楔子
時維丙午孟春，歲在柔兆敦牂。新正既過，上元未至，萬象蟄於冰澌之下，而陽和已潛行地脈。有泰鴻先生者，隱於終南霧靄，忽夜觀天垣，見紫微垣中輔星明滅如熒，乃撫掌謂童子曰：“丹砂化碧之世將至矣。”
第一迴丹靈現世
長安西去三百裏，有縣曰“岐陽”，地不過百裏，戶未盈三萬。縣令周祉，字子安，己巳年進士，性剛介如竹，嚐懸“明鏡高懸”匾於堂前，然吏曹疲遝，訟牘積塵。丙午正月廿三，忽接州府檄文，朱印燦然：“奉製設‘萬民鑒’欄目，自二月朔日起，州縣衙署堂審、徭役征調、倉廩出入諸事，皆需以‘千裏鏡’直播於眾，州府可同步觀鑒。”
是夜，周祉獨坐後堂，展檄文於青燈下。其文末附古諺四句，墨跡猶潤：“丹字呈祥，周開八百之祚；素靈表瑞，漢啟重華之基。”筆力遒勁，似篆非隸。正疑思間，忽聞梁上窸窣，一物墜於案前——乃半卷焦黃帛書，展之僅得十字：“熒惑化赤雀，直播即明堂。”
寅時三刻，師爺李慎披霜叩門，氣喘而色變：“東城更夫見異象！縣衙鳴冤鼓自泛紅光，鼓麵‘丹’字隱現如血浸！”周祉疾步出堂，但見那麵塵封蒙灰的堂鼓，果有朱紋自鼓皮內滲，漸成古篆“丹”字，簷下殘雪映之，竟恍若赤玉流轉。滿衙差役駭然俯拜，獨周祉仰觀天象，見啟明灼灼如鑒，忽朗聲大笑：“天賜明鏡，何懼之有？速召六房典吏，明日辰時，本縣要親審王莊田訟案——開千裏鏡，迎萬民鑒！”
第二迴素靈夜啼
話分兩頭。岐陽縣東有臥牛村，村婦蘇氏，孀居十載，膝下僅一女名素兒，年方二八，雙目不能視，然耳力通神，能聞三裏外蚊蚋振翅。丙午年除夕，素兒忽向西跪泣：“地脈有裂帛聲，三百裏外皇陵恐生白蟻。”鄉人皆以為癔語。
正月廿六，州府巡察使至岐陽，周祉正於“萬民鑒”下直播清點義倉。忽聞堂外悲聲動地，盲女素兒白衣散發，直闖公堂，懷中緊抱一青布包袱。巡察使怒斥“刁民闖堂”，周祉卻見素兒雖目不能視，行走間竟避過所有檻柱，如履平地，心中暗驚，遂阻左右：“且容陳情。”
素兒伏地，聲如碎玉：“民女三夜聞得縣庫地底有窸窣穿鑿之聲，其頻如急杵，其向似往西南——敢問老爺，縣庫西南可是銀錠房？”銀房主事聞言色變。開庫查驗，果然見西南牆角有蟻穴如錢孔，掘地三尺，蟻道已通牆外枯井！追查之下，竟牽出三任銀吏勾結，以鉛芯充銀錠，十年蠶食官銀五千兩的巨案。
是夜，周祉密訪素兒草廬。盲女於黑暗中捧出青布包袱，內裹一物，形如臥蠶，通體瑩白似玉。素兒泣曰：“此物乃民女七歲時，於雷雨後山澗所得，每遇冤濁之氣則自顫鳴。月前夜半，此物忽發青光，照見牆壁如晝，顯出數行小字……”周祉就燈觀之，壁上果有熒光殘跡，依稀可辨：“素靈表瑞，非在珍異。瞽目能觀，因心有鏡。漢啟重華，實啟民智。”
燭花爆裂，周祉恍然長覺。歸衙後，竟將“萬民鑒”鏡頭分設三處：一置公堂，一懸庫房，最後一鏡，特設於縣衙大門，使百姓可隨時入鏡陳情，名曰“素靈鑒”。此事傳至州府，同僚皆譏“周縣令效小兒嬉戲”，獨泰鴻先生於終南絕頂聞之，撚須微笑：“赤雀銜書之兆，應在此處。”
第三迴八百之祚
