大門敞著，蘇月蘅朝裡望了一眼——
客廳靠牆擺了三張上下鋪，深色床簾半掩著，為每個鋪位保留了恰當的私密空間。
沙發桌椅擺放雖略顯擁擠，卻井然有序，地麵也光潔無塵，整體顯出一種剋製的有序。
不一會兒，薑一左手提著個罩黑布的大籠子，右手拎著臭臭葉裹緊的鼬獾屍體走了出來，“去食堂吧，”
他側身示意，“那兒地方寬敞！”
蘇月蘅自無不可，目光落在那隻微微晃動的籠子上：“裡麵就是那隻貓？怎麼沒動靜？”
“餵它饅頭也不吃，這兩天隻喝了點水，”薑一掂了掂手裡的籠子，語氣裡透出些無奈，“估計是餓很了！”
正值午後，食堂裡空無一人。
取餐視窗暗著，廚房與物資間的門緊閉，隻餘幾盞應急燈投下清冷的光。
薑一按下開關，頂燈驟亮，食堂霎時浸在了一片清晰的光暈裡。
他將籠子和鼬獾屍體放在地上，伸手掀開了罩著的黑布。
籠子裡趴著一隻橘貓——體型竟接近成年金毛，毛髮黯淡無光，精神萎靡，一副懨懨的樣子。
蘇月蘅望著這幾乎佔了小半個籠子的“貓”，眼角輕輕一抽：“你管這叫……小貓？”
薑一聽出她話裡那絲戲謔，短促地笑了一聲：“也不算特別大，”他轉身朝飲水區走去，“我去給它弄點水。”
蘇月蘅沒接話，目光落回橘貓身上。
它雖然一副倦怠模樣，但裸露在外的爪尖泛著冷光，口中隱約可見的牙齒也異常尖銳。此刻正眯著眼，警惕地盯著她。
籠子關得嚴實，任它再兇也撲不出來——這般想著，蘇月蘅反倒更仔細地端詳起這橘貓來。
隻見它鼻翼忽然輕翕，耳朵幾不可察地轉向一旁，視線所向，正是地上那團被臭臭葉裹住的鼬獾。
她順勢蹲下身，撥開層層葉片。
鼬獾的屍體已經僵硬，灰褐皮毛裹著暗沉的血漬，好在連日暴雨，壓低了氣溫，屍體並未腐壞，隻散發出淡淡的腥氣。
這時，薑一端著碗清水走了回來，擱在籠門邊。
橘貓瞥了兩人一眼，目光便牢牢鎖回鼬獾的屍體上。喉嚨裡發出低低的嗚咽聲，前爪扣著籠底，眼神裡透著渴望。
兩人對視一眼，心下明瞭——這貓，想吃那鼬獾。
薑一沒有猶豫，彎腰提起鼬獾，拉開籠門上專為投食設計的小隔闆，直接丟了進去。
“咚”的一聲悶響，屍體落在籠底。
一直萎靡的橘貓猛地動了，它警惕地低頭嗅了嗅，然後叼起鼬獾，拖拽著調轉了個方向，用寬闊的背脊擋住了進食畫麵，將蘇月蘅和薑一的視線隔絕在外。
蘇月蘅先是一愣，隨即有些好笑地撇了撇嘴，不給看拉倒，誰樂意看你茹毛飲血、吃得血呼啦的場麵。
“還挺有脾氣。”薑一也低笑了一聲。
兩人退開幾步，在旁邊的餐桌旁坐下，耐心等著。
等待間隙，薑一問起蘇月蘅的探查天賦，“一直沒詳細問過，你的探查天賦，具體是怎樣的？能探查到什麼程度？”
蘇月蘅對此早有準備，簡單描述道，“以我為圓心，半徑十米。能探查到範圍內活物的輪廓和位置，區分人、動物或變異植物。”
她頓了頓，“不過，也就這樣了。更具體的，比如對方是敵是友、實力強弱，就無法探查了！”
薑一認真聽著，手指在桌麵上輕輕點了點：“……最遠就這個距離？有沒有試過，怎麼才能擴大這個範圍？”
