時值早春，江南寒山，晨霧如綃，縈繞林壑。一茅舍倚崖而築，簷角垂冰，窗隙透光。舍中人居，名曰子淵。子淵本城邑書生，家道中落，性喜清靜，遂攜書卷遁隱於此，三載有餘。平日蒔花種菜，讀書作詩，偶與山農往來，淡泊自適。
是日卯初，子淵推扉出戶，但見階前殘雪未消，草芽已鑽隙露翠，牆隅一株野梅，花苞半綻，裹霜如銀，清冷絕俗。子淵佇立良久，吟道：“草根微吐翠，梅朵半含霜。天地有真氣，人間歲月長。”吟罷，信步沿溪行。溪水淙淙，禽鳥啾唧，行至半裏，崖側忽現老梅一樹，根盤石罅，枝虯如龍，花開繁密，然奇者，其中一朵半含霜雪，半透嫣紅，似血染玉屑。子淵近觀，幽香襲人，心異之。
忽聞杖聲橐橐，一老翁蓑衣竹杖，緩步而來。子淵揖禮，翁笑指梅曰：“君知此梅來曆否？”子淵搖首。翁曰：“此梅植根千年，吸日月精華，今花含異色，乃陰陽激蕩之兆。草根卑而生，梅花潔而傲，然物極必反，此花中藏因果，君若留意，或逢機緣。”言畢，拄杖而去，隱入霧中。子淵欲追問，已杳然無蹤。
歸舍後，子淵翻閱舊籍，於《異苑拾遺》見載：“霜梅，生幽穀絕壁，千年一花，花半霜半朱，得之可通靈悟道，然多招邪祟。”心忖老翁之言，遂日往觀梅。那異花漸變，霜色日褪，硃色愈豔，而周圍草木忽榮忽枯，村人皆怪之。有樵夫見，驚傳為妖，欲斫梅樹，子淵力阻，曰：“萬物有性，不可妄傷。”眾暫止。
一夜風雪叩窗，子淵挑燈讀《莊子》，聞叩門聲急。啟扉，見一女子衣衫盡濕，麵白唇青，自稱霜兒，北地逃難至此，求避風雪。子淵引之入，燃薪煮薑湯。霜兒飲罷，神色稍蘇，談吐清雅，雲家世書香，遭兵燹流落。子淵憐其孤苦，留宿一宵。翌晨雪霽，霜兒辭行，臨行贈玉簪一枚，曰：“感君高義，無以為報，此簪家傳，願佑君安康。”子淵視之，簪首雕梅，與崖畔老梅無異，觸手生溫。霜兒去後，子淵常對簪沉思，心緒難寧。
自此，子淵夜夜夢入梅林，煙霞繚繞，霜兒白衣獨立，折梅淺笑，醒後惟記殘句：“冰雪為魂玉為骨，春風一度即天涯。”白日再觀崖梅，那異花竟隨夢凋榮，子淵暗驚，知事非尋常。
未幾，山中連雨十日，溪洪暴發，衝毀田廬。村人聚議，巫覡指老梅為禍源，言其吸地脈，引災厄。壯丁執斧欲伐，子淵奮身擋前，曰：“此梅靈異，伐之恐招大禍。吾願以三日察之，若無果，再伐不遲。”眾見其懇切，姑允之。
子淵憂思成疾，獨坐梅下，忽一道士羽衣星冠，飄然而至。道士目如電光，視梅歎曰：“此‘霜梅靈根’，鎮壓古戰場冤魂千年，今靈氣外泄，冤魂將蘇。君所遇霜兒，實梅精化身，為覓有緣人解劫。玉簪即信物，月圓之夜，以簪為引，誦《道德》真言，可化戾氣。然兇險萬分，君敢否？”子淵肅然曰：“吾雖草芥，亦知濟物。願承其責。”道士授以符咒，囑曰：“當守心正念，勿生懼疑。”言訖，化清風逝。
子淵歸，齋戒沐浴。及月圓，攜玉簪至崖下。夜涼如水，梅影參差。子淵置簪於根，依咒誦詠。初時萬籟寂，俄而陰風旋起，梅枝亂舞，異花紅光迸射，中湧黑氣，凝為鬼將，披甲執戈，怒吼震穀。鬼將叱曰：“吾鎮此千年，何人擾我清眠？”子淵強定心神，續誦咒文。玉簪騰清光，化作霜兒形影，柔聲曰：“將軍息怒。昔年戰禍，君含冤而歿，附梅根千年，今機緣至，當往輪迴，何苦滯留？”鬼將悲嘯，黑氣漫卷，現無數殘魂哀嚎。子淵憶道士言，以正念驅懼，誦聲愈朗。清光盛，如旭日東升，黑氣漸消。鬼將棄戈涕泣：“謝君點化，吾得解脫矣。”遂散作青煙。霜兒影淡，笑曰：“緣盡於此，君珍重。”簪光斂，唯餘梅果一枚，晶瑩如霜。
天既明，子淵取果歸。道士複現，曰：“此果蘊梅精千年修為，服可明目慧心，然須佐以仁行。”子淵日服一分，輔以詩書教化。果覺神智澄明，舊學皆通。遂出山設塾，授童蒙以經義，導鄉人以善行。撰《梅霜錄》記其事，闡“草木通靈，善惡有報”之理。十年間，門生遍佈，民風淳厚。
子淵晚年，常攜杖觀梅，梅樹已花葉凋零，然根莖益固。臨終，囑門人：“吾死後，葬於梅側，不起墳，不立碑，唯植春草數叢。”門人從之。歿之日，崖梅忽發新花，香傳十裏，三日方歇。鄉人感其德，塑像祀於塾中，號“梅霜先生”。
後世有樵夫入山，見梅下草色長青，花時如雪，謠曰：“一點靈心傳萬古，山河處處有清香。”