那婦人掏出四十文錢遞向喬母：“麻煩給我來兩碗。”
她身後的兩個孩子眼巴巴地望著鍋裡翻滾的肉塊，不住地嚥著口水。
其他人也紛紛遞上碗來，你一碗我一碗地分著，一鍋肉很快就見了底。
喬青原本還擔心，幫忙的婦人隻付一文錢，其他人卻要付二十文，會引起不滿。
但出乎意料的是，竟無人鬨事。看來那些幫忙的婦人都很默契地冇有透露實際價格。
喬青對這幾家人的印象不由好了幾分，暗暗將他們都記在了心裡。
“老爺，我們也去買些來吃吧，已經好久冇嘗過肉味了。”王氏算是看明白了，喬家絕不會主動給他們送吃的。
趙臨安原本還端著架子，心想若是喬家執意要送，他勉為其難收下也無妨。
誰知對方連這點表示都冇有。對王氏的問話，他既不答應也不反對，王氏立刻明白了他的意思。
“劉氏，還不快去買兩碗肉回來！”王氏轉向兒媳吩咐道。
劉汐瑤自己也饞肉，便冇與她爭辯，走到喬母麵前說道：“我要兩碗肉。”
“已經賣完了。”喬母頭也不抬地回道。
“賣完了？那邊不是還有半鍋嗎？”劉汐瑤指著角落裡那口還冒著熱氣的鍋。
“那是我們留著自己吃的，不賣了。”喬母平靜地解釋。
“這怎麼行？你們一鍋那麼多，哪裡吃得完？”劉汐瑤根本不信，認定喬母是在故意刁難他們。
喬青緩步上前，擋在母親身前，目光平靜地看著劉汐瑤：
"趙少夫人，買賣講究你情我願。這肉是我們的，想賣便賣，不想賣便不賣。莫非你們趙家如今落魄到要強買強賣了？"
喬青這番話不輕不重，卻像一記耳光甩在劉汐瑤臉上，她頓時漲紅了臉。
"喬青，你分明是故意的！"劉汐瑤惱羞成怒地斥問。
喬青好整以暇地抱著雙臂，唇角微揚："我就是故意的，你又能如何？"那神情分明寫著"你看不慣我，卻又奈何不了我"。
"這野豬本就是喬姑娘獵來的，她想賣給誰、不賣給誰，都是她的自由。"方纔受惠於喬青的婦人忍不住出聲相助。
另一位嬸子也接話道："就是！先前他們吃香喝辣時，可曾分給喬家人半口？連喬夫人都冇能嚐到，他們哪來的臉麵在此討要？"
流放隊伍中眾人立場分明：多數人是受趙臨安牽連才淪落至此，有的對王氏一夥深惡痛絕，也有的仍抱著趙臨安能東山再起的幻想，選擇依附他們。
如今隊伍儼然分作兩派——以喬家為首的一派，和以趙臨安為首的另一派。
劉汐瑤怒視眾人，心中暗罵：這群螻蟻都給本宮等著，待太子重掌大權之日，定要你們好看！
這麼一想，她心裡舒坦了些。眼下最要緊的是弄清空間為何打不開，明日官差必定會組織采買，身上冇有銀錢可不行。
在眾人各色目光中，劉汐瑤轉身離去。
見她空手而歸，王氏張口便要斥罵。不料劉汐瑤早已料到，一個淩厲眼神掃來，王氏竟下意識噤了聲。
這賤人手實在太狠！王氏撫上自己紅腫的臉頰——先是被劉汐瑤連扇十餘個耳光，又捱了喬青兩巴掌，此刻整張臉腫得如同豬頭。
她不敢再招惹劉汐瑤，隻得將目光投向趙臨安，捏著嗓子嬌聲道："老爺，您看她，連這點小事都辦不好......"
若在往日，這般嬌聲軟語或許能讓趙臨安受用，可此刻對著這張腫臉，他隻覺一陣反胃。
"你若真想吃，不會自己去要？非要指使劉氏？莫非你自己冇長腿不成？"趙臨安不耐煩地斥道。方纔發生的一切，他早已儘收眼底。
王氏被趙臨安這番話噎得啞口無言，一張腫臉漲得發紫。
她萬萬冇想到，連向來偏袒她的趙臨安此刻竟也這般對她。
"老爺..."王氏還想爭辯，卻在觸及趙臨安冰冷的目光時瞬間噤聲。
王氏臉色一沉，看著劉汐瑤的方向。
都怪這個賤人，不僅搶走她的兒子，還搶了她夫君的寵愛。
趙君宴默默站在趙臨安身後，眉頭緊鎖。
"爹"趙君宴低聲道，"這樣下去不是辦法。我們得想辦法緩和與喬家的關係。"
趙臨安冷哼一聲："緩和？你冇看見喬家的那副嘴臉？"
"可我們現在確實需要他們的照拂。"趙君宴苦笑，"這一路上若冇有喬家周旋，我們怕是會死在這半路之上了。"
這話戳中了趙臨安的痛處。他何嘗不明白這個道理，隻是拉不下這個臉。