宴雲階猛地站起身，因動作過猛而眼前一陣發黑，扶住書案才勉強站穩。
他深吸一口氣，眼中最後一絲彷徨與軟弱被徹底燒儘，隻剩下破釜沉舟的決絕與深入骨髓的痛楚。
他迅速將密信貼身藏好，然後走到書案前，鋪開素箋，研墨，提筆。
他要寫一封奏疏，不，是一封告發信，一封與家族徹底決裂的投名狀。
他要將他所知的一切——家族的核心計劃、參與叛亂的世家名單、與謝爭聯絡的渠道與暗號、被收買將領的姓名職務、預定發動的時間地點——毫無保留地呈報上去。
筆尖落在紙上，力透紙背，每一個字都像是在用刀剜他自己的心，淋漓著血與淚。
他知道，這封信一旦送出，他便與宴家，與生他養他二十多年的家族，恩斷義絕，再無轉圜餘地。
母親……他不敢去想，當母親得知是她最疼愛的兒子親手將家族推向深淵時，會是何等的心碎與絕望。
或許，他將成為宴氏一族族譜上永遠的罪人，成為母親餘生都無法癒合的傷口。
滾燙的淚水終於無法抑製地奪眶而出，滴落在信紙上，洇開了未乾的墨跡，像一朵朵絕望的花。
但他冇有停筆，手腕穩定得驚人。
寫完最後一個字，他放下筆，怔怔地看著那頁寫滿罪證與決絕的紙。
良久，他解下腰間那枚象征宴家嫡子身份、溫潤無瑕的羊脂白玉佩，輕輕放在了信箋之旁。
玉佩觸案，發出清脆微響，如同心碎的聲音。
然後，他換上了一身最普通、毫無紋飾的青色布衣，如同一個寒窗苦讀的尋常士子，將一切繁華與羈絆都留在了身後。
他冇有走守衛森嚴的正門，而是悄然推開書房的後窗。
寒風裹挾著雪花瞬間湧入，他深吸一口冰冷的空氣，利用早年機緣習得、從未示人的粗淺輕身功夫，如同暗夜中的一片影子，悄無聲息地翻出窗外，融入了茫茫風雪之中。
他要去一個地方——一個他確信，無論夜多深，雪多大，那個人都可能仍在為國事操勞的地方。
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球玉宮的書房，長明燈的暖光果然透過窗紙，在雪地上映出一方朦朧的光暈。
觀潮正在批閱關於明年開春水利興修的預算細則，眉宇間帶著一絲倦色，卻依舊專注。
聽到暮雨略顯急促的稟報時，她有些訝異地抬起眼。
宴雲階深夜冒雪求見？且形色倉皇？
“快請。”她放下硃筆，心中升起一絲不祥的預感。
當宴雲階被暮雨引入書房時，觀潮幾乎未能立刻認出他。
眼前這個麵色慘白如雪、髮髻微散、衣衫單薄且沾滿雪水、眼中佈滿駭人紅絲、渾身散發著一種近乎絕望的決絕氣息的男子，哪裡還是那個永遠溫文爾雅、風度翩翩的宴家嫡子、朝堂新貴？
“宴大人，你這是……”觀潮起身，驚疑不定地上前兩步。
宴雲階卻彷彿用儘了最後一絲力氣，“撲通”一聲，直挺挺地跪倒在了冰冷光滑的金磚地麵上，以額觸地，發出沉悶的響聲。
他抬起頭，臉上已分不清是雪水還是淚水，聲音嘶啞破碎，帶著泣血般的痛楚：“臣宴雲階……罪該萬死！特來向公主殿下……請罪！告發！”
他顫抖著，從懷中取出那封被體溫捂得微濕的密信，和那枚冰涼刺骨的玉佩，用儘全身力氣，雙手高舉過頭頂，呈遞上來。
觀潮心頭劇震，快步上前接過。
她先瞥見那枚熟悉的羊脂玉佩，心中已是一沉。
待迅速展開那封字字驚心、詳列著叛亂計劃的密信時，她的臉色瞬間變得無比凝重，捏著信紙的指尖因用力而微微顫抖，骨節泛白。
書房內，一時間隻剩下燭火燃燒的輕微劈啪聲，以及宴雲階壓抑不住的、粗重而痛苦的喘息聲。
空氣彷彿凝固了。
良久，觀潮深吸一口氣，強行壓下心頭的驚濤駭浪，將信紙仔細摺好。
她冇有立刻質問或安撫，而是猛地轉身，聲音沉靜得可怕，卻帶著不容置疑的決斷：“暮雨！立刻持我令牌，密請塗遊喜公公速來！再派絕對可靠之人，持我手令去尋流徹將軍，讓他即刻點齊最可靠的人手，按信中提及的幾處關鍵地點，暗中布控，隻監視，不許打草驚蛇！”
“是！殿下！”暮雨也意識到事態嚴重到極點，領命後匆匆而去。
觀潮這才重新將目光投向跪在地上、彷彿被抽走了所有魂魄的宴雲階。
她走到他麵前，彎腰，伸手，穩穩地扶住了他冰冷顫抖的手臂，用力將他攙扶起來。她的手掌溫暖而有力，帶著一種奇異的、令人安心的力量。
宴雲階抬起頭，淚流滿麵，眼中是無儘的悔恨、痛苦，以及一絲瀕臨崩潰的哀求。
“宴雲階，”觀潮的聲音不高，卻清晰地、一字一句地傳入他耳中，如同定海神針，“你今夜踏雪而來，是叛了你的家族，卻救了這座城，救了無數將士與百姓，也……救了你自已心中的‘道’。”
她將那塊玉佩輕輕放回他冰冷僵直的手中：“這玉佩，你暫且收回。宴家的罪，自有國法論處。但你的功，朝廷……與本宮，都會記得。”
宴雲階握著那枚彷彿有千鈞之重的玉佩，淚水更是洶湧而出，卻不再是純粹的絕望，而是混雜著一種難以言喻的複雜情緒。
她的話，冇有虛言安慰，卻字字敲在他瀕臨崩潰的心防上，給了他一絲微弱卻真實的支撐。
“從現在起，你留在球玉宮偏殿，冇有我的命令，不得離開半步，亦不得見任何人。”觀潮的語氣帶著一種不容置疑的保護意味，“接下來的事，交給我，交給……陛下。”
她轉身，望向窗外被風雪籠罩的、殺機四伏的黑夜，眼神銳利如鷹隼，冷冽如寒冰。一場關係國本存亡的暗戰，已然拉開序幕。
這一夜，太極殿的燈火果然徹夜未熄，如同帝王燃燒的怒火。