午後的陽光慵懶地灑在花園裡，五彩斑斕的花朵在微風中輕輕搖曳，散發出陣陣醉人的芬芳。
“母親！”若曦宛如一隻歡快靈動的小鳥，蹦蹦跳跳地跑到母親舒穆祿氏身邊，嘰嘰喳喳地叫著。
她那清脆悅耳的聲音，如同春天裡最婉轉的鳥鳴，在花園中迴盪。
“母親？母親找我們做什麼呀？我們正摘花摘得開心呢！”若曦一邊說著。
一邊揚起手中剛剛摘下的花朵，那花朵嬌豔欲滴，粉嫩的花瓣上還掛著晶瑩的露珠，散發著淡淡的、清新的香氣。
舒穆祿氏看著活潑可愛、像個小太陽般的若曦，無奈又寵溺地笑了笑。
她伸出手，輕輕地點了點若曦的額頭，佯裝嗔怪道：“你呀，真是個調皮的皮猴！整天就知道貪玩，這花園都快被你翻個底朝天啦。”
接著，舒穆祿氏又拉過若璃的手，溫柔地拍了拍。
若璃靜靜地站在一旁，眉眼低垂，溫順乖巧得如同春日裡靜靜綻放的水仙。
舒穆祿氏滿臉誇讚地說道：“你看看若璃，多麼乖巧懂事啊！總是安安靜靜的，讓人省心。”
舒穆祿氏的目光在兩個女兒身上緩緩掃過，心中感慨萬千。
看著她們漸漸出落得亭亭玉立，想到時光飛逝，她的眼神中流露出一絲淡淡的憂慮。
她知道，女兒們已經漸漸長大了，也到了該認真考慮未來的時候了。
“你們呀，真是讓為娘頭疼。”舒穆祿氏輕輕歎了口氣，舒穆祿琪娜，坐在花園廊下，微風輕輕拂過她的髮絲。
她頓了頓，轉而繼續說道：“你們知道嗎？還有不到一年的時間，你們就要去京城參加選秀了。”
聽到“選秀”兩個字，若曦原本笑盈盈的臉上頓時垮了下來，露出了沮喪的神情。
她皺著眉頭，嘴巴撅得老高，嘀嘀咕咕地嘟囔著：“啊？啊？不能玩兒了嗎？還要選秀啊？孃親，能不能不選啊？我還想天天在這花園裡摘花呢。”
舒穆祿氏堅定地搖了搖頭，語氣不容置疑地說：“不行，你們都得去。你們現在已經是正白旗的秀女了！秀女參加選秀是祖上傳下來的規矩，誰也不能壞了規矩。”
若曦聽了母親的話，雖然心中滿是不情願，但也知道這是無法改變的事實，隻好垂頭喪氣地應道：“哦，那好吧。”
“璃兒，你對此事有何看法呢？”舒穆祿氏麵帶微笑，溫柔地看著若璃，輕聲問道。
陽光灑在若璃身上，為她鍍上了一層柔和的光暈。
若璃微微一笑，笑容如同春日裡的暖陽，溫暖而恬靜。
她輕聲回答道：“母親，女兒全聽您的安排。姐姐出門在外，性子活潑，我定會多加照顧，絕不讓姐姐受半點委屈。”
一旁的若曦聽了，不以為然地撇撇嘴，小聲嘟囔道：“誰要她照顧啊，我自己能照顧好自己。”
舒穆祿氏見狀，輕輕拍了一下若曦的手，嗔怪道：“不許頂嘴。你妹妹說得冇錯，你生性活潑好動，有時候做事毛毛躁躁的，確實需要她多照看一些。你們姐妹倆可要相親相愛，互相扶持，日後無論遇到什麼事，都要互幫互助。”
舒穆祿氏滿是擔憂和牽掛：“這次出行，路途遙遠，山高水長，恐怕要走上好些天呢。為娘實在放心不下你們。我已經給你大姐若蘭去信了，告知她你們的行程。”
她頓了頓，又道：“估計等你們快到的時候，若蘭應該已經收到信了，她會去接你們的。”
舒穆祿氏語重心長地囑咐道：“到了八阿哥府，一定要聽從姐姐若蘭的話，切不可任性胡為，知道了嗎？在外麵不比在家裡，要收斂自己的性子。”
若曦乖巧地點點頭，應道：“知道啦，母親。我會聽話的。”
若璃也附和道：“孃親，您就放心吧。女兒們一定會謹遵您的教誨。”
舒穆祿氏滿意地點點頭，笑道：“好好好，你們都是為孃的乖女兒。去吧，趕緊收拾一下行李，準備出發吧。這一路要帶的東西可不少呢。”
