世人皆言雲鏡可照人心，辨忠奸。
新帝登基後賜我此鏡，命我監察百官。
鏡中映出丞相貪墨、將軍通敵、皇後私通。
我一一奏報，滿朝皆驚，新帝卻撫掌大笑。
次日，我卻被押入天牢，鏡中竟映出我的謀逆之狀。
原來這麵照徹人心的鏡子，唯獨照不出賜鏡之人的本心。
永和三年，新帝踐祚，改元“澄明”。是歲秋，帝於麟德殿召見禦史中丞沈墨，賜物一匣，錦緞覆蓋，形製古樸。殿內燭影搖紅，禦香沉水，新帝年輕的麵龐在珠旒後晦暗不明。
“沈卿素以清直聞，”帝音清越，卻似玉石相擊，無甚溫意，“今賜卿‘雲鏡’一麵，乃前朝秘府遺珍。懸於暗室，以誠心禱之，可觀人之肺腑，明忠奸，辨貞邪。自今日起，卿持此鏡，為朕監察百官，凡有不軌，直奏無隱。”
沈墨伏地謝恩，指尖觸及冰涼匣麵，一股寒意無聲鑽入骨髓。他久曆宦海，深知“清直”二字，於這九重宮闕之內，並非美譽，實為懸頸之刃。雲鏡之名，他略有耳聞，傳聞乃天外玄石所鑄，能映心魂，然曆代得之者，非瘋即亡，不詳至極。今上以之相賜，是信重，抑或是更為幽深的試煉？
鏡歸沈府，未敢示人。於書房後辟靜室一間，四壁無窗，僅一幾一蒲團。沈墨依旨，齋戒三日，沐浴更衣，於子夜時分，獨對鏡匣。深吸一氣，揭去錦緞。
鏡身非銅非玉，觸之溫潤又奇寒，似握一段亙古冰魄。鏡框雲紋盤繞，古樸蒼拙。鏡麵卻朦朧如霧，映不出人影，隻隱隱有雲氣流轉。沈墨凝神屏息，心念初動，欲觀當朝首輔、尚書左仆射李甫。
鏡麵雲霧忽急劇翻湧，如沸如騰。須臾，霧氣稍散，景象漸顯：一處極盡豪奢之內堂，珊瑚樹、夜光璧琳琅滿目。李甫未著官服，一身赭色常袍，正持紫毫，於一卷禮單上勾畫，側立管家低聲稟報：“……相爺，江南今年‘冰敬’已到，計黃金三千兩，東珠百斛，另有名家字畫古玩十箱，已入庫中‘乙’字窖。”李甫頷首，麵色如常，提筆在單上某處一點，緩聲道：“張侍郎那份，再加兩成。他近日在聖前，話有些多了。”管家會意，躬身退下。鏡中畫麵再轉，忽見李甫深夜於密室焚香，對一空白牌位默禱，神情竟有幾分淒惶，牌位隱約刻有前朝年號。旋即一切消散，鏡麵複歸混沌。
沈墨背脊已透冷汗。李甫貪墨，或有風聞，然其數額之巨，牽連之廣，更兼與前朝暗通款曲之嫌，實觸目驚心。然鏡中所見，可為真乎？
默唸驃騎大將軍賀連城之名。鏡雲再湧，此番景象肅殺：似在邊塞密室，燭火昏黃。賀連城甲冑未卸，正與一胡服裝束者低語。那人奉上一卷羊皮，賀連城展視，乃邊境佈防詳圖，其上朱筆勾改數處要害。胡人笑道：“大將軍深明大義，我主承諾，事成之後，幽雲十六州盡歸將軍轄製，裂土封王，世代不易。”賀連城撫髯，目視地圖，沉吟道：“皇帝年幼，猜忌日深。中朝已無賀某立錐之地，不得已耳。”言罷，取佩刀割指，滴血於羊皮之上。畫麵戛然而止。
沈墨心跳如鼓，喉頭發幹。邊將通敵，乃傾國之禍！賀連城手握重兵，鎮守北門，若然有變……他不敢深想。
