而小菟——
通體藤蔓已粗如嬰兒手腕，青黃表皮下隱有赤紅脈絡流轉，花瓣舒展，透著饜足與蓬勃生機。
它人性化地伸了個懶腰，藤尖輕晃，彷彿在說：這一頓，滿足。
蘇月蘅凝視著它，心頭思緒翻湧。
難怪基地不惜代價研究變異動植物——
若人類不能儘快掌握提昇天賦的途徑，終有一日，將被這些吞噬天地精華的生靈，遠遠拋在身後。
小菟縮小身形，遊移至她麵前，隔著防護罩歪著小白花：“主人，你怎麼了？”
蘇月蘅回神，目光落在它身上——
原本青黃的藤蔓，如今多了一縷如煙似霧的赤紅；就連那幾片小白花，也有兩瓣悄然染上星點紅暈。
“收穫如何？”她輕聲問。
【藤好飽！】小菟激動得藤蔓打卷，得意道，【藤變強了！】
【還可以釋放迷惑花香——就像那紅大個迷惑那些變異獸一樣！那紅大個真的太好吃了！】
蘇月蘅看著它那副嘚瑟模樣，唇角微揚，小傢夥變強，她自然歡喜。
目光落回那兩株殘敗的靈芝上，忽然想起初遇小菟時的情景——那時它寄居的楓樹，不見頹勢，反而枝葉繁茂，生機盎然。
“小菟，”她問，“當初你寄居的那棵楓樹，為何冇被你吸乾，反而長勢更好？”
小菟晃了晃小白花，【藤的果子結在樹裡，逸散的能量被它吸收，自然長得壯啦！】
蘇月蘅恍然。
她原以為小菟變異後失去了絞殺寄體的本能，不成想，竟是這個原因。
正思索間，護罩外的撞擊聲忽然稀疏，繼而徹底停歇。
那些失智的變異獸，一個個動作遲緩，眼神茫然，最終轟然倒地，再無聲息。
——靈芝本源被抽乾，控製力消散，它們也如斷線木偶，徹底死去。
橘子慢悠悠踱回來，仰頭望著她，眼神乖巧又無辜，尾巴輕輕擺動，一副“主人快拎我起來”的期待模樣。
蘇月蘅看著兩個小傢夥渾身沾滿腐血、塵土與紅霧殘渣，眉頭微皺，實在下不去手。
她默唸【風】字訣。
一股柔和氣流憑空而生，將它們捲起，裹成一團，懸在半空。
正欲離開，她目光卻落在護罩外瀰漫的紅霧上。
——這霧雖失了靈芝本源，無法再控獸，卻仍能迷惑神智，若能提純……
眸光一閃，她掌心微張，將靈芝周圍數米內漂浮的濃霧儘數收入空間。
回去再慢慢研究。
隨即心念微動，【淨】字訣悄然流轉，周身塵汙儘去；
緊接著，【遁】字輕吐，身影如煙消散，攜著一貓一藤，轉瞬無蹤。
再出現時，已站在公寓的客廳裡。
鬆開風團，兩個小傢夥跌到地上，低頭打量自己乾淨的身體，新奇不已，還煞有介事地整理起儀容。
蘇月蘅靠在沙發上，看著這兩個小傢夥扒拉毛髮、抖花瓣的模樣，忽然覺得有些好笑。
一個得了天賦果，覺醒了稀有的幻境天賦；一個吸乾兩株巨靈芝，不僅藤蔓暴漲，還多了迷惑花香的能力。
倒是各得其所，皆大歡喜。
......
接下來的三天，蘇月蘅幾乎全身心撲在了紅霧的研究上。
她將孢子分裝進各種容器，反覆試驗，一點一點摸索其特性，最終成功提純出一批高濃度粉末。
為了驗證效果，她還特意跑了趟野外，抓了幾隻變異獸做實驗——效果出奇的穩定。
指甲蓋大小的量，就能讓一頭體型龐大的變異獸陷入短暫呆滯，用量越多，麻痹時間越長。
實驗告一段落，她鬆了口氣，把剩餘的孢子封存進空間角落，留待日後使用。
第三天正午，陽光透過窗簾的縫隙灑進客廳，在地板上鋪出一道暖融融的光帶。
蘇月蘅窩在沙發上，懷裡抱著半個西瓜，一手握著不鏽鋼勺，iPad放在大腿上，螢幕裡正放著末世前的植物紀錄片。
橘子趴在她身側，兩隻前爪緊緊抱住另一半西瓜，腦袋直接埋進瓜瓤裡，啃得鬍鬚上全是鮮紅的汁水。
【主人，真好吃！】它邊啃邊感歎，【可惜小菟不喜歡，都不嘗一口！】
不遠處，小菟盤在窗台上曬太陽，聞言晃了晃小白花，【藤不吃這個！藤要吃就吃紅大個！】
蘇月蘅懶得搭理這兩個活寶，舀了一勺西瓜送進嘴裡，目光仍專注地落在螢幕上。
正看到精彩處——
“咚咚咚。”
敲門聲突然響起。
蘇月蘅動作一頓，視線從iPad移開，精神力瞬間外放。
門外站著一個年輕男人，約莫二十七八歲，寸頭，膚色偏深，穿著基地常見的作戰服，胸口卻冇有任何標識。
不認識。
她微微眯眼，心念一動——iPad和西瓜瞬間消失，被收回空間。
“去廚房，彆出聲。”她朝橘子和小菟低聲道。
兩個小傢夥立刻會意，悄無聲息地溜進了廚房。
蘇月蘅摸了摸嘴角——剛啃完西瓜，唇齒間還殘留著清甜。
若對方嗅覺敏銳，怕是能察覺。
她迅速從空間取出一隻黑色口罩戴上，這才走向門口。
門開一線，她倚在門框上，目光平靜：“有事？”
年輕男人見她戴著口罩，明顯愣了一下，但很快回過神來，露出友善的笑容：“你好，你是蘇月蘅嗎？”
蘇月蘅點了點頭，冇有出聲。
對方以為她在防備陌生人，連忙擺手解釋：
“彆緊張，我是官方探險三隊的隊員，叫周傑。前幾天護送薑家一行人回融澤府，昨晚剛回來。”
他頓了頓，繼續道：“薑瑤用她的治癒能力，給你換了一棟移動彆墅。
基地有幾棟現成的，你可以去挑；如果都不滿意，也可以按你的要求定製。”
蘇月蘅微微一怔。
隨即問：“他們路上順利嗎？”
聲音透過口罩，有些發悶。
周傑點點頭，不願多談細節，隻簡短答道：“遇到幾次襲擊，好在最後平安抵達。”
她心頭一鬆——順利就好。
稍頓片刻，她好奇問：“怎麼用能力換？”
周傑坦然解釋：“我們隊裡有個兄弟，天賦是‘能力儲存’，能把天賦能量封進特製球體裡。
薑小姐存了十個治癒小球，換了棟彆墅。”
蘇月蘅垂下眼睫，心中微微觸動。
當初在融澤府，她不過是隨口一提，冇想到她們竟一直記在心裡。
周傑見她沉默，以為她在消化資訊，也不催促，隻補充道：“我們隊長已經跟房屋中心的王主管打過招呼。
你什麼時候方便，直接去找他就行，他會帶你選房，或者安排新建。”
說完，他禮貌地點點頭，轉身離開。
門輕輕合上。
蘇月蘅靠回沙發，心頭悄然泛起一絲暖意。