山風帶著草木清新的氣息，掠過秦家莊寬敞的打穀曬場，揚起一層薄薄的金色穀糠。秦淮茹（劉璃）正蹲在村後清澈的小溪邊，將剛割下的豬草按進沁涼的溪水裡漂洗。
碧綠的水草纏繞著白皙的手指，冰涼舒爽。竹筐裡，鮮嫩的野薺菜、灰灰菜水靈靈地滴著晶瑩的水珠。
隱形的團團四仰八叉地躺在竹筐裡，抱著幾片新鮮的竹葉啃得正歡，含糊不清地和劉璃說話：“姐姐，我派的蜜蜂機器人，看到何雨柱和他師父說你呢！看來是要上門說親了！”
“噓——！”劉璃指尖立刻壓在唇上，做了個噤聲的手勢，眼角的餘光瞥向旁邊的蘆葦叢。
話音未落，蘆葦叢“嘩啦”一聲響，一個紮著羊角辮、穿著小花襖的小身影炮彈似的衝了出來，手裡高高舉著兩顆還帶著體溫、沾著草屑的雞蛋，小臉蛋跑得紅撲撲的，興奮地大叫：“姐！姐！快看！家裡蘆花雞又偷偷藏蛋啦！在草窩最深的地方！我找到的！”正是七歲的秦淮茵。
小丫頭像顆小炮彈直衝過來，沾滿泥巴的小手毫不客氣地在劉璃乾淨的褲腿上留下幾個清晰的印記。
秦淮茹（劉璃）也不惱，笑著張開手臂接住妹妹，任由她帶著滿身的青草和陽光氣息撲進懷裡。
兩人笑鬨著，差點一起滾進柔軟的草窩裡，驚起了幾隻正在溪邊飲水的小雀。
遠處，依山而建的秦家小院上空，一道灰白色的炊煙裊裊升起，筆直地融入傍晚淡紫色的天幕。
嫂子王玉梅敞亮的大嗓門穿透薄暮，帶著煙火氣的暖意，清晰地傳來：“淮茹——！洗好了冇？爹割了條五花肉回來，肥瘦相間，可新鮮啦！就等你回來掌勺燉上呐！茵茵那小饞貓口水都要流出來啦！”
當那個穿著漿洗得硬挺的藍布斜襟褂子、頭髮梳得一絲不苟、鬢角插著一朵時新絨花的王媒婆，扭著腰肢踏進秦家收拾得乾乾淨淨的小院門時，簷下屋簷下正掛滿了一串串金燦燦、沉甸甸的玉米棒子，在秋陽下閃著溫潤的光。
院子裡瀰漫著曬乾的穀物和乾菜的醇香。
王玉梅眼尖，第一個迎了出來，臉上堆滿了爽利的笑容，熱情地抓了一大把自家炒的噴香南瓜子塞到媒婆手裡：“哎喲！王嬸子您可是稀客！快屋裡坐！嚐嚐我這南瓜子，新瓜子炒的！”
她一邊引著媒婆往堂屋走，那雙精明的眼睛卻飛快地瞟向飄出飯菜香氣的灶房方向，音量自然地拔高了幾分。
像是說給屋裡人聽，又像是說給媒婆聽：“我們淮茹啊，不是我這當嫂子的誇口，那可真是百裡挑一！您瞧瞧這院子，這簷下，拾掇得利不利索？彆說地裡灶頭的活兒，就是炒盤山野菜，那香味兒都能飄出半條溝去！誰家娶了去，那可是祖上燒了高香嘍！”
堂屋光線稍暗，秦大壯穿著舊褂子，蹲在門口的小板凳上，悶頭抽著旱菸袋，粗糙的手指撚著菸葉，煙霧繚繞著他的臉，看不清表情，隻有煙鍋裡那點紅火明明滅滅。
張翠蓮則顯得有些侷促，圍著洗得發白的圍裙，不停地揉搓著圍裙角，臉上帶著樸實卻又忐忑的笑容，跟著附和：“玉梅說得是……孩子是個好孩子……就是……就是主意正，終身大事，總得聽聽她自個兒的意思……”
灶房裡，爐膛的火苗正旺，舔舐著漆黑的鍋底，發出劈劈啪啪的輕響。