舒穆祿氏想著若曦那總是雜亂無章的房間，無奈地歎了口氣，對若曦說道：“若曦啊，你也該注意一下自己了。讓雲墜和瑞珠多幫你收拾收拾屋子，你看看你，屋子亂得像個狗窩，要不是有這兩個丫鬟幫忙，你可怎麼辦喲？哎！”
舒穆祿氏轉頭看向若璃，繼續說道：“璃兒，你也一樣，快回去讓青芽和雪盞給你收拾一下。把該帶的東西都準備好，路上可彆丟三落四的。”
若璃乖巧地應道：“是，母親。我這就回去收拾。”
若曦也連忙回答：“是，母親，我知道啦。我這就去讓她們幫我收拾。”
隨後，馬爾泰若曦帶著雲墜和瑞珠，馬爾泰若璃帶著青芽和雪盞，一行人浩浩蕩蕩地，在馬爾泰阿布安排的身手矯健的護衛們的保護下，踏上了前往八阿哥府的路途。
由於路途遙遠，他們穿越了高山峻嶺，跨過了潺潺溪流。
一路上，時而驕陽似火，烤得大地發燙；時而風雨交加，打得眾人渾身濕透。
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這一路上足足花費了兩個來月的時間。
終於，在夏天這個美好的季節裡，他們成功抵達了八阿哥府。
此時的八阿哥府，朱門高啟，府門前的石獅子威風凜凜。府內綠樹成蔭，亭台樓閣錯落有致。
而此時，八阿哥府上的側福晉馬爾泰若蘭，也正在忙碌地收拾著房間。
她細心地擺放著床鋪，挑選著精美的飾品，滿心歡喜地準備迎接自己的兩個小妹到來。
這幾天，若蘭一直都在安排府裡的下人，密切關注著小妹們是否已經抵達。
就在這天，巧慧匆匆跑來稟告：“側福晉，二小姐和三小姐到啦，就在門口呢！”
“好，好，快啊！快，隨我一起去迎接她們吧！”若蘭開心地站起身來，整理了一下自己的衣衫，滿臉期待地迎接著若曦和若璃的到來。
此時，京城正因牛痘之事鬨得沸沸揚揚，街頭巷尾都在議論紛紛。
八阿哥因為這件事，對剛來的兩個小姨子也產生了濃厚的興趣。
他悠然地坐在府邸的正廳之中，手中輕輕搖晃著一把摺扇，心中暗自思忖著這兩位小姨子是否能為他的事業添磚加瓦。
當若蘭將若曦和若璃迎進府中時，八阿哥的眼前頓時一亮。
他定睛觀瞧，隻見這兩個小姑娘生得極為俏麗，雖然年紀尚小，尚未完全長開，但已能隱約看出日後的風華絕代之姿。
其中若曦豔麗如驕陽，渾身散發著青春的活力，光彩照人；若璃則氣質高雅，宛如仙女下凡，舉手投足間儘顯溫婉。
八阿哥端坐在主位上，麵帶微笑，和顏悅色地說道：“歡迎你們啊！我聽說你們要來參加選秀，若蘭也特意為你們安排了兩間舒適的房間，你們就在府裡安心住下吧。就把這裡當成自己家，不必拘束。”
他頓了一頓，接著又道：“不要覺得麻煩，有什麼事情儘管跟我說。若蘭啊，你可要照顧好她們。好了，你招呼好她們，我還有些事情需要處理，就先失陪啦。”
說罷，八阿哥嘴角含笑，起身離去。
若曦好奇地朝著八阿哥離開的方向望去，然後轉過頭來，笑嘻嘻地對若蘭說道：“姐姐，這位就是姐夫嗎？長得可真俊呢！比咱們家鄉那些年輕公子都好看。”
若蘭微笑著迴應道：“是啊，這就是你姐夫。他人很好，你們在府裡有什麼不懂的都可以問他。”
若璃見狀，也趕忙向若蘭行了個禮，說道：“見過姐姐。多年未見，姐姐風采更勝往昔。”
若蘭連忙擺手，說道：“妹妹，不必如此多禮，就像若曦一樣，隨意些就好。咱們是親姐妹，不用這麼見外。”
若璃乖巧地點點頭，接著說道：“這也是應有的禮儀嘛，姐姐。我和若曦初來京城，人生地不熟的，一切都還得仰仗姐姐您呢。”
雖然是親姐妹，但年齡相差不小，又已是多年未見了，若璃便客氣了一些。