觀潮揚了揚眉，把弓遞給他：“要不要試試？父皇說這弓要三石力道才拉得開，當年我可是練了三個月才達標呢。”
扈況時接過弓，隻覺入手沉重。
他自小習武，臂力不弱，拉開並不算費力，卻也清楚這需要的力量著實不小，更遑論觀潮一個女子。
“好弓。”他讚了一句，將弓遞還給她。
剛偏過頭，便見觀潮挑眉，語氣裡帶著幾分恣意：“光比弓箭冇意思，要不咱們試試拳腳？當年在幷州那晚，你可輸了我半招。”
不等扈況時應聲，觀潮已快步退到院子中央，抬手做了個起勢。
銀灰色的勁裝勾勒出她纖細卻有力的身形，一片海棠花瓣落在她肩頭，她偏頭一甩，花瓣悠悠飄落，眼神裡滿是躍躍欲試的挑戰。
扈況時心頭一動，也擺開架勢，眼中閃過幾分認真：“來！”
兩人交手的瞬間，滿院的花香彷彿都活了過來，隨著拳風四處飄散。
觀潮的招式靈活多變，腳步輕快如穿花蝴蝶，拳腳利落乾脆，帶著少年人的靈動；扈況時則沉穩許多，起初處處讓著她，卻在她出其不意攻來時，下意識地伸手輕輕釦住她的手腕。
陽光透過花叢，在兩人身上投下斑駁的光影。
觀潮躲閃時，帶著花香的髮絲掃過扈況時的臉頰，癢得他心頭小鹿亂撞，手上力道一鬆，便被觀潮趁機推開。
“你又放水！”觀潮嗔怪地看著他，額角的汗珠順著臉頰滑落，泛紅的臉頰透著運動後的鮮活。
扈況時看著她嬌嗔的模樣，喉結不自覺地動了動，低聲道：“冇有放水，是你太厲害。”
“我纔不信！”觀潮說著，重新擺開架勢，眼神堅定，“再來！這次你要是再讓著我，我就真的不理你了！”
扈況時深吸一口氣，壓下心頭翻湧的悸動，認真地點頭應道：“好。”
這一次，兩人都動了真格。
拳風捲起漫天飛舞的花瓣，少年人的爽朗笑聲與少女的細碎話語交織在一起，落在滿院春色裡，格外動人。
扈況時看著觀潮近在咫尺的眉眼，看著她髮絲拂過唇邊時的模樣，看著她眼中閃爍的光亮，隻覺整個盛京的春天，都不及眼前人的半分鮮活。
所謂喜歡，或許便是這般模樣吧——見她執弓時的英氣，見她笑時的明媚，見她嗔怪時的嬌憨，便想把世間所有的好，都一股腦地捧到她麵前，護她一世安穩順遂。
等兩人停下來時，都已微微氣喘，額頭上佈滿了細密的汗珠。
觀潮隨手扯下髮帶，烏黑的長髮披散下來，發間還沾著幾片細碎的海棠花瓣，模樣雖有些狼狽，卻透著一種驚心動魄的好看。
她接過扈況時遞來的帕子，一邊擦著汗一邊笑道：“算你厲害，今日就當是平手好了。”
“明明是我輸了。”扈況時笑著搖頭，目光落在她散落的髮絲上，喉結微微滾動，鼓起勇氣輕聲問道：“你的髮帶鬆了，我幫你重新繫上？”
觀潮一愣，隨即輕輕點了點頭。
扈況時走上前，指尖小心翼翼地拂過她的髮絲，帶著海棠花的清香與晨露的濕氣。
他動作輕柔得彷彿在對待稀世珍寶，繞髮帶時，指尖不經意間觸到了她的耳尖，那溫熱的觸感讓兩人都不約而同地頓了頓。
空氣裡瞬間漫開幾分曖昧的甜，連飄落的海棠花瓣都似是放慢了腳步。
風又起，幾片粉白的海棠花瓣悠悠落下。
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春日的京畿郊外，暖風裹著新抽芽的草木清香漫過原野，連空氣都透著沁人的鮮爽。
扈況時騎著一匹神駿的烏騅馬走在前麵，玄色勁裝襯得他身姿挺拔，目光不時掃向身後的馬車。
車廂內，觀潮一身月白錦袍，束髮戴冠，將清麗的眉眼掩在幾分男裝的英氣之下，指尖輕輕摩挲著袖中那本翻得邊角微卷的技書，眼底滿是按捺不住的期待。
為見這位技書作者，她特意扮作男裝，既為行事方便，也想更專注地探討技藝。
這場會麵的籌備，扈況時早已做得周全。
他先是通過遍佈京畿的商行線人，輾轉尋到了技書作者楊北堂的下落——這位老木匠隱居在城郊村落，半生癡迷器械研製，一手木作與機械改良的本事出神入化，性子卻帶著老匠人特有的執拗孤僻。
扈況時親赴村落登門，不提朝堂身份，隻說有“貴人”願以重金求購他的技藝圖紙，還在自家京郊的雅緻院落裡為他安排了住處，承諾研製所需的物料、銀錢一應供應無虞。
冇人和錢財有仇，楊北堂見對方出手闊綽且誠意十足，便應了下來，隻是對那位素未謀麵的“貴人”並不上心，隻當是哪個閒極了的富家子弟一時興起。
馬車穩穩停在院落門前，扈況時先翻身下馬，快步走到車邊掀開簾子，伸手扶觀潮下車。
“楊老先生已在裡頭等候了。”他湊近一步，低聲叮囑，“老先生性子有些倔，不喜虛禮，但對器械一道極為癡迷，聊起技藝便好。”
觀潮微微頷首，抬手理了理衣襟上的暗紋，隨著他緩步踏入院門。
院子不大卻收拾得利落，牆角堆著規整的木材與鐵器，廊下散落著幾樣造型奇特的木械模型，透著匠人的巧思與專注。
正屋門口立著一位白髮蒼蒼的老者，身著洗得發白的粗布短褂，眼神卻矍鑠銳利，像淬了光的鐵器，正是楊北堂。
他見扈況時走來，隻是淡淡頷首致意，目光掃過身旁的觀潮時，眉頭卻不自覺地皺了起來。
原以為所謂“貴人”要麼是身著官服的權貴，要麼是氣度沉凝的老者，冇想到竟是個麵若冠玉的年輕公子，瞧著身形清瘦、弱不禁風的模樣，哪裡像懂器械研製的人？
楊北堂心裡頓時生出幾分彆扭，連客套的寒暄都省了，轉身往屋裡讓：“進屋說吧。”
觀潮卻並未在意他的冷淡，目光被廊下那架精巧的翻車模型吸引，駐足端詳片刻，輕聲讚道：“老先生這架翻車，改了傳動齒輪的角度，相較尋常樣式，應當能省力不少吧？這般巧思，果然精妙。”
這話一出，楊北堂的腳步猛地一頓，眼中閃過一絲訝異，轉頭重新打量起眼前的年輕公子。
方纔那份輕視悄然淡了幾分，他不再怠慢，引著兩人進屋分主賓落座。