萬曆壬辰春深，南京國子監生顧青衫踏進三山街雪浪齋書鋪時，簷角銅鈴正撞碎細雨。他典當的《洪武正韻》在櫃上攤開，露出扉頁朱文方印——"墨莊"二字如血痂凝於宣紙。忽有風穿牖，書頁翻飛間簌簌落下泥金碎屑，聚作巴掌大殘誥："著墨匠沈氏掌傳國玉璽摹刻，洪武二十八年秋。"
"好個顧相公！"書鋪老闆猛地闔上門板，"這《正韻》竟是沈墨林家物？"話音未落，街石驟響馬蹄聲，東廠黑靴番子已如烏鴉圍宅。顧生急抱書冊後撤，不慎撞翻靛藍染缸，汁液潑濺處，古籍浮起螭紐印痕，五爪龍目突綻青光！
第一章泥金誥
顧青衫本蘇州顧家旁支，曾祖顧鼎臣官至文淵閣大學士。自張居正奪情案起，顧氏子弟皆絕科場路。此番入南京，實為尋訪世交沈墨林——洪武朝禦用墨匠後人，去歲忽從秦淮河房失蹤。
那部《洪武正韻》原是沈家信物。月前有丐者叩門，稱受沈公所托獻書。顧生連翻三日，未見蹊蹺。恰逢房東催租，隻得攜往雪浪齋。誰知經染缸浸泡，書頁浮紋竟成《摹璽圖說》，詳載九方仿製玉璽暗記：真璽龍睛三點凸，仿者皆平。
"沈家劫數到了！"書鋪老闆忽抽門檻暗格，現出地道，"我乃墨林公義仆朱十三，東廠追索摹璽譜十年矣！"二人鑽入地窟，頭頂已傳來梁柱折斷聲。朱十三叩壁七響，磚移處現出墨香氤氳的工坊，四壁懸百方古墨，正中澄泥池浮著半成品玉璽，雞血石鈕正在陰刻遊龍。
第二章砑光謎
萬曆皇帝苦於玉璽璺裂久矣。太祖舊製：天子六璽皆以和田玉造，然永樂北遷時磕損"皇帝奉天之寶"。現今司禮監掌印太監張宏獻計：若尋得洪武年間摹刻秘檔，可使工匠仿製代用。實則欲以偽璽矯詔，助鄭貴妃易儲。
顧生撫摩泥金誥苦笑："難怪《永樂大典》正本失蹤——當年解縉總裁纂修，必暗藏摹璽圖譜！"忽聞頭頂番犬狂吠，朱十三急取砑光玉滾輪壓過《摹璽圖說》，紙背顯北鬥七星陣，杓指鍾山。二人從孝陵衛密道出城時，見南京十三門盡懸海捕文書，畫影圖形竟標"顧青衫盜用禦璽"。
第三章烏玉屑
鍾山南麓孝陵衛荒塚間，朱十三掘開無字碑，露出沈墨林枯坐的遺骸。老人十指深插陶甕，內盛烏玉屑並遺書："九璽摹本藏於觀星台銅人穴位，東廠以犬鼻墨追索，老夫當以血斷其蹤。"顧生方知沈公自絕前服下腐藥，使屍氣混淆墨跡。
忽有陰笑破空："咱家候這銅人十年了！"但見張宏率番子圍攏，掌中托著犬形墨錠——此乃唐代"閬風歙墨"，遇血生異香，專克潛墨術。顧生急將遺書塞入口中咀嚼，張宏怒擲墨錠，爆裂處香霧凝作鬼爪攫來。朱十三橫身抵擋，霎時胸穿肚爛，血濺銅人右目"靈台穴"。
第四章星辰動
血珠滲入銅鏽，整座觀星台忽發機括雷鳴。北鬥七星位升起玉匣，內陳九璽摹本並洪武手敕："朕起布衣，知神器易偽。特製此譜付沈氏，後世若逢璽損，當奏明祖廟更易。"張宏瘋撲搶奪，顧生已擎起沈公遺贈的鬆煙墨，猛砸玉匣。
轟隆巨響中，墨屑與玉片齊飛，竟在月光下重聚為《洪武正韻》殘頁。漫天泥金篆字如蝶紛舞，漸次拚出"受命於天，既壽永昌"真璽文。張宏貪看篆文，失足墜入銅人腹腔機關，被齒輪碾作肉糜。
尾聲
萬曆二十三年春，紫禁城乾清宮走水，真璽幸得搶救。新晉翰林顧青衫呈奏《辨偽璽疏》，帝命毀九方仿璽。唯留一方藏太廟，刻"天子守國門"於側。
某夜有更夫見三山街故址浮光，雪浪齋殘垣上墨痕遊走如活龍。傾耳細聽，似有砑光玉輪聲混著雨打《正韻》的韻律，輕輕吟唱。