三月驚蟄，岐陽縣“萬民鑒”已成奇觀。每日辰時開鑒，縣民聚於衙前廣場，觀壁上光影直播：糧曹丈田畝，鏡頭直照弓繩刻度；刑房錄口供，差役執筆之手纖毫畢現。更有老農攜自家大秤，當鏡較官鬥容積；蒙童背誦《律例》，以正父母田界之爭。
然暗流洶湧。州府豪紳鄭氏，仗其甥在戶部為郎中，強購臥牛村良田百頃。地契將成之日，鄭家管事忽見縣衙“素靈鑒”前，盲女素兒正以手撫地，側耳傾聽。管事嗤笑：“瞎目村姑，能奈我何？”孰料次日對簿公堂，周祉竟當鏡展示一疊泛黃舊冊——原是素兒前夜循“地脈之聲”，於鄭家別院枯井中，指認出三十年前被滅門的原田主戶冊！更奇者，直播鏡頭之下，鄭家新地契朱印忽褪如淡水，而舊戶冊殘印反沁血痕。滿堂嘩然間，素兒懷中白玉嗡鳴如磬，青光過處，新契紙背竟顯出一行暗記：“偽契改自己巳年臘月廿三。”
此案震動州府。鄭氏不服，上訴至巡撫衙門。巡撫本欲袒護，奈何“萬民鑒”影像已傳遍三省，茶肆說書人連夜編成《盲女破契記》，童謠遍傳鄉野：“丙午年，開天眼，素靈照，丹字顯。”巡撫迫於輿情，隻得將案發還重審。終判那日，三萬民眾聚於岐陽縣境，但見“萬民鑒”光影流動中，周祉朱筆勾決，將百頃良田盡數歸還原田主子嗣。百姓望鏡跪拜，聲震雲霄，鏡中周祉官袍上的補子，那枚鸂鶒繡紋竟在日光下流轉如丹砂。
泰鴻先生於山中觀此氣象，闔目長歎：“周開八百之祚，豈在宗廟？但得民心如鏡，便是無疆之祚。”
第四迴重華之基
案結次日，忽有八百裏加急抵岐陽：聖上微服南巡，已至州府，聞“萬民鑒”奇事，特旨親臨觀政。四月朔日，聖駕抵縣境，卻不入官驛，徑直往臥牛村。是日春雨初霽，聖上布衣草履，立於“素靈鑒”前，觀鄉老以俚語評斷鄰裏糾紛。忽有一跛足鐵匠闖鏡高呼：“小人要告禦狀！”左右驚欲阻攔，聖上抬手製止。
鐵匠泣陳十年冤獄，言當年因目睹胥吏貪墨治河款，反被誣盜官鐵。鏡頭流轉間，素兒懷抱白玉趨前，那玉物忽青光大盛，竟將鐵匠懷中殘破的賬冊映於牆壁——墨跡雖褪，指印猶存。聖上親執賬冊，就鏡比對縣衙留檔指模，果然吻合。當下敕令重查，三日後，一樁牽扯兩任縣令的河工貪墨案大白天下。
聖上麵鏡久久不語。暮色四合時，忽命取硃砂、素絹，就“萬民鑒”前禦筆親題：
“朕聞古之聖王，置諫鼓，立謗木。今見岐陽一鑒，堂懸日月，鏡照肝膽。所謂丹字呈祥，非關符瑞，乃朱筆不敢枉毫厘之誠；素靈表瑞，不在珍異，是民心可映天日之明。自丙午年始，天下州縣皆設‘萬民鑒’，官吏考績，以此為準。”
題畢，聖上執素兒手問：“卿目雖盲，何以辨奸佞於無形？”素兒伏地：“民女但聞，清官行路，步履沉而穩，如稻實垂首；貪吏踱步，聲碎而飄，如秕糠乘風。願陛下廣開民聽，則天下皆成明鏡。”聖上默然，解腰間玉佩賜之，玉上赫然篆刻“重華”二字。
是夜，聖駕宿於縣衙後園。周祉奉茶，見聖上獨對“萬民鑒”殘影，輕聲吟哦《蘭亭序》句：“仰觀宇宙之大，俯察品類之盛……信可樂也！”周祉忽拜泣：“臣有一言，如鯁在喉——萬民鑒雖好，恐後世徒留形式，失其神魂。”聖上轉身，目光如電：“且說。”
