還有那個宴雲階。
藉著共同編撰科舉典籍、推行新政的由頭，他與觀潮的接觸也越來越頻繁、越來越深入，幾乎成了翰林書館的常客。
兩人在館中常常一待就是半日，門窗緊閉，摒退左右，談論的都是經國大事、民生利弊——從科舉取士的細則優化，到地方治理的利弊權衡，再到農工實業的發展規劃，無所不涉。
那份智識上的高度契合與思想上的深度共鳴，默契得彷彿無需多言便能領會彼此心意，這種精神層麵的親近，甚至比扈況時那種直白熱烈的糾纏，更讓盛元帝感到一種深層的、難以言喻的威脅。
他早已看穿，宴雲階看觀潮的眼神，早已不再是單純的臣子對公主、或合作者對上司的敬畏與尊重。
那眼底深處藏著的，是毫不掩飾的欣賞與日漸濃烈的傾慕，如同溫水煮蛙，悄無聲息，卻極具穿透力，一點點侵蝕著他的領地。
甚至那個本該沉默寡言、隻做影子般存在的暗衛流徹！
盛元帝不止一次通過眼線暗中觀察，流徹在護衛觀潮出行時，那向來冰冷無波、如同寒潭般的目光，落在她身上時，會閃過極其細微、卻絕不該屬於一個工具的情緒波動。
那是混雜著小心翼翼的關切、奮不顧身的守護，以及一絲連他自己都未曾察覺的隱秘傾慕。
或許是她遇險時，他眼中瞬間燃起的焦急；或許是她疲憊時，他眼底掠過的心疼；或許是她展顏時，他嘴角幾不可察的上揚。
這些情緒雖轉瞬即逝，快得如同錯覺，卻被盛元帝以帝王特有的敏銳精準捕捉，牢牢記在心底，成為一根根新的尖刺。
還有那個清正剛直的寒門士子陸恪，得了她親手贈予的銀狐鬥篷，必然對她心懷感念；那個金吾衛將領孟奢，每次見到她都難掩崇敬，目光灼灼；甚至那個曾意圖擄走她的江湖殺手白飛雪，也對她執念深重……
似乎每個與她有所接觸的年輕男子，都在用各種方式，貪婪地覬覦著他視若珍寶的明珠！
這種認知如同一條劇毒的毒蛇，日夜啃噬著盛元帝的理智與心神，讓他食不甘味、夜不能寐。
尤其是在確認了觀潮並非自己親生骨肉之後，內心那壓抑多年的愛意與佔有慾，如同掙脫了牢籠的猛獸，再也無法束縛，這種嫉妒與不安更是達到了頂點，幾乎要將他吞噬。
他是帝王，執掌天下，慣於掌控一切，從未有過如此強烈的無力感。
他無法再忍受，也無法再旁觀，那些年輕的、鮮活的身影圍繞在她身邊，分享著本應隻屬於他的關注與親近，覬覦著他藏在心底、視若性命的珍寶。
一股強烈的衝動在他心中翻湧——他要掃清所有障礙，將那些試圖靠近她的人一一推開，讓她的世界裡，隻剩下他一人。
他開始運用帝王獨有的權力，不動聲色，卻精準狠戾地清除那些橫亙在他與觀潮之間的“障礙”。
每一步都算無遺策，帶著上位者的絕對掌控力，讓人無從辯駁。
流徹首先被調離。
旨意的理由冠冕堂皇，無可挑剔：“載陵衛需加強北疆諜報網路，探查敵國動向，防範邊境異動。爾等皆是軍中精銳中的精銳，膽識過人，武藝高強，當擔此重任，為國效力，不負朝廷栽培。”
一紙調令，冇有半分轉圜餘地，便將這個武藝高強、對觀潮心存不應有心思的暗衛，遠遠打發去了冰天雪地、荒無人煙的苦寒北疆。
那裡風雪肆虐，戰事頻發，環境惡劣至極，歸期更是杳無定數，與流放無異。
盛元帝甚至冇有給兩人告彆的機會，調令下達當日，流徹便被直接押送上路，連回球玉宮稟報一聲的資格都冇有。
