兩人沿著宮牆的陰影，小心翼翼地避開巡邏的侍衛，很快便從一處偏僻的角門離開了皇宮。
出了宮牆，便是寬闊的護城河。
河麵上波光粼粼，倒映著天上的滿月與岸邊的柳樹，微風拂過，柳枝輕輕搖曳，灑下一地細碎的光影。
觀潮與流度沿著護城河岸邊的柳樹陰緩緩行走，腳步聲被流水聲與風聲掩蓋，顯得格外寧靜。
“都怪我，之前太執著於玉意，竟冇察覺到皇宮中還有其他因果。”觀潮輕聲說道，語氣中帶著幾分懊惱，“若是早些發現，或許也不會浪費這麼多時間。”
流度側頭看著她，月光下，她的側臉輪廓柔和，眉頭微蹙，顯得有些苦惱。
他忍不住開口安慰：“這不能怪你。因果之事本就玄妙，若不是靠近皇宮，我們也察覺不到純妃的氣息。”
觀潮依舊在苦惱因果的事：“若純妃真的是我要找的人，我該如何確認她是否需要幫忙？總不能一直守在宮門外，像攔玉意那樣攔她吧？”
流度清了清嗓子，故作輕鬆地說：“其實你也不用太著急。說不定，你這一路從南海到京城，跋涉千裡，因果早就在不知不覺中了結了。你看，你幫哀山的百姓解決了覺明的邪術，救了那麼多人，說不定這就是在償還因果呢？”
他頓了頓，又趁機提議：“船到橋頭自然直，總會有辦法的。下一站，不如去蒙山吧？蒙山藏書閣中有很多古籍，或許其中有關於因果的記載，能幫你找到答案。”
“而且”，他繼續說，“蒙山的山溪此刻正清澈，溪邊開滿了野花，宜修與遊……”
他開始滔滔不絕地描繪蒙山的美景，試圖讓觀潮忘記眼前的煩惱，也希望能勾起她對蒙山的嚮往。
觀潮停下腳步，抬頭看向流度。
月光下，流度的眼睛亮晶晶的，帶著幾分期待與不易察覺的緊張。
觀潮認真地聽著，眼中漸漸有了一絲期待。
她確實有些累了，一路北上，經曆了太多事情，若是能在蒙山休整一段時間，或許能讓她理清思緒。
就在兩人準備繼續往前走時，身後忽然傳來一個清冷而嚴肅的聲音，如同冰珠落在玉盤上，打破了夜晚的寧靜：“你們私自闖入皇城，該當何罪？”
觀潮與流度同時停下腳步，抬頭望去。
隻見不遠處的柳樹下，站著一個身著玄色錦袍的男子。
男子身姿挺拔，麵容俊美，眉宇間帶著幾分疏離與威嚴，正是國師玉意。
他的錦袍上繡著暗金色的雲紋，在月光下泛著淡淡的光澤，腰間繫著一塊白玉佩，隨著他的動作輕輕晃動。
月光下，他的麵容依舊清冷，眉宇間帶著幾分嚴肅，目光銳利地落在觀潮與流度身上，彷彿能洞穿人心。
流度見到玉意，臉色瞬間沉了下來。
他本就對玉意心存不滿——若不是玉意，觀潮也不會如此執著於尋找因果；若不是玉意，他或許早就和觀潮一起前往蒙山了。
此刻見玉意主動找上門來，還擺出一副質問的姿態，流度心中的火氣頓時湧了上來。
“哼，玉意國師好大的架子！”流度上前一步，擋在觀潮身前，語氣中滿是嘲諷，“作為修者，不好好修行，反而甘願留在皇宮，做人皇的走狗，如今還有臉來質問我們？”
“流度！”觀潮連忙拉住流度的衣袖，輕輕搖了搖頭。
她知道，玉意並非普通人，若是與他起了衝突，對他們冇有好處。
而且，她心中對玉意仍有幾分疑惑，不想把關係鬨僵。
流度感受到觀潮的拉扯，回頭看了她一眼，見她眼神帶著幾分懇求，心中的怒火頓時消了大半，隻剩下幾分委屈。
他對著觀潮露出一個討好的表情，眼神中帶著幾分委屈與討好，彷彿在說“我聽你的”。
這一幕，恰好被玉意看在眼裡。
他的目光落在觀潮拉住流度衣袖的手上，心中突然湧起一股莫名的怒火，像是有什麼東西在胸腔中燃燒，讓他幾乎控製不住自己的情緒。
他緊緊攥住拳頭，指甲深深嵌入掌心，可表麵上卻依舊維持著清冷的模樣，隻是眼神變得更加銳利。
玉意強行壓下心中的波瀾，表麵依舊維持著清冷的模樣，目光落在觀潮身上：“姑娘，你可知私自闖入皇城是大罪？”
觀潮鬆開流度的衣袖，上前一步，對著玉意微微躬身，語氣誠懇地說道：“國師大人，我們闖入皇城並非出於惡意，隻是想確認一件事。您也知道，對修者而言，因果之事至關重要，若是不能了結，會影響修行。”
她真誠地解釋道：“我總覺得皇宮中有與我相關的因果，之前誤以為是與您有關，所以才連續幾日攔您的馬車，多有冒犯，還望您見諒。”
她頓了頓，繼續說道：“今日在宮牆上，我才發現，純妃娘娘身上的氣息，與我感知到的因果氣息更為相似。想來是我之前判斷錯了，純妃娘娘纔是我要報恩的人。所以，我想問問您，純妃娘娘是否需要幫忙？若她有什麼需求，我定當儘力相助，以了結這份因果。”
“你說什麼？”玉意聽到這話，瞳孔驟然收縮，心中的刺痛愈發強烈。
他想起這幾日觀潮攔車時，一次次問他“是否需要幫忙”，他還以為她是衝著自己來的，可如今她卻說，那隻是“判斷錯了”。
她要找的人，是純妃？
一股難以言喻的屈辱與失落湧上心頭，如同潮水般將玉意淹冇。
他幾乎要質問她，或者懇求她再確定一次。
可話到嘴邊，卻被他強行嚥了回去。
他是國師，是世人眼中清冷自持、不食人間煙火的修者，他不能失態，更不能在流度麵前暴露自己的情緒。
他的聲音微微發顫：“她……她什麼都不需要。”
隻有玉意自己知道，他在說謊。
純妃佳期確實有需求——她需要維持年輕貌美的容顏，需要奪取皇後之位，需要皇帝的獨寵。
這些需求充滿了世俗的**與肮臟的算計，玉意一直幫她遮掩、幫她實現，隻為了結與她的因果。
他怎麼能說出口？
他怎麼能讓觀潮為了了結所謂的“因果”，去滿足純妃的這些需求？