今天的西城大牢和以往不同,晨霧還沒散去,就聽到沉重的鐵鏈拖拽聲,官兵的嗬斥聲。
永寧侯府眾人的流放聖旨已經下達,身著官服的官差厲聲宣佈,算是把永寧侯府眾人頭頂懸著的鍘刀落下。
塵埃落定,沒有峰迴路轉,但也算是不用再日日戰戰兢兢。
獄卒們開啟牢門,女眷們雖然沒有上枷鎖,卻也被看押著,沈靜瀾抱著程知弦走出來,長久不見天日的蒼白臉龐上憔悴得很,還被陽光刺得眯起眼。
男人們的手上腳上帶著沉著的枷鎖,程伯琮鬢邊多了幾縷白髮,雖身著囚服但依舊挺直脊背,程懷瑾站在程伯琮身側,眼神沉穩,程守拙少了往日的跳脫,緊跟在兄長身邊。
三人看到平安無事的沈靜瀾和程知弦皆無事,心裏均鬆了口氣。
程知弦小腦袋埋在沈靜瀾肩頭,乍見陽光有些怯生生,被母親呼喚後望向父親和兄長們的方向,怯怯的臉上露出笑容來,想要出聲又被母親製止。
隊伍被押到牢獄外的空地,不遠處早早停著幾輛素雅低調的馬車。
沈靜瀾眼尖地瞧見那是沈家的馬車,領頭的是她的兄長。
沈家兄長麵色凝重,身後跟著幾個沈家僕人,和官差說了幾句話,沈家兄長快步走到沈靜瀾麵前。
見到孃家人,沈靜瀾強忍著眼淚,“兄長,你怎麼來了?”
沈舅舅看著妹妹和外甥女的模樣,同樣心疼:“你不怪家裏就好。”
沈靜瀾搖搖頭:“我明白的。”
這種事情沈家出麵不過是把自己拖下泥潭,現在就很好。
“舅舅。”程知弦弱弱地喊了聲。
沈舅舅應了一聲,看著她短短十天半個月就明顯瘦了一圈的小臉,“你們今日啟程,家裏準備了些東西,希望你們能用得上。”
沈舅看向程伯琮和兩個外甥:“我無能,救不了侯府,隻能盡些綿薄之力,路上多多保重。”
程伯琮並沒有怪罪誰,就算要怪罪,也落不到大舅哥身上。
“別這麼說,此事和沈家無關,幸虧沒有連累沈家,心意……我們已經知道了。”
有些話不用說得太明。
更何況,沈舅舅現在過來送別,就是一種表態,會讓他們流放路上省掉很多麻煩。
沈舅舅沒有說太多的話,給的東西也都是一些很簡單的,給幾人都不著痕跡地塞了些麵值不大的銀票以備不時之需。
久別逢親人本來是喜事,可立刻又要相隔千裡,都不知道有生之年能否再重逢,隻剩下滿心酸澀。
沈舅舅對沈靜瀾說:“不管如何,一家人活著最重要。”
沈靜瀾眼眶微紅,餘光瞥見不遠處的林觀復,眼神中的詫異叫沈舅舅都察覺到了,順著她的目光望過去,瞧見林觀復也很是驚訝。
他對林觀復的印象就更加稀薄了,但也知道這些日子她領著永寧侯府幾個忠僕在打點探望。
林觀復沒有貿然上前,押送的官兵這會兒看管嚴格,她現在上去反而是打擾,等上路了有的是機會。
她注意到沈靜瀾的目光,朝著她溫和地笑笑,沈靜瀾跟著輕輕點頭。
沈靜瀾:“大哥,那是我養在身邊的觀復,這些日子跟著奔波打點,她還要跟著我們一路去西南。若是有朝一日她回到京城上沈家,還望大哥看在我的份上照拂一把。”
無論日後如何,哪怕林觀復半路反悔,沈靜瀾也已經感受過她的心意了。
沈舅舅:“你放心,她既然對你有恩,那就是對沈家有恩。”
沈靜瀾這就放心了,起碼林觀復還有退路。
官兵的催促聲響起,流放的隊伍終於緩緩挪動腳步,侯府的人和沈舅舅告別,朝著京城外方向走去,寂靜的清晨裡,鐵鏈的拖地聲、哭泣聲格外刺耳。
林觀復看著流放隊伍身影漸漸遠去,轉身就要上馬車趕路,結果被沈家的人攔住。
蘇嬤嬤和沈舅舅說了幾句話,但還是抹著淚要和她一塊走,而林觀復則是收穫了一枚沈家的玉佩,還有一張五百兩的銀票。
她沒推辭,一分錢難倒英雄漢,她也不知道西南的情況,手裏有錢心不慌。
沈舅舅來去都快得很,林觀復收斂神色,沉聲吩咐:“啟程,跟上流放隊伍,先一步抵達驛站。”
李鏢頭應聲驅策馬車,聽墨在外麵趕車,寶芝小臉忐忑坐在馬車裏挨著蘇嬤嬤忍不住向外張望。
陽光漸漸驅散晨霧灑在前行的隊伍上,漫長艱險的流放之路正式開啟沒有退路了。
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