“報！陛下，緊急軍情！”一名探子神色慌張地衝進大殿，跪地稟報：“吳三桂的軍隊原本距京城僅一百五十裡之遙，但不知為何，他們竟在中途突然調轉方向，急速後撤，朝著山海關方向奔去了！”
聽到這個訊息，李自成猛地從龍椅上站起，滿臉驚愕，瞪大雙眼問道：“什麼？此訊息當真可靠？這吳三桂好端端的，怎麼會突然撤軍逃跑呢？”
一旁的牛金星聞言，不禁皺起了眉頭，若有所思地看向李自成，拱手說道：“陛下，依臣之見，此事恐怕與吳三桂得知其父親的死訊有關啊。”
李自成聽後更是疑惑不解，追問道：“這到底是怎麼一回事？快給朕細細說來！”
牛金星深吸一口氣，緩聲道：“回稟陛下，微臣也是剛剛纔收到確切訊息。原來，那汝侯劉宗敏在拷餉時，竟然帶人將吳三桂的府邸給抄了個底朝天。不僅搶掠走了吳三桂的愛妾陳圓圓，還將他的父親吳襄打入大牢，並最終將其活活打死在了獄中。想來正是因為此事，吳三桂纔會怒不可遏，率軍撤離。”
李自成聽罷，氣得臉色發青，怒拍龍案道：“這汝侯怎能如此魯莽行事！這下可好，吳三桂定然與我大順軍勢不兩立、不死不休了！軍師，事已至此，你覺得眼下咱們應當如何應對？”
牛金星想了想還是覺得當下應該整頓朝局。至於吳三桂，不足為慮。當下便說道，
“陛下，微臣鬥膽進諫，依臣之見，當下應在京城再度操辦一場盛大的登基大典。至於那吳三桂，大可不必予以理睬。如此一來，反倒能借他之手協助我方抵禦滿清韃子。待我方籌備妥當之後，再行出兵將其一舉剿滅也為時不晚啊！”說話之人言辭懇切，滿臉儘是對當前局勢的深思熟慮之色。
然而就在這時，人群之中又走出一名麵容俊朗、氣質儒雅的白衣書生。隻見他微微躬身行禮後，緩聲說道：“陛下，此事萬萬不可行啊！那吳三桂麾下擁有關寧軍整整五萬之眾，且如今他已與我大順政權結下深仇大恨，絕無可能會站在我方陣營。眼下他已然成為一支孤軍，如果其選擇投降滿清韃子，並引領清軍入關的話，屆時咱們可就要麵臨巨大的麻煩啦！”這位名叫李岩的書生，神情凝重地分析著其中利害關係。
“哼！李岩，你休要在此危言聳聽！現今舉行登基大典乃是重中之重之事，再者說了，我大順軍坐擁雄師百萬，此時此刻更是兵強馬壯、士氣高昂，又何須懼怕那吳三桂以及滿清呢？”先前發言之人聞言不禁冷哼一聲，顯然對於李岩的觀點頗不以為然。
李岩不理牛金星繼續諫言
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