鬼使神差，一個更駭人的念頭浮起。他穩住幾近潰散的心神，念及宮中——坤寧宮，皇後柳氏。
鏡麵劇烈震動，雲霧蒸騰如怒海狂濤，久久不息，似極不願顯此景象。良久，霧氣勉強裂開一隙：但見禦苑深處，太液池畔假山幽洞，月影朦朧。皇後柳氏雲鬢半偏，僅著素紗中衣，依偎在一男子懷中，那男子著內侍服飾，背影挺拔，卻絕非閹人體態。柳氏仰麵，淚光點點：“……悔教夫婿覓封侯。這重重宮闕，不過是金玉囚籠。每見你偽作卑恭，我心如刀割。”男子緊擁，聲音沙啞：“婉兒，忍一時……待時機……”語聲漸低，終不可聞。鏡象驟然模糊，潰散無蹤。
沈墨癱坐蒲團，汗透重衣，彷彿經曆一場生死搏殺。三幕景象，如三道驚雷，劈開朝堂看似穩固的穹頂，露出其下無底深淵。丞相貪瀆結黨，邊將通敵賣國，皇後穢亂宮闈……任何一事泄露，皆是滔天巨浪。而雲鏡，將這最汙穢、最險惡的秘密，**裸呈現於他眼前。
陛下可知？若知，何以處之？若不知，奏報之時，又將掀起何等腥風血雨？沈墨枯坐至東方微白，鏡匣靜靜置於案上，寒意侵肌蝕骨。他恍然明悟，此鏡非寶，實為不祥之魔物，亦是燙手山芋。然皇命難違，窺見之秘，如鯁在喉，不吐不快，更恐禍及己身。是福是禍，是忠是佞，已由不得他選擇。
澄明元年冬，第一場雪落時，沈墨懷揣以暗語密寫、詳述雲鏡所見的奏章，入宮麵聖。紫宸殿內，地龍燒得正暖，新帝披著玄狐大氅，斜倚榻上，把玩一柄玉如意。聽沈墨低聲稟報，起初神色淡然，彷彿聽聞尋常天氣。待聽到賀連城以血印圖、皇後幽會私語之處，年輕皇帝猛地坐直身體，眼中驟然迸發出一種奇異的光彩，非是震怒，非是痛心，而是一種近乎狂熱的、攫取到什麽要緊物事的興奮。他推開近侍，赤足踏在冰涼的金磚上，來迴疾走數步，忽地撫掌，縱聲大笑：“好！好！好一個雲鏡！好一個洞徹幽微！沈卿，爾真乃朕之千裏目，順風耳也！”
笑聲在空曠殿宇迴蕩，分外刺耳。沈墨伏地，心中冰冷一片。帝王之笑，何其詭異。沒有對重臣辜負的痛心，沒有對江山險境的憂慮，隻有純粹的快意，一種窺破所有偽裝、將眾生秘密盡握掌心的、近乎孩童般的得意與殘忍。
“朕知曉了，”皇帝笑罷，重歸禦座，麵色潮紅，語氣卻輕快起來，“沈卿且迴，勿露聲色。朕自有區處。”
沈墨叩首退出。殿外風雪撲來，他激靈靈打個寒顫，迴頭望去，重重宮闕在雪幕中森然矗立，那紫宸殿的暖光，看去猶如巨獸蟄伏的眼。
當夜，沈墨輾轉難眠。賜鏡以來的種種，皇帝的神情，那大笑……雲鏡能照人心，然持鏡者之心，鏡可照否？賜鏡者之心，又可照否？此念一生，如毒藤瘋長，再也遏製不住。
他再次潛入靜室，點燃唯一一盞昏燈。麵對雲鏡，心神前所未有地凝聚，不念他人，隻想那賜鏡之人——當今天子，趙珩。他要看看，這麵照盡百官醜態的鏡子，在真正的帝王心術麵前，當如何。
