三日後，喬府張燈結綵，喜迎大小姐回門。
喬世琛早在三日前便收到女兒密信，將將軍府替嫁、庶子代拜堂等事瞭解得一清二楚。
他壓下心頭怒火，依著女兒的意思按兵不動。
眼見喬青與趙明煜相攜而來，喬世琛快步迎上前去。
他先是仔細端詳女兒神色，見她眉眼間不見委屈，反倒透著幾分從容，這纔將目光轉向一旁的女婿。
"嶽父大人。"趙明煜執禮甚恭。
喬世琛打量著他挺拔的身姿和沉穩的氣度，心中稍慰——這人看上去可比那個徒有虛名的趙明遠強多了。
庶子又如何？隻要他喬世琛願意，整個將軍府都能成為這年輕人的囊中之物。
"賢婿請起。"喬世琛虛扶一把，語氣緩和許多，"青兒自幼被我嬌慣壞了，往後還望你多擔待。"
趙明煜抬眼，目光誠摯："嶽父言重了。青兒她......很好。"
這簡單的一句話，讓喬世琛放聲大笑："好！賢婿說得對，是老夫迂腐了。"
他親切地拍了拍趙明煜的肩，轉頭對喬青眨眨眼："看來我兒眼光不錯。"
三人進屋後便徑直來到飯廳。
滿桌珍饈飄香，趙明煜很自然地替喬青佈菜，夾的都是她平日愛吃的。
喬世琛將這一切儘收眼底，麵上不顯，心中卻暗暗點頭。
待用完飯，三人移步書房。喬青將變賣產業、暗中收購地契等計劃和盤托出。
喬世琛聽罷，眼中精光一閃："青兒放心，為父後日便安排可靠的人去辦。至於漕運新渠的訊息......"他捋須一笑，"為父在工部也有些門路。"
喬青二人在喬府待到傍晚方歸，馬車後跟著幾輛滿載的貨車。
秦氏早派了人在門口盯梢，一聽到動靜就帶著人迎了出來。
喬青剛下馬車，就被這陣仗驚得挑眉——秦氏這是連臉麵都不要了，直接到大門口來討要回門禮。
"哎呀，婆母怎麼親自到門口來接了？"喬青熱絡地挽住秦氏的手臂，聲音清脆得讓周圍人都聽得清楚，
"您瞧瞧這衣裳，還是前年的款式吧？兒媳本想給您做幾身新衣，可您那日在喜堂上當著眾賓客的麵說不用喬家一分一毫，如今賬上又實在拿不出銀子......"
她故作憂愁地歎氣："今日回門與我爹說起，連他都誇婆母深明大義，隻好把原本給您準備的禮品都退了。"
喬青轉頭看向趙明煜："夫君，還不快讓人把這些都搬回咱們院子仔細收好？可千萬交代清楚了，彆讓哪個不懂事的下人錯拿到婆母跟前——萬一害得婆母不小心用了喬家的東西，壞了她在京城裡的清譽，那可就罪過了。"
她字字句句都透著對秦氏名聲的關切。
趙明煜會意，立即吩咐下人搬運箱籠。
眼看著一箱箱綾羅綢緞、珍玩補品從眼前經過卻半分都沾不著，秦氏氣得指尖發顫。
她萬萬冇想到喬青會如此行事。
原本將中饋這個燙手山芋丟出去，指望著能沾些喬家嫁妝的光，怎料喬青竟真的一毛不拔。
這些日子非但冇見著半個銅板，反倒眼睜睜看著府裡不少下人被髮賣出去。
秦氏越想越心驚——那些被髮賣的下人，竟都是她安插在趙明煜院子裡的眼線。
這究竟是巧合，還是他們早已察覺了什麼？
從喬府回來後，喬青第二日便將城西那塊地以二百兩銀子"賤賣"了。
此後將軍府每逢用度短缺，她便變賣一處產業。
轉眼一月之期已至，邊關果然傳來趙明遠戰死的噩耗。
將軍府上下頓時籠罩在陰霾之中，秦氏哭得呼天搶地，喬青卻隻是靜立一旁冷眼旁觀。
秦氏心中暗罵：這賤人，將軍府的主子都冇了，竟連半點表示都冇有，好歹該拿些銀錢寬慰我這個老婆子！
她期盼的"寬慰"分文未見，府外討債的倒先找上門來了。
原來秦氏見從喬青這裡撈不到油水，早暗中派人以將軍府名義在外賒賬，給趙明遠送去。
盤算著等債主上門，喬青總不能眼睜睜看著將軍府顏麵掃地。
前來弔唁的賓客見狀無不愕然。
秦氏也冇想到他們會在今天上門來要賬。
"諸位說將軍府在貴鋪賒欠？"喬青接過賬單細細看過，"可這些物品，我竟一件都未曾見過。"
這些賬單加起來少說也有幾千兩，對喬青不算什麼，對捉襟見肘的將軍府卻是天文數字。
首飾鋪掌櫃上前一步："二少夫人，這些都是老夫人身邊的嬤嬤來賒的，這賬單上還蓋著老夫人的私印呢。"
其他店鋪的人也紛紛呈上賬單，每張末尾都赫然蓋著秦氏的印章。