楔子
大化無形，而生三界；真空妙有，乃現十方。江湖浩浩，不過一念風波；天地昭昭，終歸萬法心印。今述寒江公案，非為怪力亂神，實欲借星月之光，照破千年暗室；以鱗羽之跡，參詳究竟真實。
第一迴寒江釣道
永和七年霜降，楚州地界忽現天地異相——寒江凝脂，暮霡結璘。有蓑笠老叟獨坐孤舟，竿垂非絲非綸，乃因果之線；鉤懸非曲非直，乃造化之機。忽見金鱗破水，吐納成偈：“公釣者誰？釣竿者誰？”叟笑指江心月影：“子見鉤刃之危，可見持竿者亦在天地釣中？”語畢波平如鏡，竟照見三十年前琅琊血案：紫霄真人以王氏全族為祭，欲破天門窺天道，反被因果絲纏作繭中蝶。
是夜北邙山鬼哭，書生裴雲瑾避雨荒寺。見尺餘白鼠人立作揖，銜來半截紅燭——此非尋常燭火，乃王氏先祖以忠孝心煉就的“破暗燈”。焰起時，照見薛靈芸真身：原是天池水精，為補天道裂隙，借王氏女胎胞降世。鼠精爪叩地磚，現《水鏡玄章》三卷，字跡浮空如星鬥排列，方知此書非修道法門，實為勘破虛實之宇宙圖錄。
第二迴墨池證偽
裴生賃居墨池坊，每夜子時聞金杵搗衣聲。潑皮李七窺窗，見素衣女子以雲錦化鯉，梅枝作骨——此乃紫霄真人佈下的“窺天傀儡陣”。及至端陽宴，道人發難指裴生袖藏妖氣，薛靈芸忽振琵琶破局：“真人可算得自身傀儡絲，纏著幾重虛妄？”弦響處，烏鴉符紙盡化青煙，現出道人竊取的三百修士道果。
裴生夜讀玄章，見“逆鱗篇”字跡遊走如龍蛇。忽聞薛女踏月而來，解羅襪示赤痣：“此非並蒂蓮，實為天道契約之印。”二人痣光相映時，墨池水沸，現出九頭鼉龍馱碑真相——原是混沌初開時，清濁二氣糾纏所化的“無明之相”。
第三迴血痣溯因
紫霄真人夜襲墨池坊，祭出煉魂幡困住白鼠精。裴生以指血書破煞咒，道人獰笑：“爾等不過天道棋局中蚍蜉！”忽見寒江釣叟執竿而來，絲綸化作光陰索：“可知三十年前，爾竊取王氏血脈時，已成局中子？”竿起處，道人肉身崩裂，三魂欲遁，卻被薛靈芸琵琶弦縛作燈芯——此正是“以妄破妄”之機：道人畢生追求的窺天術，反成照見真如的燈燭。
淵主現出本相，方明此局關乎三界平衡。當年王氏祖先曾以血脈封印鼉龍，今封印將破，需清濁二氣化身共補天道。裴生撫頸後硃砂痣，恍然頓悟：自己實為道祖曆劫時遺落的一念清明，薛女則是混沌中孕育的至善水精。所謂琅琊血案，不過是陰陽輪轉的必然之數。
第四迴逆鱗破妄
潁川城上空，九頭鼉龍掀翻雲濤。裴生踏罡步誦咒，逆鱗篇化金索貫入龍脊——此非鎮妖，實為梳理清濁二氣。薛靈芸散盡修為，以水精魄重鑄天道契約，鱗甲剝落時輕笑：“野雀擊水三千裏，方知大鵬乘風起。”原來了卻因果之法，不在誅滅而在化育；補全天道之要，非關術法而在心印。
黎明破曉，裴生獨坐孤舟。見金鱗銜珠而來，內蘊雙痣交融之光，方悟薛女以魂續其陽壽的真意：非為情癡，實乃清濁二氣終歸太極本原。忽聞琵琶聲咽，薛靈芸立煙波中淺笑：“遊魚江湖闊，不及雀歸簷下微。”簷角白鼠已修得人身，捧紅梅作揖——當年銜燭照暗，今朝梅報春機。
尾聲
三年後，新科狀元裴雲瑾辭官歸江。釣叟歌曰：“天地為爐煉真如，鱗羽原同太極圖。莫問雲衢千萬裏，方寸光明即道樞。”玄章字跡漸化青煙，方知最高法門從來不在文字。寒江月下，但見素衣女子與書生對弈，棋局間星鬥流轉——原是陰陽二氣在方寸間演繹大千造化。
道樞評
是書以寒江垂釣開篇，直指“釣者被釣”的終極之問；墨池詭影照見“真實虛妄”的辯證玄機。較諸舊本，有三重升華：化複仇因果為天道補全，轉兒女私情為道侶共修，升術法爭鬥為虛實之辯。尤以“紙偶窺天”喻認知障，“鼉龍馱碑”載混沌初，已臻“小說載道”化境。須知奇譚易撰，玄理難融，此篇可謂以寓言詮真常，藉誌怪演太虛矣。