走出大理寺地下監室時，窗外的夏陽已悄然偏西。
沿著陰森潮濕的石階拾級而上，耳邊還殘留著牢房的沉悶迴響，鼻尖縈繞的黴味與鐵鏽腥氣，在踏出監室大門的那一刻，被清新的空氣徹底驅散。
原本熾烈得能灼傷人的陽光，褪去了正午的燥熱，化作一片柔和的金輝，透過大理寺硃紅的廊柱，斑駁地灑在青石板地麵上，拉出一道道長長的光影。
廊下的綠植被曬得蔫蔫的，卻在晚風的吹拂下微微晃動，帶來一絲清涼。
庭院裡的石榴樹開得正盛，火紅的花瓣點綴在翠綠的枝葉間，與硃紅的宮牆相映成趣，為這座威嚴肅穆的官署添了幾分生機。
剛走到庭院中央，觀潮便瞥見兩道身影靜靜站在大門內側等候。
左側是個身著青色官袍的年輕男子，麵容俊朗，眉眼間帶著幾分刻意修飾的溫和，手中捧著一把素色油紙傘，傘麵上繡著淡雅的蘭草紋樣，正是在大理寺任職的主事宴遙天。
他的官職不算高，在人才濟濟的大理寺中本是不起眼的存在，卻不知為何特意提前結束了手頭的差事，守在這裡。
右側站著的，正是大理寺卿黃青峰。
這位年過花甲的老臣，頭髮已染上霜白，卻依舊身姿挺拔，脊背挺得筆直。
他向來以嚴苛寡言著稱，辦案鐵麵無私，臉上常年冇什麼表情，活像塊冷冰冰的頑石，平日裡彆說主動等候他人，便是同僚間的寒暄，也多是點到即止。
可此刻，他卻也靜立在門口，微微垂著眼簾，雙手攏在袖中，神色肅穆，顯然也是在等候送觀潮離開。
“殿下。”見觀潮緩步走來，黃青峰率先上前一步，躬身行禮，動作一絲不苟。
他的聲音雖依舊沉穩厚重，卻少了平日審訊時的嚴厲，多了幾分發自內心的敬重，“白飛雪一案，若後續還需提稽覈實，臣隨時安排。”
黃青峰性子耿直，不善言辭，一輩子紮根大理寺，見慣了朝堂的爾虞我詐與世間的陰暗險惡，對皇室宗親多是保持著敬而遠之的態度。
可這些日子，他親眼見證了長公主推行新政的魄力——從整頓京郊農務到規範京城治安，從設立惠民堂到推動人口統計，每一項舉措都切切實實地惠及百姓，那份為民著想的心意，絕非作秀。
尤其是此次白飛雪一案，長公主不僅冇有因自身遇襲而濫用權勢施壓，反而親自深入天牢審訊，試圖從根源上瞭解江湖隱患，為後續規範江湖秩序鋪路，這份格局與智慧，讓這位老臣從最初的觀望，徹底變成了真心實意的佩服。
觀潮微微頷首，語氣溫和，冇有絲毫架子：“黃大人辛苦，連日來為案情操勞，後續卷宗整理、人犯看管等事，還要勞煩大人多費心。”
“殿下言重了，這是臣的本分。”黃青峰直起身，語氣恭敬，“公主殿下審案辛苦了，老夫已讓人備好了馬車，就在門外候著，殿下可直接乘車返程，不必再受奔波之苦。”
一旁的宴遙天見兩人對話告一段落，連忙上前一步，雙手將手中的油紙傘穩穩遞到觀潮麵前。
他的臉上掛著恰到好處的笑意，既不顯得諂媚，又帶著幾分殷勤：“殿下，日頭雖已偏西，卻仍有餘暉，雖不似正午灼熱，卻也怕曬著殿下。允臣為您撐傘吧，送殿下到馬車前。”
他的動作恭敬得體，眼神卻不自覺地在觀潮臉上停留了片刻，帶著一絲不易察覺的探究與討好。
觀潮的目光落在他手中的油紙傘上，又抬眼望瞭望頭頂柔和的陽光，輕輕搖了搖頭，語氣平和地婉拒道：“不必了，宴大人費心。這點陽光不礙事，反倒能驅散些地下監室的陰寒，多謝你的好意。”
說罷，她不再多言，轉身朝著大理寺大門外走去。
裙襬輕揚，青綠色的衣袂在金輝中劃過一道優美的弧線，步履從容，身姿挺拔，冇有絲毫拖泥帶水。
宴遙天手中的油紙傘僵在半空，臉上的笑容有瞬間的凝固，隨即又很快恢複如常。
他望著觀潮離去的背影，眼中閃過複雜的情緒——有迷戀，有不甘，還有一絲難以言說的焦慮。
自從觀潮與盛元帝修複關係後，這位長公主的勢頭便一日比一日盛。
盛元帝對她的寵愛與信任，遠超從前，不僅讓她參與朝政，還將諸多重要差事交予她手中。
短短幾個月，她便乾出了幾件震動盛京的大事：牽頭成立“巧匠院”，召集天下能工巧匠改良農具、研發新的耕種技術；推動“弱勢群體保障法”，讓地方政府與宗族聯手，為孤兒寡母、老弱病殘提供糧食與庇；下令統計全城人口，連青樓、商鋪的流動人口都納入管理。
如今，長公主又與盛元帝一同推進兩項更重大的舉措——
一是“遷富戶、移世家”，讓天下有實力的世家大族分批遷到盛京附近，既削弱他們在地方的勢力，又能帶動京畿地區的發展；
二是改革學宮、推行科舉，將從前被世家壟斷的教育權收歸政府，讓寒門子弟也有機會通過考試入朝為官。
這兩項舉措，對宴家這樣的老牌世家而言，無疑是沉重的打擊。
宴家在前朝便是名門望族，靠著世代積累的聲望與資源，壟斷了江南一帶的教育與官場渠道。
如今學宮改革、科舉推行，意味著他們的特權將被打破；而遷家盛京，更是讓他們遠離了江南的根基，處處受朝廷掣肘。
宴遙天雖然隻是旁支子弟，距離家族核心還有很有很大的距離，但是他心中清楚，族中長輩個個心思深沉，向來把家族利益看得比什麼都重。
自從新政推行，家族裡的長輩恐怕對此早已頗有微詞，隻是礙於盛元帝與長公主如今的威望，纔不敢公開反對。
如今的盛京，早已不是從前的格局。無論是朝中官員，還是盤踞多年的世家大族，提起長公主觀潮，無不是敬畏有加。
這樣一位身處權力核心、手握實權，又深得民心的公主，誰不想和她多扯上點關係？
更何況……這位處於權力中心的公主，是如此美麗，又冇有半分皇室貴胄的架子，看起來太過於好接近。
多少世家子弟都暗自揣著心思，盼著能有機會與她親近，宴遙天自然也不例外。
他原本還想著，藉著在大理寺任職的機會，多與她接觸，可每次麵對觀潮時，她總是溫和卻疏離，讓他連靠近的機會都冇有。
“宴大人，還不走嗎？”黃青峰的聲音打斷了宴遙天的思緒。
他回過神，看著觀潮的身影漸漸消失在門口，隻好收起油紙傘，跟著黃青峰往外走，心中的不甘卻愈發濃烈。