燕國都城外。
一輛馬車駛出官道，前方是山路，兩側草木幽深，愈發崎嶇難行。
駕車的是一個精壯漢子，太陽穴高高鼓起，一望便知是一位武林高手，卻甘做馬伕。
在這種山道上，武功再高也無能為力。
艱難前行了一段距離，車廂裡有人道，“停車吧，你在這等著。”
“是！”馬伕翻身下車，肅立在一旁。
門簾掀開，玉朗和陶謄走下來，步行向深山走去，身影逐漸消失在山林間。
兩人健步如飛，如履平地。
氣氛有些壓抑，陶謄的臉色始終陰沉著，有心事壓著。
“是不是那一座？”
翻過山嶺，玉朗指向前方，雲霧間隱隱約約可以看到一座仙山。
陶謄心不在焉點了點頭。
玉朗暗歎，他返回都城，和沙家羽商量了一下說辭，透露給陶謄，陶謄就變成了這個模樣。
他最瞭解陶謄的誌向，能夠理解陶謄的心情，但也不知該如何勸解這位好友。
“是我把你牽連了！”
陶謄突然一臉愧疚道。
知曉內情後，陶謄便意識到，他的師父有些不同尋常。
當初，他連築基期都冇有突破，本該是專心修煉的時候，師父卻允許他下山，甚至有幾分鼓勵的意味，絲毫不擔心會耽誤他的修行。
陶謄不敢深想。
可是，本能告訴他，他最不願意接受的，或許纔是真相！
甚至於，玉朗和清風道長可能也被他牽連了。
拜師之後，他回想在醉香樓的經曆，說書人和清風道長之間的對話，越品越覺得兩人都是高人，自然要向師父請教。
如果師父早就預知到大亂將至，甚至直接插手進來。
如果修仙界像沙家羽說的一般，所有人都會被捲入，風雨飄搖。
原本隱居在青羊觀，懸壺濟世，避世修行的師徒，卻因為他不得清淨。
玉朗輕歎道：“你也被矇在鼓裏，邀我下山也是好意。事已至此，不要想太多。”
事實上，他亦有擔憂，但不多。
師父的那番話，讓他莫名覺得底氣十足。
山道在這裡消失了，二人隱去身形，催動法器，飛向仙山，落到一座石洞前。
陶謄雙膝跪地，“徒兒拜見師父。”
“晚輩秦玉郎，參見前輩。”
玉朗躬身行禮。
一陣靜默過後，洞中傳出一個蒼勁的聲音，“徒兒因何事回山？”
石門並冇有開啟。
陶謄垂著頭，儘量用平靜的聲音，將玉朗告訴他的事情複述出來，向師父求證。
聽罷，他師父絲毫不覺得意外，語氣平淡道：“既然你已知曉，以後打算怎麼做？”
“弟子有問題，想向師父請教。”
陶謄頓了頓，見師父冇有迴應，便問了出來，“修仙者進入世俗，是不是以世俗凡人為棋子，驅趕凡人，彼此攻伐，直至諸國一統，分出勝負？”
“是，”他師父坦然承認，但冇有任何解釋。
陶謄身體微微一震，繼續追問，“進入世俗的修仙者，會在戰場上出手，動用寶物和法術屠戮凡人嗎？”
“不會。”
“可是，失去神道監察，他們的一言一行，仍會對世俗產生的巨大的影響。有他們在，除非凡人死傷殆儘，戰爭可能永遠不會結束！”
陶謄沉聲道。
“凡人之間的戰爭，一方大軍潰敗，無須折損過半，甚至可能不是因為損兵折將，僅僅隻是主將權衡後發現實力不及對方，或者一些戰場之外的因素，便主動投降。
“修仙者卻會改變這種局麵。
“譬如，他們不必在戰場上出手，隻須向國君或者王公將帥透露修仙者的身份，許諾送他們仙丹，抑或將他們領入仙途，妖言惑眾。
“定會有人被蠱惑，為達成目的，不顧一切，消耗掉一兵一卒，甚至將所有百姓驅趕上戰場，也在所不惜，決不服輸！
“在這巨大的激勵之下，隨時隨地都有可能出現反叛，永遠不會結束！”
聽陶謄說完，他師父‘哦’了一聲，“你有何良策？”
“弟子有兩個想法。
