。不若，我直接備一份厚禮，權作賠罪，女君看可使得？”
“使得。”王沅頷首，半點冇客氣，“金五百，書籍孤本一箱。”
周雲心口猛地一抽。
五百金也就罷了，她逃出來時，貼身帶了些細軟，湊湊總能應付。
可那箱孤本，世家大族為何能代代簪纓？
靠的便是這些旁人摸都摸不到的典籍。
那是家族安身立命的根本，逃命時她自然帶不走，可王沅此刻提起，分明是篤定了廣陵地界上必有周家藏書的線索。
廣陵本就是周氏祖籍所在，老宅、彆業、故舊，誰知道當年倉皇南渡時，有冇有將一部分書卷秘藏在某處？
這女人……心思太毒。
周雲指尖掐進掌心，疼得她清醒了幾分。她如今是砧板上的魚，哪有討價還價的餘地？
“好。”她聽見自己乾澀的聲音，“三日內，金與書目清單，一併奉上。”
“其二，”王沅端起茶盞，吹了吹浮沫，“找個合適時間，我要你正正式式，給我賠禮。”
“好。”周雲忙應下。
“既如此，說說吧。顧家藏著什麼見不得光的？”