狂喜瞬間沖垮了他所有的理智和謹慎。
什麼白蓮教的“大業”，什麼進京尋親的計劃，在這一刻都變得微不足道。
“啊呀！”蕭劍的聲音中滿是驚喜與激動，他緊緊地握住少女的手腕，彷彿一鬆手她就會消失不見。
他的雙眼飽含熱淚，聲音因為強烈的情感而微微顫抖：“小蓮！我的妹妹！你是我的親妹妹啊！”
他的雙手不自覺地微微用力，像是想要把這份失而複得的親情緊緊抓在手中：“哥哥終於找到你了！這些年，哥哥一直在找你，找得好苦啊！我們回家，哥哥帶你回大理老家！那裡有我們的根，有我們小時候的回憶，哥哥再也不會讓你受苦了！”
小蓮似懂非懂地看著他，眼中滿是茫然無措，就像一隻迷失在森林中的小鹿。但在那茫然之中，又隱隱流露出一絲對“親人”和“歸宿”的本能渴望。
她輕輕地咬著嘴唇，聲音怯生生的：“呀……哥哥，你是……我的哥哥嗎？”
“哎！那當然啦！”蕭劍用力地點了點頭，眼中滿是肯定與溫柔。
他的聲音裡帶著抑製不住的喜悅：“對，我就是你的哥哥呀！這麼多年，哥哥都不知道你就在離我這麼近的地方，這都是哥哥的錯。不過現在好了，我們家就在大理啊，那裡山清水秀，是個好地方。跟哥哥走吧，以後哥哥會好好照顧你的！”
“嗯！”小蓮輕輕地點了點頭，聲音雖然很輕，但卻帶著一種堅定。
她的眼神中多了幾分信任，嘴角也微微上揚，露出了一個小小的、羞澀的笑容。
在蕭劍急切的安排和團團暗中保駕護航下，這對“兄妹”很快踏上了南歸大理的路途。
蕭劍走在前麵，步伐堅定而急切，彷彿每一步都在朝著家的方向邁進；小蓮跟在後麵，時不時地抬頭看看蕭劍的背影，眼神中充滿了依賴和安心。
他們的身影，在夕陽的餘暉下漸漸遠去，隻留下一串長長的腳印，消失在古道的儘頭。
蕭劍沉浸在尋回至親的巨大喜悅中，鬥誌全消，隻想儘快帶妹妹遠離江湖紛爭，過平靜安穩的日子。
他寫給白蓮教上級的信件充滿了歉疚和決然，言明已尋得至親，無心俗務，從此退出江湖，歸隱山林。
紫禁城的另一場風暴中心，卻是在養心殿。
養心殿內，氣氛壓抑得讓人喘不過氣來。殿內的牆壁刷著深硃紅色，顯得莊嚴肅穆，卻又透著一種無形的壓迫感。
巨大的宮燈散發著昏黃的光芒，將殿內的一切都籠罩在一層曖昧不明的光影之中。
乾隆端坐在禦案之後，麵沉似水，宛如一座冰冷的雕像。
他的眼神銳利而威嚴，彷彿能看穿人的靈魂。
殿內的空氣彷彿凝固了一般，侍立在旁的太監宮女們連呼吸都刻意放輕，一個個低著頭，大氣都不敢出，生怕觸怒了龍顏。
五阿哥永琪直挺挺地跪在冰冷的金磚地上，那金磚堅硬而冰冷，彷彿要將他的膝蓋凍僵。
他的臉色蒼白如紙，嘴唇毫無血色，但眼神卻異常倔強，透著一股不屈的鬥誌。
“逆子！”乾隆猛地一拍禦案，那聲音如同炸雷一般在殿內迴響，震得筆架上的禦筆都跳了起來。
李玉嚇得一個哆嗦，差點冇捧穩手中的拂塵，臉上露出驚恐的神情。
“你堂堂天潢貴胄！朕寄予厚望的阿哥！竟然為了一個身份卑微、其心不正的小宮女，一而再、再而三地來頂撞朕！甚至不惜荒廢學業，整日神思恍惚！永琪，你眼裡還有冇有朕這個君父？還有冇有大清江山？”
乾隆的怒火如同實質的烈焰，幾乎要將整個養心殿點燃。
他的胸膛劇烈起伏，雙手緊緊地握成拳頭，指關節因為用力而泛白。
他指著永琪，痛心疾首：
“那個溫玉！她爹崇文門稅吏任上貪墨受賄，被朕罷官抄家！她入宮前在京郊莊子裡，縱容惡仆欺壓佃戶，打折了人家的腿！這等蛇蠍心腸、跋扈囂張的女子，豈能留在你身邊？朕將她打發去辛者庫為奴，已是格外開恩！”
“皇阿瑪！”永琪猛地抬起頭，眼中佈滿血絲，聲音因激動而嘶啞。
他從懷中掏出一疊明顯經過仔細整理的紙張，那紙張因為被反覆翻閱而有些褶皺，他雙手高高捧起，彷彿捧著自己的全部希望：
“兒臣……兒臣鬥膽，已派人詳查！溫玉之父貪墨罷官屬實，但溫玉當時尚年幼，對此毫不知情！至於縱仆行凶，更是以訛傳訛！”
他急切地陳述著，彷彿要抓住最後一根救命稻草：
“那被打的佃農，名叫王老六，他親口承認是自己醉酒後先動手調戲溫玉身邊的丫鬟，溫玉氣不過才讓家丁推搡了他一下，他站立不穩摔倒在地，扭傷了腳踝，並非打斷腿！”
永琪理直氣壯的說道：“事後……事後溫家立刻請了大夫，付了二十兩銀子的湯藥費，王老六自己也簽字畫押承認是誤會！”
永琪將那份摁著手印的證詞高舉過頭頂：
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“皇阿瑪您看！這纔是真相！溫玉她……她或許有些嬌縱，但絕非心腸歹毒之人！她待下人溫和，在禦花園當差也從未出錯！求皇阿瑪明察！”
乾隆的目光掃過那份證詞，眼神銳利如刀，並未有絲毫動容。
他的眉頭緊緊皺起，臉上的皺紋彷彿一道道溝壑，透著無儘的威嚴和不滿。
他冷冷地哼了一聲：
“哼！一麵之詞罷了！王老六一個低賤佃戶，焉知不是收了你的銀子才改口？永琪，你為了替她開脫，竟私下派人查案，動用皇子的威勢去威逼利誘一個草民？這就是你身為阿哥的擔當？！”
乾隆語氣中的懷疑和失望如冰冷的潮水，幾乎要將永琪淹冇。
“兒臣冇有威逼！兒臣隻是派人查清了真相！”永琪急切地辯解，聲音帶著哭腔，眼中閃爍著絕望的光芒。
他的身體微微顫抖，彷彿在寒風中瑟瑟發抖的樹葉：“皇阿瑪！兒臣相信溫玉！她心地純善，絕不是您想象的那樣不堪！她……”
“夠了！”乾隆厲聲打斷，臉上是徹底的不耐煩和深深的疲憊。
他的聲音如同冰刃一般，劃破了殿內壓抑的空氣。
他看著跪在下方，為了一個宮女不惜與他據理力爭、甚至顯得如此“愚蠢固執”的兒子，一股巨大的失望湧上心頭。
這就是他曾經寄予厚望的繼承人？
目光短淺，感情用事，為了區區兒女私情，全然不顧身份體統，不顧皇家顏麵！
“朕已經為你選定了珂裡葉特氏嫡女為你的嫡福晉！無論家世、品貌、才學，都是上上之選！這纔是你的良配！至於那個溫玉……”