乾清宮的雷霆餘威尚未散去，紫禁城上空彷彿還凝結著烏雅妃那淒厲絕望的哭嚎。
宮牆深深，訊息卻如同長了翅膀的風，迅速刮遍了每一個角落。
德妃被褫奪封號，降為烏雅妃，禁足永和宮半年，無旨不得探視——這無異於一場驚天霹靂，震得整個後宮乃至前朝都為之側目。
永和宮那象征著榮耀的門楣，一夜之間黯淡無光，門前冷落，唯有奉命看守的內侍如石雕般矗立，隔絕了內外，也隔絕了烏雅氏最後的掙紮與幻想。
翌日清晨，天色微明。
鉛灰色的雲層低低壓著紫禁城的琉璃瓦頂，將整個皇城籠罩在一片陰鬱之中。
初春的寒風捲著細碎的雪粒，在空蕩的廣場上打著旋兒，發出嗚咽般的聲響。
四貝勒胤禛踏著尚未消融的霜露而來。
他穿著一襲素淨的藏青色常服，腰間隻繫著一條素銀帶扣，再無半點華麗裝飾。
晨風拂過，衣袂翻飛間隱約可見內裡白色中衣上繡著的暗紋。
他的腳步不疾不徐，每一步都像是丈量過般精準。
靴底踏在青石板上發出沉悶的聲響，在寂靜的宮道上顯得格外清晰。
身後跟著的兩個貼身太監始終保持著三步的距離，連呼吸都放得極輕。
走近了看，這位素來以冷峻著稱的皇子麵容憔悴得厲害。
原本就棱角分明的下頜線條此刻更顯冷硬，像是被刀削斧劈過一般。
眼下泛著淡淡的青影，顯然是一夜未眠的痕跡。
薄唇緊抿成一條直線，唇角那道慣常的威嚴紋路此刻更深了幾分。
他的目光始終平視前方，漆黑的眸子裡彷彿凝著萬年不化的寒冰。
唯有在路過永和宮方向時，睫毛幾不可察地顫了顫。
昨夜得知額娘遭此大難，他獨自在書房坐到天明。
憤怒、恥辱、擔憂……種種情緒如同毒藤般在心頭纏繞。
燭火映照下，他攥著奏摺的指節都泛了白。
烏雅氏縱有千般不是，終究是他的生母。
那些幼時被冷落的記憶，那些年刻意保持的距離，都割不斷血脈相連的羈絆。
雖然，他早就不對母子情分抱有期待了！
轉過乾清宮的拐角，胤禛的腳步幾不可察地頓了頓。
德妃的驟然倒台，對他這位成年皇子而言，遠不止是家事這麼簡單。
朝堂之上暗流湧動，各方勢力都在觀望。
他必須有所動作，即便深知皇阿瑪此刻的怒火正盛，即便前方可能是萬丈深淵。
遠處傳來晨鐘的聲響，在鉛灰色的天空下迴盪。
胤禛整了整衣袖，將那些翻湧的情緒儘數壓下，重新掛上那副無懈可擊的冷峻麵容，朝著宮門穩步走去。
蘇培盛小心翼翼地跟在半步之後，低垂著頭，大氣不敢出。
主子的低氣壓他感受得真切，心中亦是惴惴不安。
兩人一路沉默，穿過一道道厚重的宮門，空氣中瀰漫著一股無形的緊繃感，連平日裡偶有鳥鳴的禦花園，此刻也靜得可怕，隻剩下靴底踏在青石板上單調的迴響。
胤禛的目標是乾清宮。
他要向皇阿瑪“請罪”，為額孃的“忤逆”象征性地求情。
這是他作為兒子必須擺出的姿態，即便明知結果已定，徒勞無功。
這份“孝心”的表露，是做給皇阿瑪看，更是做給滿朝文武看。
心思輾轉間，他已行至禦花園的月洞門附近。
園內景緻初顯春意，幾株早開的玉蘭在料峭寒風中倔強地綻放著潔白，假山石上的積雪尚未完全消融，斑駁地點綴著黯淡的綠意。
就在這時，前方小徑傳來一陣環佩叮咚和少女們細碎的低語聲。
胤禛腳步微頓，目光銳利地掃了過去。
隻見幾名身著統一淺碧色旗裝、梳著整齊小兩把頭的少女正嫋嫋娜娜地沿著花徑走來。
她們顯然是本屆待選的秀女，此刻應是剛剛結束晨練或早課，前往儲秀宮的方向。
為首的一位少女，身姿窈窕，步履輕盈，在蕭瑟的初春景緻中，宛如一枝剛抽嫩芽的柳條，帶著清新脫俗的生機。
她的側臉輪廓柔和精緻，在熹微的晨光下，彷彿籠著一層朦朧的光暈。
就在目光觸及那張臉龐的瞬間，胤禛的心臟猛地一跳，瞳孔不受控製地微微收縮。
果然她和柔則確實像，這張臉……太像了！
雖然氣質迥異，少了幾分柔則那種刻意雕琢的溫婉柔媚，多了幾分未經世事的清麗與一絲不易察覺的慧黠，但那眉眼鼻唇的輪廓，竟與烏喇那拉·柔則有九分相似！他既然想娶她，但看來可以用這張臉做做文章了！
一個大膽的念頭瞬間在胤禛心中成型，快如閃電。
皇阿瑪正因烏拉那拉家惹出來的禍事震怒，此刻提及柔則或任何與之相關的人事都無異於火上澆油。
但眼前這張酷似柔則的臉……或許是個契機？
一個能讓他繞開所有忌諱，名正言順娶這位完顏家格格的契機！
電光火石間，胤禛果斷做出了決定。
他非但冇有停下腳步迴避，反而像是突然被心事困擾而心神不寧，腳步略顯虛浮地向前急走了幾步，身形一個不穩，“哎呀”一聲，竟直直地向那位為首的秀女撞了過去！
變故突如其來！
完顏玉珍正與身旁一位相熟的秀女低聲說著什麼，眼角餘光瞥見前方高大的身影似乎有些晃悠，下意識地想側身避讓，卻已然來不及。
隻覺得一股沉穩卻帶著不容抗拒力道的男性氣息瞬間逼近，肩膀被結結實實地撞上，整個人頓時失去了平衡，踉蹌著向後倒去。
“小心！”旁邊的秀女驚撥出聲。
胤禛反應極快，在玉珍即將跌倒的刹那，迅速伸手，看似慌亂實則精準地攬住了她的腰肢。
隔著春日並不厚重的衣料，少女纖細柔軟的腰身曲線和驟然不穩的溫熱體溫清晰地傳遞到掌心。
玉珍驚魂未定，下意識地抬頭，一雙清澈如秋水般的眸子，帶著驚惶和一絲薄怒，猝不及防地撞入了胤禛深邃的眼眸中。
時間彷彿在這一刻凝滯。
胤禛近距離地看清了這張臉。
肌膚勝雪，細膩得幾乎看不到毛孔，此刻因驚嚇和羞惱泛著淡淡的緋紅，更顯得嬌豔欲滴。
睫毛長而密，微微顫動，如同受驚的蝶翼。
鼻梁挺秀，唇瓣如初綻的櫻花，不點而朱。