來了，蘇月蘅心中微凜，麵上卻是不動聲色，露出些許無奈和困惑：“試過集中精神去‘推遠’探查範圍，但沒什麼效果，至於其他方法……”
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她搖搖頭，“還沒研究明白。”
她自然不會在他麵前，提及雨水結晶。
薑一若有所思地點點頭，寬慰道：“慢慢來，總能找到方法提升的！”
兩人又隨口聊起樓裡近日的安排和警戒情況，籠子裡的咀嚼聲忽然停了。
他們同時轉頭看去。
隻見那橘貓已轉過身，正慢條斯理地舔著爪子和嘴角。籠內的鼬獾屍體大部分完好，唯獨頭部和胸口被撕開兩個大洞，顯然腦子和心臟已被掏空。
它隻吃腦子和心臟。
兩人目光一凝，這還挑食上了？
此刻的橘貓精神明顯好轉，毛髮似乎都順滑了些，它安靜地蹲坐著，幽深的瞳孔直直看向兩人。
“看樣子，變異動物的肉是可以食用的，至少對它來說是，而且能快速補充它的體力。”薑一觀察著，“但有沒有獲得‘隱身’天賦，還看不出！”
蘇月蘅也緊盯著它，感覺這貓太安靜了，那眼神裡似乎多了點審視的意味，讓她隱隱不安。
又等了一會兒，橘貓依然隻是偶爾懶洋洋地，擡眼看他們一下，既沒有隱身，也沒有表現出攻擊性或者特別的躁動。
“再觀察一陣！”薑一站起身，打算結束這次觀察，“我先把籠子提回去……”
就在他視線稍移的瞬間——
“鏘！！！”
刺耳的金鐵撕裂聲炸響！
那看似懶散的橘貓，竟毫無徵兆地暴起！右前爪快如閃電揮出，狠狠劃過籠子鐵欄！
金屬籠子被生生撕裂出三道猙獰缺口！
橘影一閃，它已從缺口鑽出，落地無聲，直撲食堂大門！
蘇月蘅駭了一跳，本能地後退半步。
“不好！”薑一也臉色一變，疾撲過去，卻隻看到一抹橘影，消失在拐角的黑暗裡。
他立刻取下腰間的對講機，聲音冷肅：“全體注意！一隻變異橘貓逃逸，體型如金毛，具攻擊性！各樓層注意加強警戒，發現蹤跡立即上報！”
命令迅速傳開。
蘇月蘅看著地上被暴力破壞的籠子，心有餘悸：“它剛才……是裝的？”
“嗯。”薑一檢查著扭曲的斷口，眼神銳利，“力量暴增，而且聰明，懂得偽裝、等待時機、選擇路線，這變異遠超預估。”
“它會不會獲得隱身能力後，回來偷襲？”蘇月蘅想到這種可能，後背微微發涼。
“不確定，但必須做最壞打算。”薑一眉頭緊鎖，“我會加派人手和預警，你回去務必小心，關好門窗。”
蘇月蘅鄭重點頭。
回到三十二樓東套房，她仔細檢查客廳，確認沒有監箜裝置後，才把角落的槍支彈藥收進空間。
進入臥室，坐在沙發上，隔空更換了陽台接滿的水桶，本想繼續研究言靈天賦，卻因剛才的事心神不寧。
望向窗外連綿的雨幕，目光剛落定，呼吸便猛地一窒！
在她陽台外側那狹窄濕滑的邊緣上，一個濕漉的橘黃身影，正靜靜蹲坐著。
——正是那隻變異橘貓。
雨水不斷澆在它身上，它卻毫不在意，幽亮的金綠色豎瞳，穿過朦朧的玻璃和水痕，牢牢鎖定了室內的蘇月蘅。
一人一貓，一內一外，無聲對峙著。
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