鏡匣開啟，朦朧鏡麵依舊。他摒除雜念，默誦聖諱。鏡麵起初平靜，隨即，雲霧緩緩流轉，比以往任何一次都更顯滯重，彷彿一股無形之力在阻滯、在攪動。漸漸地，雲氣中開始閃現支離破碎的畫麵，紊亂不堪：一會兒是幼年皇子在冷宮瑟縮，一會兒是血濺玄武門的慘烈（然服飾非本朝），一會兒又是登基大典的萬丈榮光……這些畫麵交錯跳躍，毫無邏輯。
沈墨蹙眉，凝神再觀。鏡麵忽地清晰一瞬，現出麟德殿場景，正是賜鏡之時。畫麵中的“皇帝”嘴角含笑，眼神卻冰冷如淵，緩緩開口，聲音竟穿透鏡麵，直接響在沈墨腦海，帶著無盡嘲弄與威嚴：“……凡有不軌，直奏無隱。”話音未落，景象崩碎。
緊接著，更多雜音碎片湧入：深夜禦書房內，皇帝對著空無一人的牆壁自語：“……李甫老邁貪財，可用而不可留……賀連城勇悍桀驁，北患未平，暫需其力……柳氏……哼，家族勢大，還需忍耐……”又有碎片顯示，皇帝秘密接見一黑衣衛，“雲鏡所呈，逐一核驗，然不可打草驚蛇……沈墨……此人孤直，恰為利刃，亦需防其過剛易折……”
碎片紛呈，皆是帝王心術的算計、權衡、利用與冷酷佈局，卻無一絲關於是非、善惡、天下、蒼生的念想。鏡麵如同竭力拚湊一幅永遠殘缺的畫像，每一次試圖映照那最深的核心，便遭遇更強的無形扭曲與抗拒。
沈墨看得心頭發顫，冷汗涔涔。這鏡子，竟照不全帝王之心！所能映出的，隻是其思緒的邊角碎屑，是層層算計的外殼，而那核心——那賜鏡之時究竟意欲何為？是真心整肅朝綱，還是借刀殺人？抑或隻是將雲鏡視為一場檢驗人性、玩弄權柄的危險遊戲？鏡麵混沌，終不能顯。
就在沈墨心力交瘁，欲放棄之時，鏡中景象突變！那一直試圖窺探的“帝王本心”深處，彷彿被某種力量反噬或幹擾，雲霧瘋狂旋轉，形成一個深不見底的漩渦。漩渦中心，強光迸射，逐漸凝成一幅清晰至極、卻讓沈墨魂飛魄散的畫麵：
鏡中之人，竟是他自己，沈墨！身著赭黃袍，頭戴遠遊冠（雖非帝王規製，已屬僭越），立於一處高台，台下火光熊熊，兵馬喧嚷，似在指揮變亂。更有一幕，他手持帶血長劍，立於龍榻之旁，榻上身影模糊，卻冠冕墜落……
“不！！！”沈墨厲聲嘶吼，猛地向後跌去，打翻燈盞，室內陷入漆黑，隻有鏡麵仍在幽幽散發著慘淡微光，映著他慘白如紙、驚恐萬狀的臉。幻象已消失，但那景象已如毒刺，深釘入腦。
一切皆是陰謀！賜鏡是謀，大笑是謀，那鏡中自己的“謀逆”之狀，更是謀中之謀！雲鏡能照人心，卻照不出賜鏡者的本心，反而能被他所用，編織出最致命的幻象！
次日拂曉，宮門未開，一隊玄甲禁軍已無聲包圍沈府。帶隊校尉麵無表情，宣旨：“禦史中丞沈墨，欺君罔上，勾結外臣，陰蓄異誌，圖謀不軌，著即革職，鎖拿下獄，交有司嚴勘！”罪名羅列，赫然包括雲鏡曾映出的諸般“逆狀”。
沈墨未發一言，任由鐐銬加身。臨出府門，他迴望那間靜室方向，眼神空洞。府中仆從盡皆拘拿，哭聲隱隱。那麵雲鏡，自是被禁軍“搜出”，作為鐵證，呈送禦前。
