翌日，金鑾殿上。
文武百官分列兩側，氣氛看似與往常無異，但一些敏銳的大臣已然察覺到空氣中瀰漫著一絲不同尋常的凝重。
高坐於龍椅之上的德武帝，掃視著下方的臣子。
“眾卿家，有事啟奏，無事退朝。”司禮太監尖細的聲音在殿內迴盪。
短暫的寂靜後，工部尚書劉大人與幾位同僚快速交換了的眼神，隨即手持玉笏：
“啟稟皇上，微臣有事啟奏！”
“臣，要彈劾戶部尚書陸成明，於去年‘清河堤壩修繕工程’中，罔顧國法，欺君罔上，貪墨钜款，致使河防形同虛設，沿岸百姓危如累卵！”
此言一出，滿殿皆驚！
彈劾當朝二品大員，還是掌管天下錢糧的戶部尚書，這可是驚天動地的大事！
劉尚書毫不理會周圍的騷動，繼續朗聲陳述：“據工部覈算與淮州知府急報，朝廷為保境安民，特撥付八十萬兩白銀用於加固清河堤壩。
然，經查實，實際用於堤壩的物料粗劣不堪，工役數量嚴重不足，工程規模大幅縮水，實際耗費竟不足三十萬兩！”
他頓了頓：“而與此同時，戶部賬目卻顯示，另有一筆高達五十萬兩，名為‘漕運疏浚’的款項，經由陸尚書親自批示，撥付至其內弟、江淮轉運使王昆名下！”
“可漕運衙門回報，根本未曾收到此筆款項！這五十萬兩雪花銀，與堤壩款項不翼而飛的五十萬兩，數目分毫不差！此等偷天換日、中飽私囊之舉，簡直駭人聽聞！”
劉尚書猛地轉身，玉笏直指陸成明：“陸大人！你身為戶部堂官，深受皇恩，竟行此蠹國害民之勾當！”
“將那關乎數萬生靈的河工款項裝入私囊！如今清河堤壩形同虛設，眼看汛期將至，一旦決堤，下遊萬千黎民百姓將成魚鱉！”
“你此舉，與殺人何異？！臣懇請皇上，即刻查封戶部相關賬冊，嚴查陸成明及其黨羽，以正國法，以安民心！”
劉尚書話音未落，都察院左副都禦史周大人，已手持象笏，大步出列，：
“皇上！臣，都察院左副都禦史周延儒，亦要彈劾戶部尚書陸成明！”
“臣彈劾其三大罪！”
“其一，結黨營私，把持選官！陸成明利用職權，於曆次官員考評、升遷中，安插親信，排除異己。其門生故吏遍佈六部及各地方要職，形成‘陸黨’，把持朝政，阻塞言路！此乃動搖國本之罪！”
“其二，賣官鬻爵，貪得無厭！臣查得，陸成明與其妻族王氏勾結，明碼標價，售賣官職。江南富庶之地一知縣，索銀五千兩；知府，則需兩萬兩！甚至道台、佈政使司要職，亦敢暗中交易！所得贓款，數以百萬計！此乃敗壞吏治，荼毒天下之大罪！”
周禦史深吸一口氣：“其三，也是其最不可恕之罪——裡通外國，意圖不軌！”
周禦史那“裡通外國”的指控如同驚雷炸響，餘波未平，金鑾殿內竟像是點燃了引線，又有數名官員接連出列！
“皇上！臣亦要彈劾陸成明！”
“臣附議！彈劾陸成明欺君罔上，貪瀆營私！”
“臣有本奏！陸成明縱容族親，強占民田，逼死人命！”
一時間，彈劾之聲此起彼伏，宛若群起而攻之。
牆倒眾人推，鼓破萬人捶。往日裡與陸成明或有齟齬、或受其壓製、或單純想撇清關係的官員，此刻都看清了風向，紛紛站出來表明立場。
陸成明跪在中央，隻覺得無數道目光如同利箭，將他釘死在恥辱柱上，耳邊是嗡嗡的鳴響，幾乎要暈厥過去。
就在這亂象紛呈之際，一直靜立旁觀的太子蕭齊，終於動了。
他穩步出列，來到大殿中央，先是向禦座上的德武帝躬身一禮：
“父皇，兒臣這裡，恰好也有一份東西，或許能為諸位大人所言，提供一些佐證。”
他頓了頓，目光平靜地掃過麵如死灰的陸成明，繼續道，“此物，想必比任何言辭都更具說服力。請父皇禦覽。”
說罷，他輕輕一揮手。早已候在殿外的東宮內侍，兩人一組，抬著兩個沉甸甸的紫檀木箱，步履穩健地走入大殿，將那箱子恭敬地放置在禦階之前。
箱蓋開啟的瞬間，映入眾人眼簾的，是碼放得整整齊齊、堆積如山的——賬冊！