時維丙午孟春，朔風漸戢，東君初醒。終南山陰有寒泉一泓，四時凜冽如鑒，泉畔古檜參天，每至寅卯之交，枝葉凝露如綴瓔珞。樵者相傳，此露非凡品，墜泉則化青霧，三日不散。
泉西二裏許，有茅廬三楹，居者號清泉子，不知何許人。葛巾布袍，每日未明即起，攜碧玉缽於檜下，仰接枝梢墜露。其法至慎：以檀木梯倚幹，素帛拭掌，屏息俟東方既白。初陽穿林一隙，露珠顫若星芒，始以缽承之。九十九滴乃滿，緩步至寒泉邊，傾缽入水。但聞珠玉相擊，泉心忽漾碧紋，俄而霧起如紗，中有異香。清泉子乃掬水而飲，閉目趺坐，至午方休。如是者三十載。
是歲立春後三日，清泉子接露時，忽見枝頭一珠大如蓮子，內含丹霞流轉。心異之，仍納缽中。及傾泉內，寒泉驟沸，白氣騰空成鶴形，清唳震穀。霧散後，泉底現青石板，鐫蝌蚪文曰：“味落寒泉處，心通造化時。”清泉子撫石沉吟，憶及師傳《雲笈七簽》有載：“甘露者，天漿也；寒泉者，地脈也。二者相濟，可窺洞天。”然師逝已久，遺訓惟“順自然”三字。
暮色四合時，清泉子忽覺掌心炙熱，視之，日間接露處隱現赤紋，蜿蜒如梅枝。是夜入夢，見白衣女子立泉心，執白玉壺斟水，吟曰：“曉枝三千淚，寒泉一寸冰。飲者知鹹淡，方識山海憑。”欲問之，驚寤而滿室蘭馥。自此每飲泉後，目能視百步外蟻須，耳可聞深土蚯蚓窸窣。然清泉子殊不喜，歎曰：“五感太銳，反傷中和。”遂減飲至日啜半盞。
二月望日，有客叩扉。玄氅星冠，自稱抱樸觀道士雲陽子。言昨夜觀星，見終南有白虹貫鬥，疑是異寶現世。清泉子但煮泉奉茶，雲陽子啜之驟起：“此水含金精之味！昔葛仙翁《肘後方》雲：‘甘露墜寒泉，地肺開玄竅’，莫非道長已得機緣？”清泉子搖首：“不過山野尋常。”雲陽子指其掌心赤紋笑曰：“此非‘梅骨契’乎？傳聞飲甘露滿千日，掌生此紋者，可入地肺洞天取禹書。”語竟，袖出古銅鏡照泉，泉底石板文字竟浮空轉動，化作八卦圖陣。
清泉子正色曰：“天地秘藏，豈人力可強取？”雲陽子哂笑而去。是夜泉畔忽現螢火如織，聚為青篆：“丙午上巳，地脈西移。”清泉子憂有變故，自此宿泉側守護。每夜子時，聞泉下有金玉叩擊聲，如匠人鑿山。
三月三日前夕，終南雷雨暴至。電光中見雲陽子率十壯夫，負硃砂、雄黃諸物至泉邊。布九宮壇，以赤繩圍泉，誦咒焚符。清泉子疾呼不可，雲陽子叱曰：“老朽守寶如守屍，豈知禹書出則天下治水有方，萬民免溺！”語未竟，寒泉驟湧墨浪，腥風撲鼻。壯夫皆踉蹌，雲陽子咬指血書符，泉忽沉寂，底現深穴，幽藍光華吞吐。
清泉子掌中赤紋灼如炭火，耳際忽聞師音：“泉眼即心眼，堵不如疏。”遂長歎，躍入泉穴。雲陽子愕然，旋令垂索而下。穴初狹，複行百步豁然，乃天然石室，穹頂綴明珠如星。室中無他物，惟白石案置陶甕一，甕中清水半，水底沉著青簡三卷。雲陽子狂喜前趨，忽有霜氣自甕出，觸者皆凍僵指節。清泉子掌心赤紋漫延至臂，竟化暖流周身，乃得近案。見甕壁刻小字：“露本無味，泉本無寒。味從舌起，寒自心生。”
方沉吟間，雲陽子強催真火符，融霜取簡。展卷觀之，麵色漸青——簡上所書非治水策，乃《地肺草木誌》，細載終南百藥性味。末頁硃批：“禹王藏簡於此，本為後人知山川本草以療民疾，奈何千年覬覦者皆求奇術，悲夫！”雲陽子擲簡於地：“費盡心機，竟得郎中藥譜！”忽地室震，甕中水漾，浮起泡影萬千：有農夫汲泉、樵夫飲澗、婦人浣紗、稚子戲波……種種尋常民生，連綿如畫。清泉子注視良久，潸然淚下：“此即禹書真意——百味之水，皆在民用。”