天牢最深處，濕寒刺骨，暗無天日。沈墨蜷縮在黴爛草蓆上，昔日清直名臣，已成待死囚徒。獄卒私語隱約傳來：“……聽說了嗎？沈大人府裏搜出那麵妖鏡，鏡子自己顯形，照出他穿皇袍呢！”“陛下震怒，說是此鏡妖異，惑亂人心，明日就要當眾焚毀……”
沈墨嘴角扯出一絲極慘淡的笑。焚鏡？是懼鏡再照出什麽，還是此鏡已無用處？他想起鏡中那些碎片：李甫的貪與怕，賀連城的怨與叛，柳氏的怨與情，還有皇帝那冰冷算計的眼……眾生皆有心魔，被這雲鏡窺破、放大，乃至利用。而賜鏡者，將己心置於鏡外，高踞雲端，操弄一切。如今，棋局到了收官，棄子當棄，妖鏡當毀。
次日午時，朱雀門外廣場，柴垛高積。雲鏡被置於柴堆頂端，陽光照耀下，鏡框雲紋彷彿在緩緩流動。新帝親臨，百官噤聲。圍觀百姓如堵，議論紛紛。
皇帝神色肅穆，朗聲道：“此鏡雖為異寶，然窺人陰私，亂人心性，乃至構陷忠良（說至此，目光掃過被縛跪於一側、形容枯槁的沈墨），實為不祥妖物！今日當眾焚之，以正視聽，以安人心！”言罷，親手執火把，擲於柴堆。
幹柴遇火，轟然爆燃，烈焰騰空，瞬間吞沒古鏡。火光熊熊中，那朦朧鏡麵似乎劇烈扭曲了一下，發出極其細微、似嗚咽似碎裂的輕響，隨即被劈啪燃燒聲淹沒。濃煙滾滾，直上晴空。
沈墨被強按著抬頭，望向那烈焰與濃煙。鏡毀，他的“罪證”似乎也隨之湮滅，但又似乎永遠烙在了他的命運之上。他視線移動，掠過神色各異的百官，最後落迴皇帝身上。年輕的帝王正凝望著焚鏡之火，火光映在他眸中，躍動不息，那眼神深處，是沈墨無比熟悉的、曾在鏡中碎片裏見過的、絕對的掌控與一絲如願以償的淡漠快意。
沈墨忽然想起很久以前讀過的一句殘偈，此刻無比清晰地浮現心頭。
鏡可照翠微之表象，人心機變，又何嚐有一刻停息？真正的“無機”之心，或許從來就不曾存在過。焚鏡的煙火升騰，如同一個盛大的祭奠，祭奠那被窺破、被利用、最終又被無情焚毀的，所謂“人心真相”。而高踞禦座者，衣裳華美，依舊在無聲地舞蹈，在這場他親手佈置、無人可以窺盡全貌的權謀之戲中。
火勢漸微，餘燼飄散。一場以“澄明”為始的鬧劇或陰謀，似乎隨著雲鏡的焚毀，戛然而止，又似乎才剛剛揭開真正帷幕的一角。隻留下焦土一堆，囚徒一名，與無數深埋心底、再不敢言說的秘密，在這煌煌天日之下，森森宮闕之中，慢慢發酵，等待未知的終局。
沈墨被拖迴死牢，鐵門轟然關閉，最後的光線也被隔絕。他靠牆坐下，地牢的陰寒與心中的冰冷融為一體。不知過了多久，獄吏送來一份簡陋飯食，同來的還有一絲幾乎難以察覺的、奇異的氣味，似檀非檀，似焦非焦，幽幽一縷，彷彿從那焚鏡的廣場，穿越重重宮牆，飄到了這九地之下的囚籠。
他閉上眼。一切都結束了，抑或，一切才剛剛開始？那麵能照人心、卻照不出帝王本心的雲鏡，真的化為灰燼了嗎？還是說，有無形的、更為巨大的“鏡”，早已懸於這人間之上，冷冷映照著每個人的命運，無論君臣，無論忠奸？無人能答。
唯有地牢永恆的黑暗，無聲蔓延。