華五都心中一急，知道不能再拖延了。
他猛地一咬舌尖，劇痛刺激下，內力狂湧，筆尖之上竟隱隱透出寸許長的淡黑色氣芒，那是他內力催發到極致的表現！
他舍了其他變化，將全身功力凝聚於右手筆尖，如同毒龍出洞，狠辣無比地直刺觀潮咽喉！
這一下，他已顧不得生擒或教訓，隻求一擊必殺，或者至少重創對方，製造脫身的機會！
千鈞一髮之際，麵對這凝聚了華五都畢生功力、快如流星的一擊，觀潮卻做出了一個讓華五都意想不到的舉動。
她並未選擇硬接或完全閃避，而是忽然撤身後仰，同時口中發出一聲清叱，聲音不高，卻如同驚雷般炸響在華五都耳邊：
“‘鐵筆判官’華五都！”
這句話，如同定身法咒，讓華五都渾身劇震，前衝的身形猛地一滯，那凝聚了全身功力、誌在必得的一筆，也泄了大半的力氣。
她怎麼會知道？！她怎麼會知道得如此清楚？！
就是這一滯的功夫，觀潮已如一片毫無重量的羽毛般，飄然後退數步，徹底脫離了華五都最危險的攻擊範圍。
而與此同時，數名身手矯健、手持明晃晃刀劍的侍衛也已如狼似虎地衝進了庭院，瞬間形成了一個嚴密的包圍圈，將華五都困在中央，冰冷的兵刃反射著月光，殺氣瀰漫。
華五都自知已失卻先機，陷入重圍。
但他縱橫江湖多年，傲氣仍在，環視周遭如臨大敵的侍衛，冷哼一聲，將一對判官筆十字交叉橫在胸前，擺出守勢，眼神桀驁不馴，竟無絲毫懼色，彷彿隨時準備拚個魚死網破。
“住手！”
觀潮卻及時揮手，止住了那些欲撲上前將他亂刀分屍的侍衛。
她微微喘息，氣息因方纔激烈的交手而略顯急促，髮鬢也因閃避而微有散亂，但她的神情卻依舊鎮定如山，一雙清亮如寒星的眼眸，穿透侍衛組成的刀叢，直直地看向被圍在中央、形容精悍、眼神複雜難明的華五都。
“華五都，”她緩緩開口，聲音平穩，竟如數家珍般道出了他的根底，“綽號‘鐵筆判官’，西北道上成名多年的頂尖人物，擅輕功，精於點穴打穴，一對玄鐵判官筆下罕逢敵手。為人亦正亦邪，行事但憑本心，然重諾守信，極重義氣。”
她每說一句，華五都的眼神就變化一分，從最初的凶狠桀驁，逐漸轉為驚疑不定。
“本宮不知何曾得罪於你？”她問。
華五都怒目而視：“我弟弟華七，我好友白飛雪，皆歿於你手！此仇不報，我不為人！”
“令弟華七，”觀潮繼續道，語氣不帶任何情緒，彷彿在陳述一件公事，“於今年四月，參與黑水寨劫掠朝廷運往邊關的軍餉商隊，殺傷護送官兵一十七人，證據確鑿，罪無可赦。
被昭王殿下擒獲後，現關押在秦州府大牢，雖已判流刑三千裡，發配北疆苦寒之地戍邊，但性命無礙。你若不信，本宮可調取秦州府呈報的卷宗副本予你一觀。”
聽到弟弟果然未死，隻是被判流刑，華五都眼中那擇人而噬的凶光，不由自主地收斂了幾分。
流刑雖苦，總好過當場格殺或秋後問斬。
“至於你的好友，‘鬼刀’白飛雪，”觀潮目光微轉，看向皇宮外的某個方向，“他涉嫌受雇行刺，雖未得手，但影響惡劣，現羈押於大理寺詔獄。
本宮數月前曾親自提審過他，他已對所犯罪行供認不諱，並表現出悔過之意。
本宮念其一身本事，且並非主謀，允他戴罪立功，現正在獄中協助整理一些陳年卷宗，若表現良好，或可酌情減刑，甚至……給他一個將功折罪、為國效力的機會。”
