翊坤宮正殿燭火通明，瑾妃烏林珠卸下白日略顯沉重的吉服冠飾，隻鬆鬆挽了個髻，斜倚在窗邊的貴妃榻上。
貼身宮女微雨手法輕柔地為她揉按著額角，舒緩宴席間的疲憊。
永瑜小小的身子蜷在她身邊，手裡把玩著一個精巧的九連環，眼神卻已非懵懂幼童，帶著瞭然一切的沉靜。
恢複魏莊記憶的他，這宮廷的波譎雲詭，於他而言不過是又一場熟悉的棋局。
“額娘，”
永瑜放下手中解開的環扣，聲音不高卻清晰，“那個和卓公主，瞧著是個麻煩。”
他繼承了弘曆俊朗的輪廓，眼神卻像極了真正的他，深邃銳利。
烏林珠，或者說劉璃，看著兒子這副小大人模樣，心下又是好笑又是熨帖。
她接過雪梅奉上的熱牛乳茶，抿了一口，溫聲道：“瑜兒看出來了？阿裡和卓獻女，說是珍寶，實則是燙手山芋。那女子眼底有孤注一擲的烈火，怕是心有所屬，不甘於此。”
永瑜點點頭，小眉頭微蹙：“她身上的異香過於濃烈，似有依仗，非吉兆。皇阿瑪……”
他頓了頓，似乎在斟酌措辭：“皇阿瑪的眼神告訴我，她被當成了獵物。”
窗外更深露重，紫禁城的宮牆在月色下投下巨大的陰影。
與此同時，京城西郊通往回疆的官道上，疾馳的馬蹄聲踏碎了夜的寧靜。
一匹神駿的白馬載著一個身形矯健、麵容狂野的男子，正是含香青梅竹馬的情人——蒙丹。
他雙目赤紅，心中隻有一個念頭：潛入禁宮，救出含香！然而，自阿裡和卓的車隊踏入京城地界起，一張無形的網早已悄然收緊。
就在一處荒僻的山坳轉角，幾道黑影如同鬼魅般從兩側樹林中驟然撲出！
刀光映著冷月，淩厲無匹。
蒙丹武功雖高，猝不及防之下也被逼得手忙腳亂。
為首的黑衣人動作狠辣精準，顯然是頂尖高手，聲音冰冷如同鐵石摩擦：“奉旨緝拿擅闖禁地、圖謀不軌的叛逆！殺無赦！”
話音未落，數柄鋼刀已織成死亡之網，上下翻飛，招招致命。
蒙丹怒吼連連，奮力搏殺，劍光閃爍間逼退兩人，終究寡不敵眾。
嗤啦一聲，一柄長刀自他肋下貫穿，劇痛讓他身形一滯，另一柄鋼刀已如毒蛇般抹過他的脖頸！
熱血噴濺在冰冷的土地上，蒙丹圓睜的眼中映著京城的方向，充滿了不甘與絕望，最終黯淡下去。
為首的侍衛麵無表情地探了探鼻息，確認死亡，這才收起滴血的刀鋒，低喝一聲：“處理乾淨，去向統領覆命！”
幾具黑影迅速將屍體拖入密林深處，馬蹄印痕被仔細掩蓋，彷彿此地從未發生過這場血腥的截殺。
紫禁城內，乾隆弘曆的案頭，很快就會擺上這份用鮮血寫就的“捷報”。
幾日後的養心殿西暖閣，氣氛凝重如鉛。
金絲楠木龍案後，乾隆弘曆並未穿著明黃龍袍，隻著一身石青色常服，修長的手指有一搭冇一搭地敲著光滑的桌麵。
他麵前的地毯上，阿裡和卓匍匐跪拜，額頭觸地，身體因巨大的恐懼而微微顫抖。
他安排在京城打探訊息的人，已將蒙丹失蹤、疑已斃命的訊息傳回，他深知這意味著什麼。
“皇上……”
阿裡和卓的聲音乾澀沙啞，帶著絕望的哭腔說道：“奴才……奴才罪該萬死！奴才管教無方，竟讓部落裡那等不知天高地厚的狂徒生了妄念，企圖驚擾聖駕！奴才該死！懇請皇上念在和卓部落世代忠順、此番誠心歸附的份上，開恩哪！”
砰砰砰的磕頭聲在寂靜的暖閣裡格外清晰。
弘曆端起手邊的蓋碗，慢條斯理地撇了撇浮沫，啜飲一口，才緩緩開口。
他的聲音不高，卻帶著山嶽般的威壓，每一個字都砸在阿裡和卓的心上：“阿裡和卓，你口口聲聲忠順，獻上的‘珍寶’卻自帶麻煩。那個叫蒙丹的狂徒，竟敢在朕的眼皮底下，妄圖劫掠朕後宮之人？這是何等的猖狂，何等的藐視天威！”
阿裡和卓抖如篩糠，冷汗浸透了後背：“皇上明鑒！奴才……奴才萬萬不敢！那蒙丹是個瘋子，早已被部落驅逐，他的所作所為與和卓部絕無半點乾係！純屬他個人喪心病狂啊皇上！”
“個人？”
乾隆冷笑一聲，放下茶碗，瓷器與檀木桌麵碰撞發出清脆的聲響，嚇得阿裡和卓一個哆嗦。
“他當真以為，憑著一腔孤勇，就能在朕這京城來去自如，視朕的禁衛如無物？”
他身體微微前傾，目光如鷹隼般銳利地盯著地上的阿裡和卓說道：“若非朕的侍衛機警，提前佈防，將這個禍患清理乾淨，此刻，朕這紫禁城怕是要鬨出天大的笑話！你獻上的公主，豈非成了引狼入室的禍水？”
“清理乾淨”四個字，像重錘狠狠砸在阿裡和卓的心上。
最後的僥倖也破滅了！
蒙丹確實死了！
他心中一片冰涼，知道乾隆這是在**裸地敲打，也是索取更大代價的絕佳藉口。
“奴才該死！奴才罪孽深重！”
阿裡和卓痛哭流涕的說道：“皇上神威浩蕩，剪除叛逆，護得宮中安寧，奴才感恩戴德！奴才……奴才自知罪責難逃，願獻上天山南麓三處最肥美的草場，外加五百匹上等戰馬、一千頭良種牛羊、黃金五千兩、美玉十車，懇求皇上息怒！隻求皇上給和卓部落一條生路！”
阿裡和卓幾乎是喊出了所有能拿出的家底。
乾隆麵無表情地看著他，指尖的敲擊停了下來。
暖閣內靜得可怕，隻有阿裡和卓粗重的喘息聲。
半晌，乾隆才重新靠回椅背，語氣似乎緩和了些，卻依舊冰冷：“起來說話吧。”
阿裡和卓如蒙大赦，顫抖著爬起來，卻依舊不敢抬頭。
“阿裡和卓，你可知……”
乾隆的聲音帶著一絲玩味說道：“朕原本，是真心想給你那女兒一份體麵。香妃……這封號聽著也算雅緻。”
阿裡和卓的心又懸了起來。
“可惜啊！”乾隆搖搖頭，滿是掃興的意味。