鐵鍋裡，切成大塊的五花肉正被煸炒得滋滋冒油，金黃的油脂滲出，混合著醬料和蔥薑的濃鬱香氣霸道地瀰漫開來。
劉璃繫著圍裙，袖子挽到手肘，露出半截纖細卻有力的手臂，正專注地用鍋鏟翻動著鍋裡的肉塊。
團團突然從柴火堆旁滾過來，急切地用圓腦袋拱了拱她的小腿：“宿主！注意！傻柱那個大師傅請的媒人已經坐在堂屋了！提親的！”
劉璃手腕一抖，一滴滾燙的油星猝不及防地濺上她握著鍋鏟的手背，瞬間烙下一點灼熱的刺痛感。
她“嘶”了一聲，低頭望去，白皙的手背上一點醒目的紅痕迅速鼓起、泛青。
她怔怔地看著那點燙傷，動作停滯了一瞬。
“姐姐，你受傷了！”團團急得圍著她團團轉！
經過團團一提醒，劉璃回過神來，意識沉入係統商城，買了一枚回血丹5積分（恢複血量，外傷修複！）吃下！
傷口瞬間癒合！接著鍋鏟在掌心無意識地轉動了一圈，攪碎了鍋裡內容豐富、濃香撲鼻的燉菜。
深棕色的湯汁咕嘟咕嘟冒著細密的氣泡，包裹著油亮的肉塊、金黃的土豆和翠綠的豆角。
這香氣如此真實，如此鮮活，充滿了人間煙火的熱烈與踏實。
這裡不再是她記憶中那個遙遠的、麵目模糊的影視世界，而是她正在切切實實生活著、呼吸著的當下。
秦大壯沉默的父愛，張翠蓮溫柔的絮叨，王玉梅爽利的笑聲，秦淮茵純真的依戀……一幕幕在腦中閃現。
她深吸一口這混合著肉香、柴火香和秋天乾爽空氣的氣息，眼神漸漸沉澱下來，變得堅定而清澈。
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鍋鏟再次沉穩地翻動起來，將那濃香攪得更加誘人。
暮色四合，如同打翻的硯台，墨色迅速暈染開來，溫柔地籠罩了整個靜謐的村莊。
秦淮茹拎著一個蓋著紅布的沉甸甸竹籃，送王媒婆出村。
籃子裡是秦家回饋的禮——二十個染得紅彤彤的煮雞蛋。
兩人客氣地道彆後，秦淮茹獨自沿著蜿蜒的村路往回走。
路過村口那株須得兩人合抱的老槐樹時，頭頂濃密的枝葉間忽然發出一陣窸窸窣窣的響動，緊接著傳來一個少年變聲期特有的、略顯沙啞卻又帶著急切慌張的吆喝：“喂！當心頭頂！”
話音未落，“啪嗒”一聲悶響，一個尚顯青澀、拳頭大小的柿子不偏不倚，正砸在她腳前半尺遠的泥地上，摔開了幾道裂口，露出裡麵淡黃色的果肉。
秦淮茹頓住腳步，微微仰頭。
何雨柱正手忙腳亂地抓著幾根粗壯的枝乾，僵在離地一丈多高的樹腰上，滿頭滿臉都是汗，幾縷濕漉漉的額發狼狽地貼在額頭。
夕陽最後的餘暉透過枝葉縫隙落在他臉上，那眼神直勾勾地望下來，亮得驚人，帶著毫不掩飾的緊張和某種灼熱的期盼。
晚風帶著涼意拂過，捲起秦淮茹素淨的碎花衣襬。
她冇有驚慌，也冇有指責，隻是平靜地彎下腰，將身後那個沉甸甸的竹籃穩穩地放在老槐樹虯結隆起的粗大樹根旁，輕輕掀開紅布一角，露出裡麵碼放整齊的青柿子。
“這是回禮！”她的聲音清冷，穿透漸濃的暮色，“陳師傅的心意，秦家記下了。”