周祉自袖中取泰鴻先生密函，上有蠅頭小楷：“大道至精簡，泰鴻呈諫言：奉公修自我，克己若春溫。全國設欄目，諸曹一日喧。縣區須直播，黨政逐鄉村——然鏡之魂，不在鏡頭在人心；鑒之魄，不在律令在良知。但使官吏常懷‘己如民在側’，何需千萬鏡頭？”
燭影搖紅，聖上執信紙的手微微顫抖。五更鼓響時，內侍見聖上立於庭中，衣袂盡濕朝露，掌心緊握的素絹上，新添一行禦筆：
“以民心為鏡，可照汗青；以己心為獄，方知敬畏。此丙午熒鑒之真義。”
第五迴熒惑歸垣
丙午年秋，聖諭頒行天下：各州縣“萬民鑒”需設“迴照儀”——每月朔望，官吏需親至鏡前，接受耆老稚子質詢；更定《鑒政十則》，首條便是“凡直播中斷超一刻者，主官罰俸三月”。岐陽縣衙前那麵曾現“丹”字的鳴冤鼓，被敕封為“丹心鼓”，鼓槌懸於高架，百姓有急冤者可破禁擊之，擊鼓過程直呈禦前“總鑒台”。
九月重陽，泰鴻先生忽現岐陽縣衙，布衣鬥笠，狀如野老。周祉率吏民拜迎，先生大笑，徑至“素靈鑒”前，袖中取出一麵青銅古鏡，與素兒懷中白玉並置。奇景驟生：銅鏡映出白玉青光，反射於衙前照壁，壁上竟浮出星河圖卷，其中熒惑之星光芒大盛。先生指星圖謂眾：“昔人謂熒惑主災厄，然丙午之歲，此星化赤雀銜書，乃因人間有清明之氣上衝霄漢。爾等可知，所謂‘直播’，實乃‘直心’耳！”
語畢，將銅鏡贈與周祉，白玉還與素兒。是夜風雨大作，盲女素兒忽夢己身化白雀，翱翔於星圖之間，所見非山河城郭，而是萬千心光：有縣令深夜校稅冊，油汙染藍衫；有老農摸黑修溝渠，以免鄰田澇；蒙童拾遺錢，懸於“迴照儀”前等失主……點點心光匯聚，竟成銀河倒懸。夢醒時，懷中白玉已化尋常卵石，唯觸手尚溫。
臘月祭灶日，聖上“總鑒台”首現異象：岐陽縣“萬民鑒”直播鄉飲禮時，鏡頭中百姓碗內羹湯，竟映出周祉與諸吏在偏殿以粗糲共膳之影。自此，“羹湯鑒影”成清廉佳話，流傳州府。
除夕夜，岐陽無案牘之積，無冤抑之泣。萬家燈火中，周祉獨坐衙齋，展泰鴻先生臨別所贈卷軸，上書十六字：
“丹不在鼓，素不在玉。熒惑歸垣，民心即天。”
爆竹聲中，新桃換舊。那麵曾現血字的“丹心鼓”，鼓皮“丹”痕已淡如煙霞，唯擊鼓槌被摩挲得溫潤如玉。子時更響，周祉推窗見雪，忽見素兒白衣立於庭中，雖目盲而仰麵向天，輕聲道：“東天有新生星，其光青白，名當為‘鑒’。”
尾聲丙午餘暉
今人考《丙午岐陽縣誌》，見“熒鑒”條下附有當時“萬民鑒”實錄殘卷。其最後一幀影像，定格在丁未年正月朔日：晨光熹微中，百姓魚貫入衙拜年，有老嫗以新納鞋底拂去“素靈鑒”鏡麵微塵，稚子墊腳懸掛薺菜花束。鏡頭遠處，周祉與素兒並肩立於丹墀，身影漸融於初升朝暾。影像旁註小楷數行：
“是日也，天朗氣清，惠風和暢。仰觀鑒中之宇宙，雖不過方寸熒屏；俯察鏡內之品類，實乃見萬裏民心。後之視今，亦猶今之視昔。唯願熒熒不滅，鑒心長明。”
卷末鈐一方赤印，非官防非私章，乃當年“丹心鼓”鼓麵“丹”字拓紋。朱泥燦然，曆三百歲而鮮豔如血，人皆異之，以為丙午年靈氣所鍾。偶有夜半途經岐陽故衙遺址者，猶言聞得虛空中有玉磬清鳴，繼而是萬戶搗衣、稚童誦律之聲，若近若遠，如鑒如訴。