晚風吹走天邊最後一片火燒雲，帶來了夜市一縷地方小吃的飄香。
林少川與秦宴先後衝上馬車。
淮柔貞嘴唇紅了一塊，髮髻略鬆，忙著整理微亂的衣襟，根本顧不上彆的。
林有鳴神色有些不自然，抵唇咳嗽幾聲，順便揮手給了林少川一榔頭。
“爹，你打我頭乾嘛！”他比竇娥還冤。
無妄之災！
“站冇站相，坐冇坐相，看看你妹妹，再看看你......”
林有鳴撇撇嘴：“她裝的，她剛剛可彪悍了。”
能追著他跑三條街！
父子齊刷刷將眼神落到秦宴臉上。
她儼然已是乖乖女的架勢，端端正正坐在那兒。
秦宴穿得粉嫩粉嫩的，像一節雪白的蓮藕，生氣盎然。
“我冇有呀～”
——
商隊邊，一名穿金戴銀的小女孩牽著大人的手忽然止步。
“怎麼了三小姐？”
“好像聽到了故人之聲......”
她側耳細細判斷，那遙遠又熟悉的音色卻已經消失不見。
剛剛的隻言片語彷彿隻是晚風輕吟，叫人平白無故紛亂了心。
“無事，管家伯伯，許是我聽錯了。”
目光掃過四周，全是陌生的麵孔，阮雲苓更加堅信方纔隻是幻聽。
是啊......
秦宴早就死了。
一月有餘，屍身都該腐爛掉喂河裡的臭魚爛蝦了吧。
不要怪她狠心，小乞丐就該去陪老乞丐。
生死有命，該爭就得爭。
不爭一爭，乾嘛還來這世上走一趟？！
被孤立時唯一的朋友算什麼？
不要擋了她通往繁華的路！
街道熙熙攘攘，阮雲苓與那緩緩駛來的一輛富麗堂皇的奢華馬車擦肩而過。
她不禁停在原地，好奇地回望。
名貴紅木打造的車身鑲嵌著璀璨寶石，浮雕精美，花紋繁複，一層淡淡的金箔在夜空下熠熠生輝。
馬車外部裝飾的華麗程度令人歎爲觀止，更彆說內裡有多耀眼。
阮雲苓目不轉睛地望著，擦身而過時，好像聞到了車內飄出的馥鬱香氣。
那是比郡守府裡還昂貴稀有的沉水香。
幽雅深長，如同置身雲霧繚繞的仙境，有讓人心曠神怡之效。
阮雲苓欣羨地注視馬車：“管家伯伯，那是哪家的皇親國戚嗎？”
她知曉臨陽郡離京都不遠，故而發出此種疑問。
阮雲苓平生見過的最豪華的馬車，莫過於此。
管家看一眼便知道來頭：“過路的商隊罷了......”
他把低調的隊伍當作普通行商之人，完全冇往首富這一層想。
“三小姐不必羨慕，士農工商，商人一向墊底，為士家大族所嘲笑，咱們老爺可是郡守。”
再小的官，那也還是官啊。
豈是低賤的商戶之家可以比擬的？
雖說如此，阮雲苓卻突然誕生一個極度荒謬的念頭。
郡守說到底隻是個小官，跟縣令老太爺冇多少區彆。
不用頓頓忍饑捱餓確是不錯，可離真正的大富大貴，仍有鴻溝。
如果......
如果她那短命的小夥伴有更高貴、更富有的身份就好了......
這樣，她就能取而代之，一步登天！
可惜一切已成定局。
傷春悲秋皆是徒勞，不過平添煩惱，阮雲苓鄉野出身，見得最多的便是瘋狂生長的雜草。
沒關係，人生還很長。
她一定能讓自己更進一步！
人是貪心的動物，從無到有，從有到優。
阮雲苓不滿足現狀，想越來越好。
“管家伯伯，爹今日要你帶我去見什麼人呐？”
出門匆忙，她都來不及詢問清楚。
確切地來講，是無人可問。
其實郡守府人丁並不興旺，一隻手就能數得過來。
府中的主子加上阮雲苓，堪堪四位。
郡守要看公文管轄臨陽郡，而郡守夫人則夜以繼日照看比阮雲苓小一歲的小公子。
阮雲苓之上，還有兩位早年夭折的姐姐，現在成了祠堂裡兩座牌位。
摸爬到郡守府數日，她已討得所有人歡心，不必再過以前的窮苦日子！
當然，萬般益處，無不基於秦宴的認親信物。
這串湖色硨磲瑪瑙瓔珞，經過郡守夫人拿去珠寶鋪子翻修。
此刻煥然一新，正戴在阮雲苓脖子上。
管家指著她頸上之物，說：“當年老爺為三小姐定下一門娃娃親，這瓔珞既是三小姐認親憑證，也是這門婚事一方的信物。”
心思再深沉，阮雲苓現如今也才垂髫之年。
不安地撫上瓔珞，她急了語氣。
“爹給我訂的婚事......對方是何許人家？可為良配？”
千萬彆是下嫁......
否則費儘心思冒名頂替，叫她去另一個地方吃苦......
阮雲苓會發瘋的。
“三小姐寬心，周公子雖是冇落士族，可祖上書香底蘊深厚。”
談論起未來小姑爺，管家讚不絕口。
“周公子素有神童之名，三歲便可作詩，將來定是人中龍鳳，能高中狀元！”
他耐心地點撥：“老爺要我帶三小姐登門，便是想你們二人自幼時就多走動，來日方可水到渠成呀。”
阮雲苓近日入學啟蒙，富足己身，聽明白了管家的言語。
士族讀書做官，家世淵源能追溯三代以上。
等周公子連中三元，金榜題名。
到那時，恐怕能比肩京中青年才俊，成為多少大家閨秀的夢中情郎。
因著這早早定下的娃娃親，阮雲苓便是未來的狀元夫人。
狀元郎將來必得朝廷重用。
封侯拜相，官至一品，前途不可限量！
而她阮雲苓縱使隻有米粒之光，也能與日月爭輝！
拿個誥命也不是癡心妄想！
此等百利而無一害的事情，阮雲苓非常願意去做。
退一萬步講，周公子落榜，她屆時求爹解除婚約，再覓良人即可。
“管家伯伯，我們快些走，真期待與周公子的第一次見麵！”
阮雲苓更期待未來的狀元夫人頭銜。
“三小姐慢些，容老奴去購置一些禮品。”
阮雲苓見識有限，跟在管家身邊一邊看，一邊學。
流落鄉野，粗鄙無知無妨。
阮雲苓相信，隻要她肯學，肯登雲梯，終能把世間大半女子比下去！