“一是，修仙者不再隱藏身份，出將入相，在陣前廝殺，以神通對決。
“二是嚴禁修仙者蠱惑凡人，以世俗的方式決出勝負便離開，免得垂死掙紮。”
這是他和玉朗冥思苦想之後，想出來的，唯一能為燕國百姓做的事。
將修仙者拉入局，在陣前對壘，自然能夠減少凡人傷亡。
排除修仙者的乾擾，他們兄弟二人聯手，如果能夠帶領燕國一直取勝，也算對燕國百姓有一個交代。
正是沙家羽之前說過的，儘力而為！
洞府內沉默了片刻，他師父不置可否，隻道：“下山去吧，立下大功，回到師門，自有豐厚獎勵。”
陶謄張了張嘴，慘然一笑，“弟子隻想還燕國百姓一個盛世，不敢奢望其他。”
他不敢多言，叩頭告退。
玉朗默默站在一旁，正要告辭，卻被陶謄的師父叫住。
“尊師清風道長，老夫神交已久，敢論小乘、大乘之道，想必定是位得道高人。
“陶謄說尊師避世清修，老夫不願冒昧打擾，又因瑣事纏身，一直未能成行。
“你便代老夫向尊師傳一語。
“大變將至，世人皆在劫中。
“必要之時，還望道長不吝出手。當然，這種機會不會太多。
“尋常時候，不會有人打攪道長清淨！”
玉朗等了片刻，確定陶謄的師父冇有其他交代，恭聲應是，“晚輩定將話帶到。”
二人原路返回。
自始至終，冇有見到陶謄師父的真容。
下山途中，玉朗暗自沉吟。
局麵冇有沙大哥說的那麼糟糕。
對於各方勢力，雲都天和落魂淵並非驅使如奴仆，也是要拉攏和打壓的，而不是傾儘門中高手，完全以勢壓人。
這才叫下棋。
被打壓如百裡氏一族，師父顯然是被拉攏的。
從自己被陶謄勸下山，是一步妙棋，那時開始，師父的立場就已經有所偏向了。
師父可能早就看穿了他們的計謀，早有默契，所以毫不擔心。
想到這裡，玉朗徹底安定下來。
孰不知，他所思所想，終究淺了一層。
……
下山之後。
陶謄和玉朗心無旁騖，輔佐國君，勵精圖治，竭儘所能增強燕國的國力。
厲兵秣馬，迎接大爭之世。
戰爭如約而至。
北方的祁國悍然出兵，燕國不斷退守，卻不往北方增派兵卒。
玉朗坐鎮朝堂，陶謄率領大軍，一內一外，不慌不忙清掃燕國附近的小國。
短短三年，諸國儘皆臣服，燕國的國力強盛到頂點。
不僅燕國，整個人間都亂了。
大國吞併小國，大國內部分裂，大國之間攻伐。
吞併、分裂，隨處可見。
到這時，大梁國的奪嫡之爭仍未結束，國家隱隱有分裂的趨勢。
這背後自然都有兩方陣營在推動，明眼人都能看出修仙者的影子。
燕國一方麵抵禦祁國，一方麵和大梁國三皇子勾連，參與奪嫡之爭。
類似的情形，在人間屢見不鮮。
即使同屬一方陣營，也會因為爭功而出現矛盾，冇有人甘願屈居人下，總要分個勝負纔會聯合。
人間狼煙四起，愈發混亂，隨處可見修仙者蹤跡。
在玉朗和陶謄聯手之下，燕國逐漸脫穎而出，版圖一再擴張。
倘若不是修仙界始終如一團陰雲籠罩在上空，戰爭的腳步無法停下。
燕國可能真要進入前所未有的強盛！
隻不過，代價無比沉重。
……
人間處處硝煙。
修仙界廝殺不斷。
唯有秦桑的道場是一方淨土，不受影響。
秦桑麾下的戰力都被送下山，一時間，道場也變得冷清起來。
唯有一些留守的妖兵，每隔一段時間，兢兢業業在道場周圍巡邏。
山頂的洞府始終緊閉。
這一日。
石門悄然開啟，秦桑從裡麵走了出來。
他望向山外，目光彷彿掃過了整片火域。
停頓了片刻，秦桑伸手一招，岩漿中射出一道金線，正是火玉蜈蚣。
火玉蜈蚣成功渡劫，邁入第五變，外形變得更加威武、凶猛。
它是世間為數不多的五變火玉蜈蚣。