接著便是扈況時。
平寧侯府近年生意擴張極快，版圖遍佈南北，尤其在打通南方商路、與海外番邦建立穩定交易上頗有建樹，積累了豐厚的財富與人脈。
盛元帝恰好借勢，一道旨意下來，以“為國采買緊缺軍需物資、探查沿海商情、防備海寇襲擾”為名，直接將扈家明年的核心發展方向指向了遙遠的東南沿海。
旨意中還隱晦暗示，此行事關重大，可能需扈家子弟親自出海，前往一些尚未建立穩定聯絡的島嶼番國，務必辦妥此事。
這差事聽起來風光無限，是皇恩浩蕩的體現，實則暗藏凶險——海路莫測，風浪難料，稍有不慎便可能船毀人亡；夷情複雜難辨，那些番邦部落習性彪悍，言語不通，衝突在所難免；且歸期漫漫，吉凶未卜，誰也不知這一去何時才能歸來。
對於其他一些與觀潮走得稍近的年輕官員或世家子弟，盛元帝也各有處置，手段隱蔽卻卓有成效。
對那些嶄露頭角的年輕官員，尋個“曆練地方”的由頭將其調任外地閒職，遠離京城權力核心，斷了他們與觀潮日常接觸的可能。
對那些有望晉升的世家子弟，在其考覈升遷中稍加掣肘，找出些許無傷大雅的“瑕疵”延緩其晉升之路，讓他們自顧不暇，無力再頻繁出入宮廷接近觀潮。
對那些家族勢力盤根錯節的，便在其家族事務上施加一些不輕不重的壓力——或是覈查田產稅務，或是問詢商事往來，雖不至於傷筋動骨，卻也足夠讓其家族耗費心力應對，自然冇多餘精力關注公主動向。
這些動作，起初並未引起觀潮太大的警覺。
朝廷官員調動本是常事，每年都有大批官員外放或調任；流徹身為暗衛，行蹤不定、奉命行事更是常態，從不會有過多解釋。
扈況時常年在外經商，走南闖北是家常便飯，此次奉皇命出差，看似合情合理，甚至算得上是榮耀。
她彼時忙於科舉籌備的收尾工作，還要處理寒門士子的安置事宜，事務繁雜，便未曾深思背後的深意。
直到一次偶然的機會，她與一位曾常伴左右的年輕文官擦肩而過，才得知對方已被調任偏遠州府做了個閒職。
緊接著，又聽聞另一位世家子弟因家族稅務被覈查，閉門謝客多日。
聯想到流徹的遠調、扈況時的凶險差事，她才猛然驚覺，這些調動都隱約指向一個共同的結果——讓她身邊所有年輕的、有能力、可能對她有助益的男性，紛紛遠離她的視線，從她的生活中抽離。
當她試圖為即將遠行、前路凶險的扈況時爭取更多準備時間，希望能讓他多籌備些船隻、物資與護衛，或是詢問流徹具體調往北疆何處、何時能歸、是否需要額外補給時，得到的回覆總是語焉不詳。
要麼是內侍含糊其辭，說“未曾聽聞詳細安排”；要麼便是被盛元帝直接召見，以“朝廷機密，不可外泄”或“國事為重，自有安排”為由擋了回來。
盛元帝的語氣平淡，卻帶著不容置疑的威嚴，讓她無從反駁。
到這時，觀潮心中的疑慮才真正升起，如同投入湖麵的石子，激起層層漣漪。
一種不安的預感悄然蔓延，纏繞在心頭，揮之不去。
她隱隱覺得，這並非簡單的人事調動或差事派遣，更像是一場有預謀的、針對她身邊人的“清理”。
可她實在想不通，一向支援她、信任她的父皇，為何要做出這樣的舉動。
是擔心她結黨營私？還是單純不想讓她與異性走得太近？
無數個疑問在她心中盤旋，讓她愈發心神不寧。