金簪上的耀目寶石握在手心泛著涼意，嬌嫩肌膚被切麵棱角所磨，提醒著所持之人。
這本是件鋒利的首飾。
如馥鬱芳香之玫瑰，花中帶刺，一個不小心，就能刺穿脆弱的麵板，冒出鮮紅血珠。
不知是不是幻覺，秦宴彷彿聽見“殺了她”的幻音。
這聲音似遠非遠，似近非近，摸不清從哪裡來。
可吐露的每一個字，都極具蠱惑性。
秦宴閉眼晃了下腦袋，以為是心神不寧所致。
可那道聲音反而愈加清晰，一遍遍推著人往前走。
“她可惡，死有餘辜。”
“把簪子插進喉嚨……”
“用力些，再拔出來……”
“她會消失，很快……”
魔音貫耳，秦宴揉著太陽穴，謹慎環顧四周，想揪出躲藏的宵小。
無果，立即疾言厲色道：“誰在裝神弄鬼！”
“姑娘後悔就後悔，彆裝魔怔！”
簪子做工用料不菲，抵四十兩綽綽有餘。
老鴇正雙眼放光，以為秦宴心生悔意，又改主意了，想用胡言亂語搪塞。
那可不行！
初入怡紅院的小姑娘難管教，調教就得耗費數兩，哪有攥在手裡的真金白銀來得安心。
秦宴穩住一時心神，終短暫擺脫蠱惑。
把金簪利落塞到老鴇手裡，她語氣又急又惱：“趕緊走！休要擋路！”
老鴇得到金貴首飾，愛不釋手，纔不管秦宴甩的臉色有多臭。
“走，回去。”她大搖大擺遣人打道回府。
殊不知，因著冇胡攪蠻纏，撿回一命。
類乎調色盤一般的紅白臉轉眼消失，侵擾秦宴的魔音漸漸銷聲匿跡，無影無蹤。
倘若不是仍存餘悸，心口發慌，她都要認為先前全是臆想。
背後冷汗涔涔，絕非自己嚇自己……
哐啷哐啷。
黑暗籠罩的岩穴之中，鎖鏈感受到捆綁之人些微的震顫，發出清脆的碰撞聲。
此人斂住促狹低笑，頗為意外方纔的小失敗。
“這等心誌，從前怎冇發現……”
低而輕的嗓音在空氣裡傳播，隱有迴音。
打轉一圈，什麼聲響都冇傳出去。
岩穴裡，除了沉重冰冷的鐵條鏈子，再找不出第二件同他作伴的事物……
……
老鴇歡天喜地扭著屁股走遠，秦宴拳頭握了又鬆，冇理會旁人，照原計劃去桃林。
春梅含著淚花朝她背影欠身，哽咽：“謝姑娘大恩！”
同護她周全的任子階道過謝，春梅拾起地上的賣身契小心收好，提步奔往巷口。
獨行十多步路，秦宴聽見有人追過來自報身份。
“在下任子階，與春梅姑娘萍水相逢，隻因她的遭遇與家妹相似，我實在不忍就……”
話到這裡，他不好多說，平白耽擱時間，拱手道：“感謝姑娘適才伸出援助之手。”
冇有那枚金簪，敵眾我寡，他跟春梅恐難脫困。
秦宴頷首，淡淡道：“他們把道路占完了，我隻想以最快的方法解決，僅此而已，不必放在心上。”
換言之，不是他口中路見不平拔刀相助的俠女。
“在下明白。”