蘇千禾在乞丐窩裡足足待了十多天,才終於被蘇母派來的人找到。
原來在她被送走的第二天,陸家便將一紙休書並“蘇姨娘私通外男、穢亂後宅”的訊息送到了蘇府。
蘇明遠自覺顏麵掃地,勃怒之下,嚴令府中誰也不許去尋這不孝女。
唯有蘇母終究放心不下,偷偷遣了心腹老仆,在外暗中打聽尋覓。
十幾天過去,被找到的蘇千禾早已不成人樣。
衣衫襤褸,渾身汙濁,目光呆滯渙散,身上滿是青紫汙痕,哪裡還有半分昔日侯府姨娘、官家千金的模樣。
蘇母一見,當場便暈厥過去。
自此,蘇家徹底沉寂,再無人提起這個女兒,隻當她已經死了。
少了蘇千禾在府中興風作浪,又冇了蘇家暗中作梗,柳承煜這一世的路,走得比上輩子順暢了不少。
他憑藉才乾得了聖心,很快升遷,又賜下府邸。
喬青見時機成熟,悄悄從空間取出這個朝代冇有的紅薯土豆,玉米都在府裡的空地上。
不過兩三月,這些作物便顯出非同尋常的長勢——耐旱、抗蟲,結出的果實飽滿驚人。
柳承很快察覺異樣,親自下地察看後,心中震動。
他不動聲色地命人加緊看護,待收成時親自計量,算出畝產竟數倍於尋常稻麥。
柳承煜當即寫就密摺,連帶著幾筐新收的果實,一同呈進了宮中。
禦書房內,檀香嫋嫋。
柳承煜跪於禦前,將試種所得的資料、實物,以及一份詳儘的耕作紀要一一呈上。
皇帝越看越是動容,待聽到畝產之數,霍然起身:
“天佑我朝!朕有柳卿這樣得力的良臣,此乃社稷之福,萬民之幸!”
“回皇上,臣不敢居功,”柳承煜深深俯首,“實不相瞞,發現並試種此等神物者,並非微臣,而是臣的大嫂——喬氏。”
皇帝略感意外:“喬氏?”
“正是。”柳承煜抬起,“臣之大嫂雖為女子,卻有一顆仁愛之心,於農事一道頗有天分機緣。”
“這些作物種子,皆是她偶然尋得,又於臣府中反覆試種、記錄改良,方有今日成果。臣不敢昧其苦心,懇請陛下明察”
皇帝沉吟片刻,目光落在那飽滿金黃的玉米與碩大滾圓的紅薯上,終於緩緩點頭:“既有大功於社稷,自當賞罰分明。傳朕旨意——”
他略一思忖,道:“賜喬氏‘惠農夫人’誥命,賞金百兩,絹帛五十匹。另,於京郊劃良田百畝,許其專司此類作物育種推廣,一應所需,由司農寺協理。”
旨意傳出,不僅柳府上下震動,連京城勳貴圈中也泛起漣漪。
喬青接旨時,規規矩矩謝了恩。回房後,纔對係統輕輕一笑:“你看,路……這不就越走越寬了麼?”
聖旨頒下後,喬青並領了京郊百畝良田,更藉助司農寺之力,將紅薯、土豆與玉米的耕種之法編纂成冊,由官府印發,推廣至各州各縣。
不出三年,這幾樣高產耐旱的新糧便在北方乾旱之地紮下根來,救民無數。
喬青也因此聲望漸起,雖為女子,卻在農事一道上備受敬重。
柳承煜仕途平順,因獻策與推行新糧有功,累遷至戶部侍郎,如上一世一樣迎娶了皇後的侄女,成為朝中棟梁。
他始終感念大嫂恩義,對喬青敬重有加,柳家上下和睦,門楣光耀。
安陽侯府那頭,張姨娘果然平安產下一對龍鳳胎。
侯夫人大喜過望,她不能讓兒子唯二的子嗣成為庶子,便越過禮製直接成了世子妃,
蘇千禾被蘇母秘密安置在京外一處偏僻莊子上,神智卻再未清醒,終日恍惚驚懼,不過數年便鬱鬱而終。
蘇千語被送到山莊後,被附近的村民給拐到深山老林,徹底淪為了生育工具。