驟聞裂帛聲，石室頂壁滲下清露，滴滴落甕。水麵幻出終南全貌：何處泉澗將涸、何處暗河改道、何處地下毒礦侵水，曆曆分明。雲陽子悚然：“此乃丙午年水脈劫數！”清泉子忽悟掌紋之兆，赤紋原非開鎖鑰，實為引路燈。遂以指蘸露，就水幕勾畫，依山勢導水脈，凡十三處關竅。畫畢，水幕收於甕中，青簡自飛入懷。甕底旋開一隙，寒泉倒灌入地，轟隆聲如龍吟。
二人急循原路出，及返地麵，見寒泉已涸，泉底生碧苔如茵，苔間湧出九道細流，分赴山陽諸村。雲陽子悵望良久，忽向清泉子揖首：“道長以幻境點化，愚者方知‘治世先治心’。”遂散硃砂雄黃於野，攜眾下山。清泉子獨坐檜下，見曉枝垂露愈盛，而寒泉故址漸聚小潭，清澈勝昔。掌中赤紋已淡如桃痕。
是後三日，終南百村井泉甘冽倍增，病癭者飲之漸消。樵者傳雲陽子歸抱樸觀，盡焚符咒典籍，改習農桑水利之書。清泉子仍居茅廬，然不複接露，每日惟觀潭影雲光。四月八日，有錦袍客至，稱京兆尹遣使，聞仙長有導水妙法，請出山治渭澇。清泉子示以陶甕碎片：“禹王在此。”客愕然，見碎片映出自影：冠冕巍峨，卻麵目模糊如霧。羞赧而退。
端陽日，雷雨再臨。清泉子夢白衣女子複現，此次坐潭邊濯足，笑曰：“昔以甘露試君三十載，君今以寒泉還報三千眾，因果圓滿矣。”問其來曆，答：“吾即地肺之精。丙午馬年地氣勃發，本欲借貪者手毀脈泄煞，幸遇君守拙存真，化劫為祥。”言訖化白鶴衝霄，遺羽一根，落潭成青蓮。
清泉子醒後，見潭心蓮開並蒂，一紅一白。紅者日中而萎，白者夜半放光。采白蓮花瓣沏茶，飲之齒頰生春，然昔日超常五感盡失，複如凡人。鄰村童子來嬉，指潭驚呼：“水底有字！”清泉子臨觀，乃水紋天然成偈：“曉枝露本空，寒泉味無窮。一滴含四海，飲者在爾衷。”
自此茅廬常開，樵牧皆可取飲潭水。有疾者飲之愈，憂者飲之舒，貪者飲之淡。潭無名，鄉人呼曰“兩味泉”——或雲甘冽，或雲清苦，各因心境而異。清泉子晚年撰《水鏡瑣言》記其事，末章雲：“世人求禹書，不知禹王脛胝手足之勞，皆在跋涉間嚐水味千百。今坐談玄妙者，可曾俯飲一瓢濁澗乎？”書成那夜，潭中青蓮忽謝，花瓣順流而下，經旬不止。沿途百泉皆浮蓮香，至渭河入口方散。
丙午冬，清泉子無疾而終。鄉人葬之於檜旁，墳土微潤，掘地三尺即滲清泉。墓碑無銘文，惟鑿一甕形凹槽，雨露自滿。偶有倦旅歇此，飲槽中水，或見故人，或憶往事，鹹稱奇。道士雲陽子聞訊，攜自繪《終南水脈圖》祭之，酹酒祝曰：“味落寒泉處，先生已知歸。”祭畢，圖中十三處關竅硃砂忽褪色，化為淡墨暈染，儼然曉枝滴露之態。
今終南山樵采者，猶能指認寒泉故址。潭已擴為半畝方塘，春來浮萍點點，夏至蛙鼓聲聲。惟老檜依舊，每晨枝梢懸露，日光照耀時，恍惚有赤紋隱現如遊絲。嚐有書生慕名訪遺事，坐檜下至暮，得句曰：“露從星夜結，味在舌根忘。欲問清涼境，先聽滴水長。”吟罷潭風乍起，吹落宿露沾襟，涼意直透肺腑，乃擲詩稿於潭，大笑而去。
此即“曉枝滴甘露，味落寒泉中”之公案。或謂清泉子實遇仙，或謂雲陽子本幻身，甚謂禹書仍在甕中。然山民代傳俚諺：“求寶跑斷腿，兩味泉在嘴。”歲至丙午，必有老者攜幼孫至潭邊，掬水教飲曰：“甘苦自知處，便是地肺書。”童子懵懂嚥下，但指東方霞光：“爺爺，曉枝滴露了！”滿山清露正晞，寒泉餘響泠泠，似答非答。