第1章 摳門賬本------------------------------------------，汴京城外城，嘉和五年八月。，拂過東大街的青石板路，也拂過麥穗捏得發白的手指。，袖口做了寬大的白色鑲邊，下半身是由兩片淺綠色群片組成，腰部用同色係的淺藍色繫帶固定，繫帶末端自然垂墜，裙襬帶有細碎的白色暗紋。 ，死乞白賴地求著掌櫃賒幾日藥錢。“許掌櫃，您就再賒我幾日吧，我孃的咳喘離了這些藥怕是撐不了多久。”“麥小娘子，不是我不通情理。”許掌櫃有心想說幾句重話，看著眼前這個脆生生跟自家閨女差不多大的小娘子不禁歎了口氣，“唉，你爹三年前剛中舉就去了，喪葬費還是我墊的兩貫錢。、白朮這些可都不便宜，賒一次是情分，總賒就是賴賬了。，便是一次都不許你賒的。，要麼就請回吧。”，麵上依舊帶著笑，繼續求情道：“許掌櫃，如今我出了孝期，我可以來你店裡幫你打工還債，您就再賒我一次吧。”，隻能板著一張臉說：“這是最後一回，下不為例。”“謝謝許掌櫃，您的大恩大德，麥穗冇齒難忘。”“你儘快將藥錢還上就是還恩。”，提著藥出了濟世堂。
麥穗臉上的笑收回拍了拍裙襬上沾上的塵土，身上這套衣裳是前年布莊清倉的庫存貨，因著在染缸裡沾了巴掌大的汙漬。
恰好與布莊的劉掌櫃也有一些交情，被她用四十文錢撿漏買下。
她娘手巧，在那汙點上繡了花，隻是經過數次的漿洗，那汙漬隨著繡花都淡了不少，幾乎看不見。
穿出去時，不少人還以為是上等蘇繡。
這是麥穗的生存之道——花最少的錢，撐最足的場麵。
她今年十七，生有沉魚落雁閉月羞花之姿，一雙杏眼滴溜溜地轉，透著股精明勁兒。
腰間繫了個同色係的抱肚荷包，裡頭裝著她視若珍寶的“摳門賬本”，用桑皮紙裝訂成冊，裡頭記錄著每一文錢的去向：
八月初一，買糲米二升，十文。
八月初三，撿菜攤尾貨青菜一把，三文（小販哭著送了蔥兩根）。
八月初五，幫李嬸縫補衣裳，縫合較大裂口，進行簡單改製，收四十五文。
八月初六，孃的買藥錢二百文，累計欠濟世堂五貫錢。
查過資料，除了診金貴以外，藥錢也不便宜
寫下最後一筆後，麥穗抬頭看了眼明媚的天空，背後卻陣陣陰涼。
扭頭看向不遠處街角的告示欄，上頭貼著開封府的皇榜，經過幾日的綿綿細雨吹打，上麵的墨跡乾了又濕濕了又乾：
女年十八，父母不嫁者，使長吏配之。
這些年戰事頻繁，與外邦衝突不斷。
嘉和帝為了人口強硬下了指令。
她還有一年。
若是被長吏配婚，多數都是塞給鰥夫、賭徒，亦或者邊關軍營裡的大頭兵，
到時候彆說攢錢養老，能不能護住母親都難說。
麥穗咬了咬唇，將賬本揣回荷包裡，拎著藥轉身往家走。
她家在東大街的麥秸巷的巷尾，是一間一進的小宅院，總共三間房。
她的父親麥科十五歲考上秀才，雖是秀才卻無固定俸祿可領，本人也隻能免除差役，可以說空有讀書人的名頭。
二十歲時娶妻周月娘，周月娘便靠著繡藝和嫁妝維持著這個家，一邊供養夫君的讀書費用，一邊又要撫育幼兒。
長年累月的勞累繡壞了眼睛，熬壞了身子。
三年前三十五歲的父親一朝中舉，原以為苦儘甘來，誰知在放榜的台子上大笑三聲，當場倒地，再也冇有醒來。
如今院裡冷冷清清，隻有忠仆王嬤嬤蹲在牆角把今兒撿的菜葉掏洗乾淨。
見麥穗回來，立刻迎了上來，壓低聲音道：“娘子，不如將我賣了吧，多少也能換點錢？”
麥穗的娘原本也是富貴人家的小姐，王嬤嬤是周月孃的奶孃，當初周家也是想賭一把。
賭麥科能夠高中，畢竟十五歲的秀纔可不多見。
這一等就是二十年，周家都等冇落了，纔等來麥科高中。
三十五歲的舉人同樣大有前途，誰知這個不爭氣的，一朝高中激動過了頭當場猝死。
周家人冇了指望，帶著剩下的人回南方老家討生活去了。
“嬤嬤說得哪裡話，你如同我的祖母一般，我怎能將自己的祖母賣了？
此等陷我於不忠不義的話少說。
我再想想辦法就是。”
周月娘躺在硬板床上，麵色蒼白如紙，未語先咳，見女兒進來，強撐起笑容：“穗兒，娘這病……咳咳……怕是……”
“娘！”麥穗打斷她不吉利的話，快步走過去，在床頭蹲下，握住周月娘枯瘦的手，“娘您彆瞎說，大夫說過的，隻要將藥方裡的藥改成人蔘、還有什麼雪蠶，您的病就能大好。
銀錢的事，我來想辦法。”
得知她爹猝死，孃家人又舉家搬遷，她娘大病一場。
賣了田還借了不少銀錢才救回她孃的命。
這幾年陸續還清，隻剩下濟世堂的債。
“咳咳……能有什麼辦法？都是娘……咳……拖累了你。”
“如今出了孝期，我們娘仨住一間，可以空出兩間屋子，租給進京趕考的學子。”
“這如何使得？”周月娘急得又咳了幾聲，等緩過來後才繼續說，“你尚未出閣，若是將家中房屋租借出去，指不定有多少閒言碎語。”
“娘，日子都快過不下去了，還計較這些細枝末節？”
麥穗不以為然，“娘，我去打聽過了，咱們家雖處外城卻靠近內城，巷子裡居住的多是讀書人，學習氛圍濃厚，按這地段一間屋子租出去至少能收三貫錢，
兩間那就是六貫錢，隻要租出去一個月就能還清濟世堂的債，何樂而不為？”
一旁的王嬤嬤聽著暗歎一口氣。
“都是娘無能拖累你了。”周月娘落寞地垂下眼眸，“娘感覺這幾日身子好多了，整日躺著也是躺著，不妨接些繡活，也好貼補些家用。”
“娘， 你的眼睛不要了？
好了娘，家裡一切有我，你就寬心養病，早日將病養好。”