華五都眼中露出難以置信的神色。
白飛雪那個倔驢，竟然會“認罪悔過”？還會被允許“戴罪立功”？
這與他認知中的詔獄酷刑、有進無出截然不同。
華五都握筆的手，開始不受控製地微微顫抖起來。
觀潮言之鑿鑿，條理清晰，時間、地點、人物、罪名，一應俱全，與那清月信中模糊煽動、充滿個人情緒的控訴相比，高下立判，真假似乎已不言而喻。
更何況，她方纔顯露的那一身精湛的武功與臨危不亂、洞察先機的膽識智慧，絕不是一個僅靠陰謀詭計、驕縱跋扈的深宮女子所能擁有的。
難道……自己真的被騙了？被那個看似柔弱可憐的歌伎，當成了殺人的刀？
“你……你如何知道得這般清楚？又如何認得出我？”他嘶聲問道，聲音乾澀，先前那滔天的氣勢已泄了大半，取而代之的是一種巨大的茫然與被愚弄的憤怒。
“本宮既掌部分朝政，稽查不法，安撫地方，瞭解各方勢力動向，乃分內之事。”觀潮的語氣恢複平靜，卻帶著一種不容置疑的力量，“江湖，並非法外之地。俠義，亦不該淪為私人恩怨或被人利用的工具。
令弟華七犯法，證據確鑿，依法懲處，乃是為了維護律法公正，警示世人；白飛雪有才，若能真心改過，洗心革麵，為國效力，本宮願給他一條生路。
而像你這樣，身負絕技，卻偏聽偏信，不辨是非，擅闖宮禁，行刺當朝公主，若按《盛律》，乃是十惡不赦之大罪，當立斬不赦，株連親族！”
她語氣陡然轉厲，如同冰刀霜劍，華五都頸後寒毛倒豎，周圍的侍衛也同時刀劍微揚，殺氣瞬間濃鬱了數倍，空氣中充滿了火藥味。
但下一刻，觀潮的語氣卻又奇異地緩和下來，帶著一種深沉的歎息與一種彷彿能洞悉人心的瞭然：
“但你今夜前來，出手雖狠，卻始終留有餘地，最初意在擒拿而非刺殺，最後一擊，在你聽到本宮喝破你來曆時，亦能及時收手。
可見你心中，尚有是非善惡之念，尚存一絲疑慮，並非全然不分青紅皂白的嗜殺之徒。
你今夜前來，與其說是行刺，不如說……是想親眼看看，本宮究竟是何等樣人，想為你心中那些因聽信讒言而產生的‘不平之氣’，尋一個確切的答案，為你弟弟、為你的朋友，討一個你認為的‘公道’。”
華五都怔怔地看著她，手中的判官筆，終於徹底地、無力地垂了下來。
她的話，句句如同重錘，敲打在他心坎上。
是的，他若真想殺人，最初便不會隻想擒拿；他若全然信了那些汙衊，也不會因窺見她勤政待下的模樣而產生動搖。
他來這裡，確實是想“親眼”印證，想為自己多年的憤懣找一個發泄的出口。
“江湖漂泊，快意恩仇，看似逍遙自在，實則如無根浮萍，終非長久之計。”觀潮向前踏出一步，目光灼灼，如同暗夜中的明燈，照進他混亂的心底，“你有濟世安民之心，有這一身超凡脫俗的武藝，為何不能將其用於正道？
保境安民，懲奸除惡，守護律法照耀不到的陰暗角落裡的弱小，這纔是真正的‘俠之大者’。
如今朝廷正值用人之際，邊關需要勇士震懾外虜，地方治安需要能人緝盜安民，無數像你一樣身懷絕技、卻苦無正途的江湖人，難道就甘心永遠遊走在灰暗地帶，甚至淪為他人爭權奪利的棋子，最終身敗名裂？”