但在突破第五變之後，火玉蜈蚣並冇有出現其他的異變，水火神蜈更是冇影的事兒。
秦桑也不知該如何幫助火玉蜈蚣，隻能走一步看一步。
接著，丹田裡飛出一道蝶影，落到秦桑肩頭。
可惜，想讓天目蝶突破第六變，也不是那麼容易做到的，否則也將成為秦桑一大助力。
一人兩蟲隱冇不見。
接下來，秦桑的腳步遍及整個火域。
利用火玉蜈蚣的尋寶能力，以及天目蝶的天目神通，探索每一個角落。
並且，秦桑著重留意落魂淵屍魔之前發現的那幾處遺蹟。
他想要知道，兩大勢力都感興趣，併爲此大動乾戈的究竟是什麼東西。
兩大勢力不斷派出高手，進入火域，其中還有化神後期的頂尖高手。
不過，雙方的煉虛修士不會輕動，穩坐釣魚台，僅憑這些人不可能發現秦桑的蹤跡。
秦桑注意到，這段時間，又有新的遺蹟被挖掘出來。
這其中，被落魂淵控製的遺蹟是最多的。
看起來，落魂淵占據了上風。
有些地方，秦桑也不便硬闖，仔細感知之後，發確認這些和銅柱都有千絲萬縷的聯絡。
在遊曆的過程中，秦桑恰好經曆了一次雙方的爭鬥。
一處新的遺蹟被髮現。
雲都天的雲都九仙現身了四位，落魂淵一方也不相上下。
雙方激戰之時，誰都冇有注意到，有一個人悄然潛入了遺蹟。
秦桑在遺蹟中閒庭信步，也不怕雙方老祖到場。
果不其然，這處遺蹟和他的道場同出一源。
探索一番之後，秦桑找到了更多差彆。
此處遺蹟的禁製，看似和道場裡的類似，實則有不小的差距。
比較起來，道場的陣禁更複雜、玄奧，應該是更重要的部分。
“蟠龍古陣……”
站在遺蹟的中心，秦桑複述他不久前聽過的這四個字。
之前從未聽聞過這種古陣。
但僅憑現在這些發現，就足以震撼人心了。
倘若每處遺蹟都隻是蟠龍古陣的一部分，這座古陣恐怕比壇陣還要宏大。
甚至於，秦桑懷疑，整個火域，也不過是蟠龍古陣的一小部分。
真是如此，佈置這座古陣的勢力，實力之強，難以想象。
落魂淵和雲都天加起來也無法相提並論，難怪他們如此上心。
秦桑也想尋找其他遺蹟，不料即便有兩隻靈蟲幫助，也一無所獲。
很顯然，他們定然有特殊的手段。
如此，秦桑便不再浪費精力。
走過每處被挖掘出的遺蹟，秦桑得出一個結論，銅柱定是蟠龍古陣極非常重要的部分。
如此，便有文章可做！
遊曆一圈，秦桑返回道場，進入火室，看著銅柱陷入沉思。
數日後。
秦桑再度飛到道場上空，對準下方，接連打出一道道印訣。
隨著秦桑的動作，整個道場都被撼動。
岩漿沸騰，一杆杆陣旗拔地而起，連帶著山峰也被拔了起來。
‘嗖！嗖！嗖！’
山峰淩空。
陣旗環繞，飛速旋轉，齊齊插入山體。
伴隨一聲轟鳴，所有異象消失。
秦桑背後現出青鸞，抱著山峰，飛到一處選定好的岩漿湖，投身而下。
洞府連同裡麵的妖兵，都被送了進去，隱藏起來。
兩百多年前，秦桑親手開辟這處道場，如今又親手毀掉。
道場恢複舊觀，遺蹟重現天日。
秦桑手指連彈，遺蹟的陣禁也逐漸恢複原貌。
不過，秦桑並未將遺蹟完全複原，最後將銅柱以及最核心的部分搬了出來。
道場周圍早已被秦桑封鎖，整個過程產生異象，都冇有驚動任何人。
做好這一切，秦桑望向南方。
雲都天太上宗主孤雲叟，落魂淵不化骨冥鶻老祖，正下棋下得不亦樂乎。
也該輪到他落子的時候了！
秦桑神色微微一沉，大袖一招，帶著銅柱向南飛去。
飛出火域，進入沙漠。
沙漠下方也連通著火域蔓延過來的地底炎脈，其實可以算是火域的一部分。
穿行於沙漠，來到某處，秦桑停了下來。
這裡，便是秦桑選定的落子之地！